Джордж Мартин - «Если», 1996 № 06

Известные человечеству законы физики не содержат ровно никаких запретов на путешествия в прошлое или будущее, и сам Эйнштейн в своей Общей теории относительности рассмотрел несколько возможных принципов работы транспортировочного средства, с легкой руки Уэллса именуемого «машиной времени». Среди нынешней ученой братии наиболее популярна получившая довольно солидное математическое обоснование гипотеза «кротовых нор» (КН) — межвременных и межпространственных туннелей, попарно связывающих так называемые «черные дыры» (ЧД).

Математическая модель КН-транспортировки чрезвычайно сложна, поэтому физики-релятивисты предпочитают объяснить ее публике на пальцах — дескать, вообразите бильярдный шар, влетающий в одну временную лузу (ЧД-1) и туг же выскакивающий из другой (ЧД-2). Однако не надо быть ученым, чтобы усмотреть тут изначальный парадокс: ведь при входе в ЧД-1 наш бильярдный шар может столкнуться с тем, что возвращается со стороны ЧД-2, то есть с самим собой… а следовательно, сам себя не пропустит во временной туннель, как бы уже пройденный им в обе стороны. А вот и второй парадокс, прекрасно известный любителям фантастики: если хронопутешественник ликвидирует кого-то из своих предков, то один из его родителей так и не появится на свет, не говоря уж о нем самом. В 1989 г. наш соотечественник Игорь Новиков из Физического института им. Лебедева Российской академии наук пришел к логичному выводу: если природа и впрямь не запрещает путешествовать в прошлое, то непременно должен существовать некий запрет на временные парадоксы! И вот наконец в 1995-м международной команде энтузиастов, возглавляемой русским ученым, удалось решить эту непростую задачу, опираясь на давно известный принцип наименьшего действия (имеется в виду, что в природе движение осуществляется по траектории, требующей либо минимальных затрат времени — как при распространении света, либо минимального расхода энергии — как при свободном падении, либо оптимального баланса того и другого). Для тела, путешествующего в прошлое и обратно, пришлось рассчитать затраты времени и энергии на его движение по петлям различных конфигураций — включая, разумеется, и те, где оно претерпевает парадоксальное столкновение с самим собой, а затем посредством сложного математического анализа выявить набор хронотраекторий, удовлетворяющих принципу наименьшего действия. И что бы вы думали? Все эти временные петли, завитки и изгибы оказались непарадоксальными! Итак, теоретический запрет на создание машины времени снят, и остаются, вроде бы, сущие пустяки: изобрести и построить… Однако не следует забывать, что входом в КН служит сверхмассивная ЧД, проникнуть в которую до сих пор могла лишь сама Природа.

Не пройдет и года, как сходящие с конвейеров фирмы BMV автомобили будут снабжаться встроенными в передние двери дополнительными подушками безопасности цилиндрической формы. При столкновении со скоростью от 20 км/ч и выше такие валики надуваются за 15 мс (вдвое быстрее, чем подушка, встроенная в переднюю панель машин BMV), поддерживая головы водителя и пассажира, сидящего рядом с ним. По словам представителя компании, новое средство безопасности остается высокоэффективным даже в том случае, когда боковые стекла машины разлетаются вдребезги.

Разведывательный вертолет — невидимка Boeing/Sikorsky RAF-66 Comanch выкатился из ангара в мае 1995-го, а в первый полет отправился в ноябре. В числе прочих ухищрений эта насквозь прокомпьютеризированная машина снабжена уникальной системой управления, которая автоматически удерживает ее в заданной точке, пока не поступит команда на дальнейшее продвижение.

Носовой инфракрасный сканер непрерывно строит цифровые изображения, анализируемые бортовым компьютером на предмет выявления целей: обнаружив «подозрительный» объект, тот вырезает его из общей картинки и выводит на дисплей, одновременно пересылая по радио в наземный командный пункт цифровую карту с координатами потенциальной цели.

Чем пристальней ученые вглядываются в человека, тем больше убеждаются, что каждый из нас по-своему уникален: рисунок кровеносных сосудов под кожей, оказывается, тоже способен служить средством идентификации личности — и притом чрезвычайно надежным. Американская компания Technology Recognition Systems разработала прототип опознающей системы, основанной на так называемой лицевой термографии: чем гуще сеть сосудов на каком-либо участке лица, тем выше локальная температура кожи, что прекрасно видно на фотопортретах, снятых в тепловых лучах.

Опознание человека начинается с того, что инфракрасная телекамера посылает его изображение компьютеру, который, обработав поступившую картинку, сравнивает ее с хранящимися в базе данных тепловыми портретами. Термографический страж заметно превосходит ныне применяемые системы биометрии в скорости и точности работы — он различает даже близнецов. К тому же проверяемые полностью избавлены от всяческих хлопот — достаточно всего лишь взглянуть в объектив…

Увы, эпоха щедрых финансовых вливаний в освоение космоса давно канула в Лету, и на очередное исследование Луны отпущено всего 73 млн. долл. Концепция мини-зонда Lunar Prospector (Лунный разведчик) была утверждена в 1992-м, а финансируется этот проект в рамках программы Discovery. Миниатюрный — размером с пивную банку — космический зонд производства Lockheed будет выведен на окололунную орбиту ракетой-носителем Lockheed LLV-2 в 1997 г. Его задачей является детальное картирование магнитного и гравитационного полей спутницы Земли, а также минерального состава ее поверхности, включая поиски гипотетической ледяной шапки на южном полюсе Луны. В рамках той же программы NASA финансирует проект Venus Multiprobe (Венерианский мультизонд) и две миссии по доставке на Землю образчиков космической материи — так называемого солнечного ветра и кометной пыли. Этот астрономический инструмент со своей семеркой 30-сантиметровых телескопов по разрешающей способности втрое превзойдет прославленный Hubble.

Мы окопались на совесть у подножия длинного пологого холма, на гребене которого, довольно далеко друг от друга, торчали шесть виповских бункеров. Дело было незадолго до конца войны, когда все уже понимали, что випам скоро конец, но начальство еще раскрыло перед штатскими причину наших успехов. Мы знали, что эти бункеры — фактически последний заслон между нами и их последней крупной группой в этой части страны, и что утром нам приказано перевалить через гребень холма. К этому времени до тупых мозгов начальства наконец дошло, что гнать нас в ночные атаки — слишком большое свинство.