Майкл. Гилберт - Искатель. 2009. Выпуск №1

Люба видела, как осунулся муж.

Сначала плакала:

— Куда нам переезжать… Мы только устроились…

А потом сказала:

— Мой отец пил… Но чтобы запил и ты, не позволю…

Пока его окончательно не смешали с грязью, Тимохин поехал искать себе место в других отделах. Но сельские начальники словно сговорились: никто не брал молодого специалиста. Видимо, узнали про склонность лейтенанта работать, а не пьянствовать, и не хотели, чтобы и у них в подразделениях поселилось нечто чуждое.

Так ноги привели Тимохина в город. Милиционеров было с избытком. В селе их работа считалась привлекательной: не надо, как пахарю, вставать ни свет ни заря, по колено в грязи месить чернозем, падать с ног при закате. Сиди в кабинете и решай судьбы земляков. Чем не работенка? В городе же все обстояло иначе: к милицейской службе относились с недоверием, и здесь постоянно ощущался некомплект.

В городском отделе за Тимохина уцепились.

— Беру! — сказал первый же начальник.

«Службист, — подумал Илья, оглядывая полковника в кителе, непривычном для милиционеров галифе и сапогах. — Но ничего. Куда мне еще деться».

Но чтобы перевестись в городской отдел, пришлось снова столкнуться с Седовым.

— Вот мой рапорт на перевод, — положил лист на стол майору.

— Что же ты начинаешь жизнь с залетов…

— Каких залетов?

— Не прижился…

Тимохин хотел рассказать, в чем причина его ухода, но промолчал.

— Ладно, пусть лежит… Подумаю, — майор прихлопнул рапорт рукой. — Не можешь ты барьеры брать! Скакун из тебя никудышный.

Думанье Седова носило привычный для кадровика характер: он предпочитал, чтобы любая бумага, попавшая к нему, вылежалась. А иначе как! Ведь есть древняя поговорка: под лежачий камень вода не течет. И лежал рапорт Тимохина без движения неделю, другую, выжидая от лейтенанта конкретных действий.

Лейтенант стал проявлять нетерпение.

— Товарищ майор! Как с моим переводом? — позвонил;

— Ты что не знаешь, что делать? — Седов рявкнул в трубку. — Тебя жизнь ничему не научила? Барьер…

Сколько истратил времени и денег из своей скромной зарплаты лейтенант на поездки в город, на звонки из бюро пропусков, известно только ему и его жене. Но неожиданно вопрос разрешился — надо было заполнять некомплект в городе, и Седов подготовил приказ о переводе.

Служба в городе пошла, у Тимохина успешно: здесь некогда было бездельничать и устраивать выпивки, здесь зашкаливала преступность. Начальство сразу обратило внимание на шустрого паренька, который мог допоздна задержаться на службе и с утра свеженьким, как огурчик, вновь допрашивать свидетелей, потерпевших, преступников, мог подменить коллегу и успеть выполнить его и свою работу. Теперь его не ругали — наоборот, хвалили, на каждом совещании в пример другим ставил прокурор. И у Ильи начался быстрый рост: через год стал старшим следователем — на погонах заблестела третья звездочка; через два его назначили заместителем начальника следственного отделения.

— Надо же! — радовались молодожены.

Семье офицера дали комнатку в общежитии, и молодые супруги приобрели свой первый гарнитур.

Как-то по осени к Тимохину попало дело о мошенничестве на обменном пункте. Он мог передать дело следователю, но, посмотрев — «кинули» фермера, — решил заняться сам.

— Наконец-то продал зерно, — рассказывал чернявый мужичок, поправляя полы куртки. — И решил вложить в доллары… Ведь самая надежная валюта… А они… Падлы…

— Не торопитесь, — успокаивал его Тимохин. — Лучше по порядку. Значит, вы приехали в город…

— Да, и нашел этот обменник.

— Долго искали?

— Он ведь у вас единственный… На первом этаже бывшего универмага…

— Да, там сейчас биржа…

— И вот, вхожу в холл, а мне навстречу один в дубленке и вязаной шапочке — такой сгорбленный.

«Гнутый» определил для себя Тимохин.

— Он: «Не в обменник?» Я: «А что?» Он: «Если баксы купить, то у них курс высокий». — «Это какой же?» — «А у меня дешевле на… Да они еще и проценты за налог сдерут». Я остановился: никогда ведь дело с долларами не имел. А этот парень…

— Гнутый.

— Да, Гнутый: «Сколько у тебя денег?» Когда я назвал, у него глаза загорелись. Я почувствовал что-то недоброе и решил идти в обменник: «Где тут у вас?..» А он дорогу преградил: «Слушай», — достал, как это называется, кнопки нажимаешь, считает.

— Калькулятор.

— «Вот смотри… Купишь у них, всего получишь… А у меня на штуку баксов больше!» Ну, я тут и поплыл… На штуку баксов! Это ж мне топлива на всю посевную… Он: «Дай деньги посмотрю, не поддельные?» Я: «Какие поддельные!» И дал ему пакет. Он развернул. Стал смотреть пачки. Вижу, руки у него трясутся, и сам: «А твои доллары покажь!» — «Счас». Тут сбоку еще один в шапочке появился, но ростом меньше и рот с фиксами: «Он тебе почем продает?» Я ответил. «А я продам дешевле… По…. за бакс… Дай посмотрю деньги, не ворованные?» — и берет у Гнутого. Я: «А твои баксы где?»

— Не торопитесь, не успеваю записывать, — сказал Тимохин.

В кабинете под потолком гудела люминесцентная лампа. Из коридора слышались шаги сновавших людей.

— А да-да, — рукавом вытер пот с лица. — А тут сзади: «Менты!» Я оглянулся — а там лестница на второй этаж. И какие-то мордовороты спускаются.

— В форме?

— Я не успел толком разглядеть. Поворачиваю голову: «Отдавай деньги!» Коротыш мне пакет сует: «На». Думаю: черт с ними, с долларами. И наши деревянные полежат. Япакет за пазуху и ходу от греха подальше. И те в разные стороны. Только перебежал улицу, за киоск, вытаскиваю сверток, открываю — а там бумага. И ни рубля!.. Весь урожай накрылся…

— Успокойтесь. Давайте уточним, что за Гнутый, что за Коротыш… Вы их запомнили?

В тот вечер Тимохин снова задержался допоздна, а приехав домой, рассказал жене:

— Знаешь, как сельского брата дурят… Они каждый рубль < потом зарабатывали, а кидалы за пять минут — и в дамки…

«Искать мошенников у обменника гиблое дело: после такого улова вряд ли там скоро появятся», — подумал Тимохин.

И подал объявление в газету: «Продаю доллары по льготному курсу…»

Не куплю, а продаю.

Посыпались звонки. Встречался с людьми и выяснял, покупали ли они доллары у схожих с Гнутым и Коротышом людей.

Одна молодка разговорилась:

— Да это Генка… Он учился со мной в школе… Я у него брать не стала…

— А почему?

— Вы не догадываетесь?

— Не-а…

— Кидала…

— А… Почему ж вы хотите купить у меня?

— Да ну вас!

«Сама промышляет тем же», — подумал Тимохин и, как и другим звонившим, отказал:

— Пока вы собирались, баксы уже ушли…

Когда дежурный втолкнул Гнутого в кабинет Тимохину, тот обрадовался: «Спекся, красавчик!»

Гнутый кричал и отталкивал дежурного: