Александр Шуваев - FLY

- Да уж это уж как водится. Куда ж от тебя денешься… Кстати, не скажешь ли, по дружбе, где находится твой замечательный лигейтор?

- Увы, друг мой. Когда он с самым незначительным количеством пузырей тонул, у меня даже слезы на глаза навернулись. Право слово. Так что, ориентировочно, находится он где- то на двести метров ниже. Если когда- нибудь что-нибудь где-нибудь всплывет, то пострадает один из уважаемых граждан Рифат. Именно у него был тот самый тридцать первый номер.

- Всецело разделяю вашу скорбь.

- Не стоит. Право же, - не стоит.

Он сидел в кабине "Утреннего Ветра". Подумав, - он счел этот вариант связи наиболее контролируемым и безопасным, потому что все знали: некоторые контрольные, профилактические и специальные работы он контролирует или даже проводит собственноручно. Как это ни странно, этот вариант кодовой связи решено было проводить через специальную декодирующую приставку. Специалисты "Зенита" утверждали, что это - гарантия от прослушивания, добавляя еще, что - единственная гарантия. Так что все было в порядке и оставалось только надеяться, что дорогой шеф и покровитель находится в пределах досягаемости от соответствующего устройства. С учетом разницы в десять часовых поясов время получалось, по прикидкам, подходящим. Тем не менее связь через приставку пришлось устанавливать минут двадцать, прежде чем в устройстве не запел сигнал подтвержденного приема. На роскошном дисплее вспыхнула и закружилась круговерть разноцветных световых точек, которые, постепенно упорядочивая свой бег, сложились в очень качественное изображение Кускрайда. Шеф и покровитель был при параде, включающем даже шелковый серо-голубой галстук и пурпурный пиджак, лоб шефа и покровителя покрывали крупные капли пота, которые он время от времени промокал платочком. Дубтах явно был не вовремя, явно оторвал работодателя от какого-то официального действа, но тот был испытанным бойцом: на лице его не было заметно даже малейшего недовольства. Впрочем, - он знал, что уж если Дубтах воспользовался такого рода связью, - значит ситуация и впрямь чрезвычайная а сведения - уж совершенно экстренные. Поэтому некоторая озабоченность на его лице читалась, а недовольство - нет.

- Рад вас видеть, молодой человек, - проблеял он, - как у вас там, на Архипелаге, погода?

- Не иначе, как вашими молитвами, - исключительно. До сих пор почти не мешала работать…

- Приятно слышать, что хоть где- то с этим все в порядке. Потому что у нас - такая жара, какой я лично не упомню в это время за последние сорок лет. А, может быть, и вообще… У тебя до меня какое- то срочное дело?

- Господин департамент-директор, вы знали в молодости моего батюшку… Так не знакомы ли вы, заодно, и с его любимой игрой, - он в молниеносном темпе проделал несколько замысловатых жестов, - вот этой?

- Как же, как же, - судя по улыбке, он отлично все понял, - во времена недоброй памяти Восьми Лет вещь была актуальная. Можно сказать, - необходимая. Так что объясняйся. Я буду говорить в обычном стиле, потому что мне - можно…

Дубтах - кивнул в знак того, что все понял, быстро передав суть сложившейся проблемы.

- Да? И о каких же суммах идет речь? Нарисуй лучше…

Дубтах сунул в объектив развернутый блокнот с крупно начертанной ярким фломастером надписью: "Ок. 120 млн. mS"

- А почему ко мне обратился? Соответствующих ведомств нет?

- Ведомства из людей состоят. Угадайте, сколько времени будет существовать это, - он ткнул большим пальцем себя в грудь, - устройство, когда об этих обстоятельствах узнает первый же искатель, - он сделал жест блокнотом, - этого?

Глаза Кускрайда подозрительно сузились:

- Тебе, понятно, эта сумма была бы лишней. Ты-то почему решил делиться? Внезапный приступ бескорыстия?

- Вы не помните истории "Синей Астры"? Я вот ее частенько вспоминаю. Этот бриллиант весом в двести восемнадцать карат сменил бо- ольшое количество владельцев, только никто из них не прожил достаточно долго, чтобы успеть продать его хотя бы за мало-мальски приемлемую цену… Эта печальная история кончилась так, как это и положено: попала в сокровищницу Императора… Мораль: только идиот может рассчитывать на то чтобы вдруг, без постепенного создания структуры приобрести подобную вещь в свою частную собственность… Если конечно хочет жить. Для того, чтобы наложить на нее свою руку, нужно быть именно Императором. В крайнем случае - князем. Уже - быть, исходно. Эта вещь была бы одинаково смертоносной как для бескорыстного бессребренника, так и для вора. Даже достаточно хитрого.

- Ты это к чему?

- К тому, что я - не князь. Ни в коем случае. Я отдаю себе в этом полный отчет.

- Хо-хо, - невесело проговорил Кускрайд, - так тебе для тыих мест непременно нужно князя? А каким-нибудь методом перевести?

- Извините. Я бы не хотел вдаваться в подробности, и скажу только, что это совершенно немыслимо. Так что присылайте доверенное лицо. Только пусть лучше оно будет очень доверенным.

- Уж не намекаешь ли ты…

Сердце у Дубтаха предательски ухнуло, но он сумел сохранить на лице выражение чуть усталой невозмутимости и только отрицательно покачал головой:

- Ни в коем случае. Это было бы даже нежелательно. Поймите меня правильно, - я никоим образом не сомневаюсь в вашей компетентности и умении решать проблемы, но тут нужно… Нужна по крайней мере хоть какая- то форма…

Кускрайд фыркнул:

- Там что, - нужно будет бегать под пулями? Прыгать с парашютом? Плавать с аквалангом? Лазать по отвесным скалам?

- Да нет, не думаю… Но сам по себе…

- А нет, так и не говори глупостей! - Он помолчал, внимательно глядя Дубтаху в лицо. - Насколько я понимаю, быть нужно достаточно срочно?

- Не могу сказать, чтобы дело обстояло именно так. Мне трудно представить себе, чтобы кто-нибудь обнаружил случайно то же, что… Что стало известно мне. Но, разумеется, слишком медлить тоже не следует, просто потому что времени терять не следует ни при каких обстоятельствах.

- Отлично, - в голосе сановника явственно чувствовалось облегчение, - значит, - не будет большой беды, если мы увидимся послезавтра? Совершенно, понимаешь ли, нет времени…

А, однако же, похоже на то, что покровитель увлекся не на шутку. И можно быть на сто процентов уверенным, что он ни единой душе не расскажет об истинной цели своего круиза.

- Кстати, - ты- то откуда взял эти сведения?

- Исключительно на основе изустных преданий, мною впоследствии собственноручно проверенных. Уверяю вас, теперь использование всех этих источников информации стало крайне маловероятным…

- Уверен?

Дубтах позволил себе слабо улыбнуться:

- Очень. Так что же, - мне ждать?

- Уж будьте так, - ге-е-е-е, - любезны…

- А, однако же, тяжелая у вас должность, Ваше Высокопревосходительство: кое-что все равно приходится делать самому…