Ольга Ларионова - Лабиринт для троглодитов

Да в трапезную, разумеется.

Двенадцать ночных стрижей взлетели по ступеням, не складывая крыльев промчались по неосвещенному залу и, к изумлению девушки, вырвались через заднюю дверь... нет, не в ночь.

В тепло и уют весьма странного гнезда.

Сюда она когда-то заглядывала просто из любопытства, привлеченная экстравагантностью названия этого нестандартного павильона, примыкавшего к их столовой, но популярностью не пользовавшегося: он назывался "сьестаринг". Произносили это скороговоркой, и Варвара не сразу сообразила, что в действительности это зал для послеобеденного отдыха, "круг отдохновения" "сьеста-ринг". Кому в Пресептории могло прийти в голову удаляться на покой после полудня - бред! Но кибы, послушные проекту, возвели этот маленький изящный домик с крышей-солярием и под нею - мавританский шестигранник с журчащим фонтанчиком посередине и упоительными надувными диванами, полудюжиной кондиционеров и земными вьюнками на стенах - Варвара даже не сразу разгадала, что это шпалеры-голограммы.

Сейчас фонтан был огорожен кольцевым столом, заваленным приборами, таблицами, перчатками и прочей экспедиционной рухлядью, а диваны ограждены стойками, и над каждым - подвесная койка со шторкой. Соты для стратегов.

- Прошу, - Шэд заметил, что Варвара запнулась на пороге, и сделал широкий жест. - Это и есть Ша-Бэ, то есть шторм-будуар. Вообще-то у нас тут рядышком персональные коттеджи, из освободившихся, но когда так вот заавралимся или на улице опасно до неприличия - ночуем тут.

- У меня на шее, - ворчливо добавил Гюрг.

- Что вы хотите от командорского гостеприимства? Привыкайте, коллега.

- Выхода нет,-смиренно отозвалась девушка.

Она опустилась на краешек дивана и только сейчас поняла, как же она устала. Лечь бы и ноги задрать выше головы. Она осторожно осмотрелась: коллеги быстренько разобрались по гнездышкам, кто-то запрыгнул и на ту койку, что была над нею, и теперь поскрипывал, уютно устраиваясь. Варвара скинула ботинки и уселась по-турецки. Никто не засыпал - чего-то ждали. Пришлось тоже ждать.

Наконец дверь в трапезную распахнулась, и один за другим вкатились два киба с громадными тазами, наполненными зеленью и кусками дымящегося мяса. "Дали небесные, они еще способны ужинать!" - ужаснулась Варвара, видя, как сверху и снизу протягиваются руки. Ах, Келликер, поклонник средневековой кухни - вот кого здесь не хватало!

Обычно сдержанная по вечерам, Варвара вдруг почувствовала острый коготок в желудке, который призывно щекотал под нижним ребрышком, - то ли из солидарности, то ли от чрезмерного волнения. Она протянула руку и вытащила громадный зеленый лист морской капусты, в сыром виде не очень-то съедобной... К счастью, она вовремя заметила, что этот коровий деликатес присутствующие употребляют вместо тарелок и полотенец. Веселый гул заполнил мавританские покои, в воздухе уже летали обглоданные кости, и кибы с ловкостью хоккейных вратарей ловили их, и Варвара, замирая от тихого восторга, не могла поверить, что эти бесшабашные обжоры совсем недавно наводили тоску на всю трапезную своей надменной элегантностью.

Да что говорить - это был настоящий пиратский притон, не хватало только бочонка с ямайским ромом! И, точно прочитав ее мысли, сверху свесилась рыжебровая физиономия Аги:

- Золотко, горсточку водицы из фонтанчика!.. Она послушно соскочила на пол, нашарила какую-то кружку и, поднявшись на цыпочки, подала воду Аге.

- А мне? - жалобно возопил Джанг, помещавшийся правее..

- Стоп! - Ага поймал за плечо Варвару и усадил ее на место. - Что за барские замашки? В списочном составе Голубого отряда маркитанток не значится!

- Узурпатор! - взревел Джанг и, по-обезьяньи высунувшись из своего гнезда, обхватил Агу за шею, норовя вытащить его из койки.

Варвара с сомнением поглядела на пол: ни бухарских ковров, ни фламандских перин там не наблюдалось. Брякнутся вниз головой - и как минимум один перелом основания черепа. Но реакция зрителей свидетельствовала о том, что стягивание друг друга со спального насеста ни для кого не новость, а может быть, и фирменная, так сказать, спортивная игра стратегической разведки. Ужин был заброшен, со всех сторон неслись азартные клики: "Поварешка против киба, что рыжий не вытянет!" - "Ставлю годовое жалованье на усатого!" - "Рефери на мыло!" - "Аве, командор, идущие в пике приветствуют тебя!"

И точно, четыре ноги мелькнули в воздухе. Несусветный грохот, словно обрушился скелет мастодонта, но на поверку - никакого членовредительства: сидят на полу и выжидающе смотрят на Варвару.

- И - на Матадор, - сказала она.

Все одобрительно взревели.

"Интересно, - думала девушка, - кого они проверяли - меня, буду ли я адекватно реагировать на их интернатские и далеко не взрослые шутки, или себя - а смогут ли они в моем присутствии чувствовать себя так же непринужденно, как и прежде? В том и другом случае первый раунд, кажется, за мной".

- Тысяча извинений, мэм, - проговорил Ага, глядя на нее снизу вверх, мы вас не очень потревожили? Значит, проверяли все-таки ее!

- Ничего особенного. Я подобные сцены чуть ли не ежедневно наблюдаю, когда морская звезда моллюска из ракушки тащит. Только там это имеет смысл, потому что преследует гастрономические цели.

- Получили? - с противоположной стороны донесся голос Гюрга. - Вот таких оболтусов мне приходится пасти. Брошу я вас всех на Матадоре, наберу одних роботов...

- А почему вы их так презрительно называете - Туфлей? Дружный хохот.

- Не Туфлей, а Туфелем. Надо же их как-то различать, вот и проставили на заднице номера. Отсюда и клички - первого назвали Уафелем, второго Туфелем, третьего - Трюфелем, четвертого - Фофелем, ну и так далее. Туфель у нас - специалист по антропологии, так что все возможные ксенантропы тоже по его части.

- А как вы их различаете, если они к вам... э-э-э... лицом?

- Да так же, как и вы нас - по... э-э-э... лицам.

И снова все засмеялись - дружно, как один.

- Командор, - сказал Ян, - а не пора ли? Светает.

- Отбой!

Шторки начали задергиваться, но спустя некоторое время каждая слегка приподнималась, и из щелки вылетали штаны и куртки. Кибы, уже приученные в этом доме все ловить на лету, подхватывали их и куда-то уносили - должно быть, для приведения в элегантный вид.

Варвара медленно потянула за кольцо плотную занавеску, раздумывая, как ей быть. С одной стороны, она твердо решила абсолютно все делать, как все. Но с другой стороны... А где ее костюм очутится поутру? Вдруг кибам придет в голову соорудить в центре комнаты одну коллективную вешалку - то-то будет сцена у фонтана, когда придется бежать за комбинезоном в одних трусах! Нет уж. И сколько еще ей запинаться на всяких мелочах, каждый раз выбирая между правилом и исключением...