Филип Дик - «Если», 1993 № 01

— В этом и состоит мой план, профессор. Возвращайтесь за свой кульман и шевелите извилинами. А я пока доложу о новостях нашим начальникам.

Собрать вместе всех начальников штабов оказалось не таким уж простым занятием. Пришлось действовать через Инскиппа, который, пользуясь полномочиями главы Специального Корпуса, созвал совещание. Так как база являлась главным штабом обороны, никто не посмел ответить отказом. В отутюженной униформе я ждал, когда они усядутся. Моя грудь блистала медалями (две трети были фальшивыми). Адмиралы приветствовали друг друга, раскуривая длинные сигары и бросая в мою сторону неодобрительные взгляды. Когда они уселись, я попросил слова.

— Джентльмены, в настоящее время мы проигрываем войну.

— Мы собрались здесь не для того, чтобы слушать прописные истины, ди Гриз, — рявкнул Инскипп.

— Я попросил вас собраться, чтобы объявить о приближающемся конце войны. Мы победим.

Это, наконец, привлекло их внимание. Все глаза уставились на меня.

— Такую возможность дает нам новое изобретение под названием параллелолайзер. С его помощью мы сможем отправить весь флот чужаков в параллельную галактику и навсегда забыть об этих тварях.

— Что за чушь несет этот сумасшедший? — проворчал один из адмиралов.

— Я веду речь о таком сложном изобретении, что даже моего ума недостаточно, чтобы уяснить его сущность. Что тогда говорить о ваших усохших мозгах? Но попытаюсь объяснить вам принцип его действия. — Послышались возмущенные выкрики, но, по крайней мере, я завладел их вниманием. — Теоретически все обстоит следующим образом. Мы можем путешествовать в прошлое, но не можем изменить его. Если мы и совершим там какие- нибудь радикальные изменения, они станут частью прошлого того настоящего, в котором мы сейчас живем. — Несколько адмиралов погрузились в дремоту, но я продолжал. — Впрочем, изменения в прошлом могут привести к образованию другого прошлого для другого настоящего. Только мы не знаем об этом, но это настоящее существует для людей, которые в нем существуют. Эти альтернативные линии времени, или параллельные миры, были закрыты для нас, пока гений профессора Койцу не позволил изобрести параллелолайзер. Это приспособление дает возможность проникнуть в параллельные вселенные. Сейчас главное — создать поле достаточных размеров, чтобы сквозь него мог пройти весь флот чужаков. Таким образом мы навсегда от них избавимся. Вопросы есть?

Вопросов хватило, но после часа подробных объяснений мне удалось убедить их, что таким образом мы выиграем войну. Им это пришлось по душе. Адмиралы заулыбались, довольно закивали, некоторые даже издали восторженные звуки. Общее мнение высказал Инскипп.

— Мы сможем это сделать! Мы победим! Мы отправим вражеский флот в другую вселенную!

— Абсолютно правильно, — сказал я.

— ЭТО ЗАПРЕЩЕНО, — произнес голос. Казалось, он звучал прямо с потолка.

Это было настолько неожиданно, что по крайней мере один адмирал схватился за сердце. Но старого мошенника Инскиппа трудно сбить с толку.

— Кто это сказал? Кто из вас занимается чревовещанием?.

Отовсюду послышались протестующие крики, многие стали заглядывать под стол.

— ЭТО ЗАПРЕЩЕНО, ПОТОМУ ЧТО ЭТО АМОРАЛЬНО.

— Кто говорит? — закричал Инскипп.

— МОРАЛЬНЫЙ КОРПУС.

На этот раз голос раздался из дверей. Головы адмиралов, одна за другой, стали поворачиваться в том направлении. Гость выглядел впечатляюще. Высокий, с длинными седыми волосами и бородой, в белой тунике до пола.

Но Инскипп не растерялся.

— Ты арестован, — заявил он и вытащил пистолет. — Охрана! Взять его! Я никогда не слышал о Моральном Корпусе.

— Конечно, не слышал. Мы — суперсекретная организация.

— Ну уж не более секретная, чем моя, — хмыкнул Инскипп. — Мой Специальный Корпус такой секретный, что о нем есть только слухи.

— Знаю. Разве это секретность? Мой Моральный Корпус настолько секретный, что о нем даже слухов нет.

Инскипп побагровел. Я быстро втиснулся между спорящими сторонами.

— Все это очень интересно, но где доказательства?

— Пожалуйста. — Незнакомец смерил меня стальным взглядом. — Каков твой код?

— Я его, конечно, немедленно назову.

— Нет необходимости. Это код «Васарнап», не так ли?

— Возможно, — уклончиво ответил я.

— Не возможно, а точно, — твердо сказал он. — Подойди к совершенно секретному компьютеру и передай в этом шифре послание: «Сообщить все о Моральном Корпусе».

— Я сам этим займусь, — сказал Инскипп. — У агента ди Гиза нет допуска к этому шифру. — Что ж, пусть думает, что хочет. Все смотрели на Инскиппа, а тот подошел компьютеру, произвел ряд манипуляций и отстучал послание. Механический голос спросил:

— Кто делает запрос?

— Инскипп, глава Специального Корпуса, — и он отстучал пароль.

— Сообщаю, что Моральный Корпус является главной секретной силой Лиги. Его приказы выполняются неукоснительно. Приказы отдаются главой Морального Корпуса. В настоящее время главой Морального Корпуса является Джей Ховах.

— Я — Джей Ховах, — сказал незнакомец. — Повторяю: запрещается посылать флот иноземцев в параллельный мир.

— Но почему? — спросил я. — .Ведь вы не возражаете, когда мы лупим по ним ракетами.

Он спокойно посмотрел мне в глаза.

— Самозащита не бывает аморальной. Вы защищаете свою родину и своих близких.

— Но если вы не возражаете против истребления монстров, почему же их нельзя вышвырнуть в параллельную галактику? Крови будет меньше, уверяю.

— Вы хотите отправить огромный боевой флот в параллельный мир, где никогда не существовало мбнстров. На вас ляжет ответственность за смерть человеческой расы той галактики. Необходимо найти способ, как уничтожить врага, не заставляя страдать других.

— Вы не сможете нас остановить! — раздраженно закричал один из адмиралов.

— Смогу и остановлю, — ответил Джей Ховах. — Конституция Лиги Объединенных Планет гласит, что ни один аморальный акт не должен совершаться правительствами планет или силами, подчиняющимися этим правительствам. В оригинале подписанного договора вы найдете параграф, где говорится, что для определения моральности актов создается М оральный Корпус. Мы — высшая власть. Мы говорим «нет». Ищите другой план.

Пока Джей разглагольствовал, шарики в моей голове крутились со страшной скоростью. Они остановились, когда у меня созрело новое решение.

— Хватит пререкаться, — сказал я. Мне пришлось крикнуть это еще раз, прежде чем меня услышали. — У меня есть запасной план, — Это успокоило спорщиков, и даже Джей с интересом посмотрел на меня. — Моральный Корпус протестует против высылки этих уродливых тварей в параллельную вселенную, где они могут погубить человечество. Правильно, Джей?