Сергей Калашников - Муж амазонки [СИ]

Артур склонил голову и отошел к своим людям.

Первая фаза операции прошла успешно. Обделенные в провианте, солдаты с радостью разграбили всю телегу с продуктами, даже не слишком отвлекаясь на преследование удирающих без оглядки хозяев. Мясо разделили в считанные минуты, и вина каждому досталось по нескольку глотков. Опытные воины с задачами подобного рода справляются играючи. А потом вскочили в сёдла и продолжили путь. Вот тут и затренькали тетивы арбалетов. Наказать наглых стрелков воинам кагана помешал яд - он начал действовать и собрал обильную жатву. Даже и не скажешь, отчего погибло больше всадников, от ран или от отравления.

Лошадей переловили и увели, после чего завалили дорогу деревьями, стараясь класть их в полном беспорядке. А лошадей провели вправо от развилки, оставляя след передового отряда, обходящего препятствие. Послав группу амазонок присмотреть за ушедшими вперёд дозорами, Зоя повела основную часть своего крошечного войска готовить агрессору новые неприятности.

- Прибыл посыльный "хамелеонов", - слуга откинул полог, под которым Зоя укрывалась от кусачих лесных комаров.

- Зовите, - устало махнула рукой амазонка.

Всю ночь она разрывалась на части, посылая группы перехвата вслед за ушедшими к Кордонке дозорами неприятеля. Надо было по возможности оттянуть возвращение посыльных от них к перебитой её людьми передовой заставе, дабы не возникло понимания, что главные силы отклонились от правильного пути. Последняя группа ушла буквально минуту назад, а прикорнувшую было принцессу, разбудили и сообщением о новых заботах.

- Докладывай, - зевнув, произнесла она.

Спать хотелось ужасно, но прогонять "хамелеона" Зоя не решилась: вдруг у него важные новости?

- В лагерь кагана нас прошло семеро, - послушно начал Карл, десятник и старший из командиров мужской части их войска, хотя сейчас всё так перемешалось! - Удалось узнать, что Арти путешествует с замыкающей частью армии, идущей непосредственно перед обозами.

Зоя облегченно выдохнула. Это существенно увеличивало шансы на победу!

- Но узнать нам его не удалось, - продолжил мужчина.

- Почему? - нахмурилась Зоя. Она же дала "хамелеонам" подробнейшее описание Арти!

- Он путешествует инкогнито, - начал оправдываться Карл. - А в лагере все ходили в шлемах с опущенными лицевыми щитками - приказ свыше.

- Хорошо, - вздохнула Зоя. - Что еще?

- Войска, как вы и предсказывали, направляются к Кордонке, а оттуда до нас рукой подать, - Карл вздохнул. - До реки им еще идти примерно двое суток. Там планируется поставить лагерь.

Зоя потерла виски. Все, как и говорил Советник.

- Численность? - перебила капитана принцесса.

- Яд убил сотню, - спокойно отозвался Карл. - Мы подмешали еще в общий котел, а так же подожгли палатки командиров. Это еще примерно столько же. "Каратели" нападают только на малые группы: не больше десяти человек. За сутки они совершили вылазок семь: еще человек пятьдесят. Итого почти три сотни.

Зоя вздохнула. Мало! Булавочный укол.

- Наши потери? - затаив дыхание, спросила Зоя.

- "Хамелеоны" уцелели все, - улыбнулся Карл. - А из "карателей" трое раненых.

- Прекрасно! - облегченно выдохнула принцесса. - Еще что-нибудь узнать удалось?

- Да, Ваше Высочество, - опустил голову капитан. - Каган догадался, что ему уже противодействуют, - Зоя грустно хмыкнула: не так уж это и сложно! - И посчитал это отказом от сотрудничества. Теперь его люди начали убивать всех, кого встретят не под командованием человека, носящего отличительный знак.

М-м, да! Основные силы степняков сейчас спускаются по заросшим склонам гор и втягиваются на лесные дороги южной части баронства Комин - места тут малонаселённые. Войско и обозы растянуты и уязвимы. Пока они движутся не туда - препятствовать им не следует, тем более что впереди их ожидает новая обманка.

К вечеру армия кагана оказалась севернее болот, а не восточней. Основные силы миновали ущелье, ведущее с плоскогорья на равнину сквозь последнюю гряду скалистых возвышенностей и отклонились правее, чем им следовало бы. В середине этого сужения на скалах затаились заболотцы. Едва показались последние повозки обоза, Зоя негромко спросила капитана "карателей":

- Все готово?

- Да, Ваше Высочество, - кивнул тот, с ненавистью глядя на приближающегося врага.

Вчера нукеры кагана вырезали целую деревушку. Мужчины, женщины, дети - не выжил никто. А на воротах алым блестела надпись: "Ваша судьба - смерть".

Все больше на дорогах встречалось трупов коминцев и заболотцев. По пути в ущелье "каратели" нашли мертвую Анну с отрядом "шептунов".

Решимость уничтожить Арти горела в глазах каждого мужчины, каждой амазонки. Заболотцы будут стоять до конца, следуя приказам принцессы. Десятницу Анну любили многие. А в ее отряде были сыновья и отцы, дочери и матери других бойцов. И их родственники поклялись отомстить.

- Как только замыкающие поравняются с нашими людьми, начинайте скидывать камни, - приказала Зоя.

Под камнепадом полегло почти два десятка возниц, а главное, осадные машины получили повреждения. Вот только радости в глазах не было ни у кого. Люди жаждали крови воинов.

"Слишком мало!" - крутилась в голове у людей одинаковая мысль. Один молодой "каратель" рванул было вниз, но Зоя удержала его:

- Возможность убить их у нас еще будет, - тихо сказала она. - Но сейчас мы должны двигаться дальше. Наша цель не их жизни, а время.

Не двое, а четверо суток удалось выиграть за счёт направления армии кагана по ложному пути. Речка Коминка к которой вышли основные силы оказалась в этом месте похожа на Кордонку, и в лесу уже застучали каменные топоры, когда степняки, наконец, разобрались, что головная застава пропала, а течение идёт не слева направо, а наоборот. А теперь представьте себе, каково это, развернуть на узких лесных дорогах многотысячные отряды! Некоторое время отняла разборка завала в ущелье и засеки на правильной дороге. Так по жбанчику, по ковшику и набирались нужные для подготовки к встрече врага дни.

Вестей от Базиля не было, и это, скорее добрый знак. Верила Зоя в то, что её царственный простолюдин не теряет на капли из отвоёванного её усилиями времени.

- Амазонки на тримаранах продолжают обстрел врага, - докладывала одна из "хамелеонов".

Зоя кивнула девушке и вернулась к столу. Сегодня гонец принес послание из дома. Королева писала, что она объединила свои силы с несколькими отрядами, подоспевшими из Большого Королевства, и собирается напасть на вторую часть армии кагана, оставшуюся в лагере, неподалеку от крепостных укреплений, защищающих проход через горы в Амазонию с севера, то есть там, где она не так давно побывала с Ларой и Марой.