Ольга Ларионова - Лабиринт для троглодитов

- Варенька,-удивленно и проникновенно продолжал Гюрг,- вы - и боитесь? Но даже я чувствую, что здесь нет никакой опасности, штуковина эта теплая и чуть вибрирует, словно сдерживает дыхание... Ну же! Остался один шаг!

Варвара посмотрела на Вуковуда, и не потому, что хотела узнать его мнение, она это и так чувствовала, а просто затем, чтобы он высказался по данному поводу - ей как-то не хотелось.

- Послушайте, сойдите-ка с индикаторной доски, - сказал Вуковуд. - А то и вправду откроется, но где гарантия, что мы сможем все закрыть и вернуть в первоначальное состояние?

- Да вы с ума сошли, - резко обернулся к нему командор, которому пришлось опереться плечом, чтобы сохранить равновесие, не отходя все-таки от дверей. - Да вы себе в жизни не простите, что были в одном шаге от такого... Да вам вся Земля не простит! За это Монкорбье - ваш Монкорбье! - жизнь положил!

Даже здесь, в полумраке преддверия подземного хранилища, куда никак не могли попасть лучи восходящего солнца, было видно, как изменилось лицо Вуковуда.

- Не трогали бы вы Землю,-очень сдержанно попросил он, - и Монка тоже. Ключ мы нашли. Но он-то не про нас. И все вот это тоже чужое. Забраться туда - это все равно что украсть у детей.

Командор стратегов высокомерно выпрямился и посмотрел на Вуковуда сверху вниз, благо был на целую голову выше.

- Ну и терминология у тактической разведки - украсть... Считывание информации никоим образом ее не обесценивает, миновали времена борьбы за приоритет. Я не понимаю, чем это мы так обездолим здешних неандерташек, если заглянем в предназначенную для них публичную библиотеку...

- Что вы, что вы... ничем. Даже напротив. Подарим им еще одно бесплатное развлечение. Сначала мы считаем всю эту информацию, а потом они... с позволения сказать - считают.

- Да перестаньте же паясничать! Сами понимаете, любому кораблю сюда уже спускаться будет нельзя, раз планета заселена разумными существами. Мы первые и последние, и всю ответственность я беру на себя, а уж к этому-то мне не привыкать.

- Послушайте, Гюрг, - сказал Вуковуд, - у нас сейчас более актуальная задача - заставить вот этот пандус подняться и принять исходное положение. Этой двери ждать еще много тысячелетий...

Варваре было очень жалко Гюрга. Это ж надо - привыкнуть к роли верховного судии на всех несчастных планетах Вселенной и вдруг очутиться здесь, без своих альбатросов, без подвигов, без слепого повиновения. Зато с мартышками-людоедами, к которым, честно говоря, ни малейшей симпатии и у нее не возникло. Сонные вонючие твари - дали небесные, до чего неприятно сознавать, что собственные предки были нисколько не лучше! Одно светлое воспоминание - дикареныш с цепкой просящей лапочкой, которому она подарила фонарик.

Гюрг заметил перемену в выражении ее лица и истолковал ее по-своему:

- Черт побери. Варвара, но ты-то - неужели и ты отсюда уйдешь несолоно хлебавши?!

Он и сам не заметил, как снова перешел на "ты". Варвара присела, задумчиво потрогала золотые бобики, как будто наклеенные на порог. Черное было теплым, светлое - ледяным.

- Если мы отопрем и эту дверь, - сказала она, глядя на командора снизу вверх, - то это уж точно будет выше уровня бабочки. Так что...

"Уровень бабочки" - это был неофициальный термин, прижившийся на дальних планетах и означавший, что производимое землянами действие может привести к изменению хода исторических событий.

Взрыв целого вулкана мог лежать ниже этого уровня, а щелчок зажигалки выше. Все решала интуиция.

Но интуиция у каждого своя, и Гюрг, побелевший от бешенства, ударил сжатыми кулаками по полированной поверхности.

- Да говорят же вам, что это все чушь собачья с реверансами! Сделали один шаг, сделаем и другой, но останавливаться на середине... Нелепость! Быстренько отснимем все содержимое, а потом я вам гарантирую, что найдем и как дверь запереть, и как пандус поднять. Ну не впервой же, честное слово! Эй, скоч, камеру!..

Что-то мелькнуло вверху, Гюрг вскинулся, готовый цепко ухватить требуемый аппарат, но ничего не падало. Все дружно вытянули шеи и увидели, что съемочная камера висит в воздухе над их головами на уровне края траншеи. Да, сняли...

- Ч-черт, сговорились... -Гюрг снова саданул кулаком по стекловидной плите и тут же отдернул руки: на местах ударов расплывались черные пятна.Вот, кстати, и подсказка для решения вашей проблемы: у всех этих сезамов должна быть "защита от дурака". Предположим, дураки как-то сюда проникли, но дальше их пропускать нельзя. Как отличить дурака от умного, от истинного сапиенса?

- А дурак будет вести себя... соответственно. - Вуд изо всех сил старался говорить помягче.

- Ну, да, как я. Он не заметит ключевых меток или, во всяком случае, не сообразит, как ими пользоваться, зато начнет бесноваться. Полезет с копьем, с топором, но они, по-видимому, не страшны. Страшно нечто, работающее от батарей, а такое сюда силовым полем и не пропускается. А окончательно взбесившийся дурак разожжет здесь костер, это уж точно. Так?

- Ну и что? - не удержалась Варвара.

- А то, что обратный ход, то есть закрытие дверей, принципиально найден. Можем не волноваться. Ну так что, вперед? Отснимем тогда и поведем себя, как дикари, - дверка и закроется.

Прямо, и только прямо. В чем же дело, Варвара? Вот он, девиз твоей юности, такой подкупающе чистый, бескомпромиссный... и бездумный.

- Эй! - крикнула она. - Там, наверху! Добегите до ближайшего леска и принесите охапку дровишек посуше! Мы подождем.

Гюрг развернулся и стал прямо перед ней, лицом к лицу - вспомнил, наверное, что вода и камень долбит:

- А с тобой-то что, Варвара? Кто тебя подменил? И главное - почему ты так торопишься удрать с этой планеты?

Она было бесстрашно подняла на него глаза, чтобы сообщить наконец, кто ее подменил, может и сам того не зная, - и вдруг осеклась, словно дыхание перехватило: удрать с этой планеты... Все ты перепутал, командор, все угадал с точностью, да наоборот, альбатрос ты далекого космоса! Полжизни она бы сейчас отдала, полжизни и усы; в придачу, только чтобы остаться здесь подольше, потому что удрать отсюда - это значит - до первого буя, а там ей налево, а ему направо, то есть одной на Тамерлану, а другому - в подпространство. И все. И что толку, что вперед и только вперед, если каждый пойдет этим путем в одиночку?

- Смотри, Варька, - добивал безжалостный голос, - это, конечно, достойно и доблестно - рваться обратно на Степаниду, где любимая профессия, долг перед человечеством и лягушки недоспиртованные. Но однажды ты проснешься и волком взвоешь, когда представишь себе, что мы сейчас пировали бы, и руки по локоть в этой самой информации, да что по локоть - мы купались бы все втроем, как в золотых пузырьках, как в пене янтарной...