Лертукке - Последняя легенда Анкаианы

Поразмыслив, следует ли одеваться к появлению гостей, или халат и так красивый, Оська пошла посмотреть. Приглушенные звуки, доносившиеся из прихожей, по мере ее продвижения обретали черты человеческой речи.

- ...да ты знаешь чего мне стоило вообще уговорить его сюда приехать?! - раздавался мужской голос.

- А вдруг он будет шпионить? - сомневался Кэськин.

В прихожей был мягкий свет, настолько родной, что успокаивал даже после письма. В свете виднелись трое - Кэська, симпатичный чернявый парень в светлой куртке и еще один парень, длинный, в косухе и с жидкими волосами до плеч.

- Привет, - сказала Оська и остановилась.

Тот, что в косухе, обернулся первым. Оська увидела его глаза немыслимого, умопомрачительно яркого аквамаринового цвета, словно в них краски налили. Глубокие, как вода.

- Привет, - сказал он.

Кэсси с Нестором продолжали о чем-то спорить, а Оська судорожно пыталась выдавить из себя что-то кроме "меня зовут Оська" и "я тут живу".

- Меня зовут Оська, - с отвращением проговорила она. - Я тут живу. Я очень тупа, и это вовсе не то, что я хотела сказать.

Кэсси с Нестором обернулись на взрыв тихого идиотического смеха. Оська почти рыдала, прикрыв лицо растопыренными пальцами. В состоянии Арно еще проскальзывали попытки сдерживаться.

- Ось, это Арно, - сообщила Кэсси в паузу. Оська пискнула.

- Извините, - прошептала она, всхлипнула, и быстро удалилась.

- Это была Оська, - Кэсси указала ей вслед рукой. - Она ушла. Она только что пыталась написать письмо и очень устала. Арно, ты мне объяснишь, зачем ты здесь?

Арно перестал рассматривать место из-под Оськи и повернулся к ней.

- Может быть, для начала, пригласишь нас войти? - напомнил Несс. - И, рассудив здраво, пойми, что Арно шпионить незачем. Асету теперь не нужны ни мы, ни он.

Кэсси остановилась, закупорив собой проход внутри узкого коридора.

- Почему?

Обернувшись, она поймала взгляд Нестора, который на нее чуть не налетел. Раз уж оказала доверие психу со шпионом, можно заставить их потерпеть со своей стороны некоторые вольности.

- Потому что у него наличествует Дзанк, - проникновенно сказал Романтик. - Несколько дней он будет занят ритуалом посвящения себя в его служители и не заметит, что Арно нет. После этого власть на Анкаиане фактически будет принадлежать ему одному. И это будет не просто политическая власть, а власть истинная... Как только он научится пользоваться ею, Змей с Вандарским полетят к чертям и хрупкое равновесие, не так давно установившееся, тоже. Что тогда будет с этой несчастной страной, я предсказать не в силах... - он вздохнул, потом улыбнулся, ...как и отодвинуть тебя с пути моего.

- А Дзанк на что?

- Дзанка лишили воли, - сказал Арно.

- Как... совсем?

- Совсем.

Кэсси отвернулась и пошла вперед, зацепляясь ногами за разбросанные вещи. С благодарностью посмотрела на Оську, раскладывающую по блюдечкам пирожные.

- Ось...

- У?

- Я минут через десять подскочу, убраться надо.

- Угу. Подскочи, подскочи... И голосок поздоровее сделай за это время.

- Уговорили, - голос Кэсси больным назвать было нельзя. Скорее загробным. Вместе с решимостью на нее наконец-то снизошел истинный покой и она решительно поглотила остатки чая вместе с чаинками. - Где он?

Арно застенчиво отрезал кусочек эклера.

- Пока в ловушке, - монотонно изрек он, стараясь соблюсти ровный кружочек. - Не знаю, куда Асет его денет, но подозреваю, что к себе домой. Осталось только дождаться, пока он куда-нибудь уйдет.

- А он уйдет?

- Не знаю. Он никогда не предупреждает заранее, когда уходит. Сейчас он вряд ли заметил, что меня нет, но если это затянется надолго, мне придется вернуться. Я вызову вас и дам ключи. И, если повезет, мы найдем Дзанка. Кэсси, ты гарантируешь нашу безопасность от него?

- Я ничего не гарантирую. Но отрывать головы просто так не в его характере.

- Обнадеживает...

- Да ладно тебе, - обиделась Кэсси. - Я вон даже тебе поверила, а ты анкаианского принца боишься.

Арно отвлекся от нее, чтобы соединить кончики пальцев.

- Мне не нравится, что он кусается.

Это раздражало.

- Ну и что? Твой Дик не лучше. Да и кусается он не каждые пять минут. Я вот ни разу не видела.

Арно кивнул.

- Наверное, ты права. Он же не Асет.

- Нестор, - она вдруг резко обернулась, - а тебе наш недоделанный Дзанк зачем?

- А тебе? - улыбнулся Несс. Он уже все доел и допил.

- Извиниться и вообще... А зачем он Арно?

- Послать Асета, - ответил Несс.

- А зачем он мне? - спросила Оська.

- Послать шейха, - ответила Кэсси.

17. Элис.

- Асет? Меня хорошо слышишь?

- Кого?

- Элиса.

Асет отодвинул трубку от уха. Он пытался представить обладателя этого не в меру звучного голоса и вспомнить, где и когда ему уже доводилось слышать эту лаконичную грассирующую речь. И вспомнил.

- Это из-за того, что я третьего дня удобрил пеплом монраэсские скалы?

- Твою клумбу я сегодня (не знаю сильно ли) обогатил вертикально вбитым мавурком, - сказал Элис. - Я б на твоем месте не перебарщивал с пеплом. Корни сожжешь. На золе ничего не растет. Кроме вражды.

- А я бы на твоем месте начал окучивать клумбы на материке. Здесь скоро будет много дерьма.

- Не боишься, что от него зачахнет твоя престарелая невеста, которую ты мнишь своей мамашей, извращенец? Да это тебя едва ли расстроит...

- Что же ты, - сухо сказал Асет, - был рядом и не зашел? Торопился?

- Я был огорчен и мог не сдержаться, повстречав кого. Да и глупо бывать в гостях без хозяина. У тебя бездна времени, чтобы оказать мне любезность. Пойми правильно. После того, как я приду завтра ночью, твои монахи начнут смуту за право занять твое место. Я не люблю, когда смертные посягают на мое право наслаждаться кровью. Но еще больше не люблю когда у меня отнимают собственность.

Как же они его раздражали! Ведь не животное даже, и уж тем более не человек...

- Окажу любезность. Побереги себя. Не ходи. А то встречу.

Асет невольно перенял его лаконизм. Или передразнил. Конечно, мавурка жалко. Их очень долго делать. Но что такое тупой мавурк по сравнению с миллионами умных живых слуг? И с одним мертвым, но каким! Дух захватывало при мысли о том, как его можно использовать. Правда, угрозы Элиса требуют обезопасить второй вход. Тут нужна еще одна реликвия. Ритуал придется отложить на день из-за этой антикварной сволочи. Что такое Элис, Асет слишком хорошо знал и решил не рисковать. Потому что если и был кто-то один, способный перещеголять все человечество в изобретении способов изощренно досаждать человеческой природе, то звался он Халтреане.

- Ну, тогда жди в гости.

Пообещавший такое голос словно был выращен специально для подобных интонаций. Асет придумал сентенцию, где были нехорошие слова о древних безобразных упырях.