Морис Лима - Метро в неизвестность

- Только бы ей не удалось пролезть дальше...

Но тут оба вздрогнули, так как из-за поворота появилось безымянное существо. Единое и безразмерное, но в то же время вездесущее, оно теперь приняло форму галереи и пыталось добраться до них.

Они снова бросились бежать. Ригель мчался, прижимая к груду Тки, за ним - Доминик, а в арьергарде Виктор, пытающийся на ходу вытащить излучатель, чтобы использовать его, если больше ничего не останется. Так и бежали они, минуя один за другим гроты, галереи и перекрестки. Ни одного теневика они не встретили, но видели удирающих в панике огромных рептилий, которых инстинкт четко предупреждал о смертельной опасности. Где-то далеко впереди иногда мелькали уносящиеся по воздуху мыши.

Однако то, что Доминик назвала про себя неким Единым, продолжало неуклонно следовать за ними.

Тут уже ими стал овладевать настоящий страх. А уже совсем стало жутко, когда Ригель простонал:

- Никак вперед... невозможно...

Галерея, по которой они продвигались, неожиданно закончилась тупиком.

- Может, попробуем вернуться, - предложил Виктор. - В той пещере, которую мы недавно проскочили было несколько выходов... Попытаемся вернуться, проскочим в другую галерею, прежде чем, эта... "машина" доберется до нас... и...

Он замолчал.

Звук в тоннеле изменился, и они сразу поняли, что связь с той пещерой, которую они недавно миновали, перекрыта.

Тело чудовища закупорило выход.

Ощущение опасности усилилось. Выйти без помощи оружия, было уже не возможно. И тут Виктор яростно пробормотал:

- Да плевал я на этого гада! Сейчас я его уничтожу... Не подыхать же нам здесь, поддавшись панике!

- Виктор, остановись! Не надо!

Но он больше не слушал Доминик. Вытащив наконец излучатель, он направил его в сторону, откуда появился монстр, безымянное и жуткое Единое, заполняя галерею своим телом.

Страшный луч, который убивал на месте любого галактического демона, могущий при соответствующей настройке уничтожить звездолет в космосе и проникнуть сквозь толстенные слои стали врезался в этот движущийся ужас, проделав в нем отверстие. Но зверь не распался на куски и не сгорел, как следовало ожидать.

Виктор на мгновение ошеломленно замер. Затем повторил "выстрел". И снова без всякого результата. Расскажи ему кто о подобном, он ни за что бы не поверил. Инфра-фиолетовый излучатель - и никакого результата!

Он даже зарычал от негодования.

- Доктор! Я не могу его дезинтегрировать!

Доминик попыталась объяснить ему:

- Мы ничего не можем сделать, Виктор... Его нельзя дезинтегрировать потому что...

- Ее прервал Ригель:

- Уходить!.. Я видеть... здесь... стена...

Они не слушали его. Виктор выстрелил ещё раз и снова без всякого вреда для чудовища, а Доминик вновь обрела нормальный голос:

- ... дезинтегрировать нельзя... Дезинтегрировать - это расщепить клетки и их атомы... рассеять электроны на фотоны, но... это не состоит из элементов, здесь все в одном... а единое не разделяется!..

Ошеломленно смотрели они на Единое, Живое Единое, которое медленно приближалось, и от этого уверенного неспешного приближения где-то внутри них возникали болезненные ощущения.

- Уходить!.. Здесь можно пройти! - повторил Ригель.

- Что? - встрепенулся Виктор, выходя из гипнотического состояния.

Обретя, насколько было возможно, свое обычное хладнокровие, Доминик и Виктор бросились к Ригелю.

Ксюлианин и Тки находились перед стеной в глубине тоннеля. Ригель освещал эту стену фонарем, а находящийся за спиной ребенок извивался, пораженный световым отражением.

- Смотрите-ка, - воскликнул Виктор, - да ведь это же искусственная стена!

- Действительно! И к тому же она прозрачная, - ответила Доминик. - Но что за ней?

В стену уперлись лучи уже трех фонарей. То, что они за ней увидели, ошеломило их. Но на восторги не было времени.

- Если бы мы могли туда проникнуть!

- Но стена всего-то в десять сантиметров толщиной...

- Используем излучатели! Начали!

На этот раз излучатели сработали достаточно эффективно. Кристаллическая стена была прорезана, несмотря на всю её твердость. Впрочем, дело шло не так уж быстро.

С них крупными каплями падал пот, а за спинами они чувствовали жуткую штуку, которая медленно продвигалась в их сторону.

До них ещё раз донесся рык, как дыхание урагана. Тем не менее, объединенными усилиями они прорезали отверстие высотой около двух метров. Виктор и Ригель толкнули пластину, и она упала внутрь с глухим шумом.

Чуть-чуть поколебавшись, они переступили порог. Перед ними снова была галерея, но не такая, как прежние. Это был настоящий тоннель, ровный и прямой, уводящий в бесконечность и неизвестность. В центре его тянулись две блестящие полосы, в которых отражался свет фонарей.

- Быстро уходим, - опомнился Виктор. - Эта штуковина опять приближается.

Ксюлианин взял притихшего Тки из рук Доминик.

- Где же мы?

Но ни Ригель, ни Виктор не ответили.

Доминик же с восхищением продолжала шептать:

- Как же все это могло сохраниться нетронутым в течении веков?

Виктор тут же уточнил:

- Между прочим после семидесяти или восьмидесяти веков!.. Но ведь наш Ригель сохранился же... Жив и здоров... Впрочем, о чем тут говорить! Это то самое знаменитое метро, уцелевшее после катастрофы...

- Метро... или часть его...

- Конечно. И то, что мы увидели из космоса. Ну... эти маленькие блестящие черточки, которые я принял за каналы, и были тем самым метрополитеном, выброшенным на поверхность катаклизмами, происходившими с планетой... А место, где мы сейчас находимся, просто одна из труд-тоннелей, о которых пытался рассказать Ригель...

Они двинулись вперед. Тоннель был подобен тому, который связывал Золотой город и Пурпурным или Голубой и Изумрудным. Эта была часть сети, уцелевшей после возмущений коры Ксюла, но не вытолкнутая на поверхность и со времен "обморока" Ригеля остававшаяся внутри планеты.

Ригель страшно разволновался от всего этого: от вида этих блестящих стен, потолочных ламп, которые ещё наверное могли светиться при наличии напряжения в сети, от блестящих рельсов... Может быть, это была та самая труба, по которой поезд, ведомый им, мчался к Великим пещерам.

Они долго шли абсолютно молча. Наконец заговорила Доминик:

- Наверняка под поверхностью Ксюла ещё существуют сотни и сотни километров не затронутых катаклизмом тоннелей... Фотографии и фильмы сверху показывают лишь очень незначительную часть сети...

В этот момент что-то сказал Тки. В голосе ребенка явно звучало беспокойство. Доминик и Виктор услышали, как дрогнул голос Ригеля:

- Тки... говорить... тревога... Эта... штука... позади!..

Оглянувшись, они увидели того, кто их преследовал и о ком они на время совсем забыли. Страшилище медленно просачивалось в трубу-тоннель, пользуясь отверстием прорезанным ими в кристаллической стене.