Тимур Литовченко - Число зверя, или Лейтенант дьявола

Дробный стук игральных костей в пластмассовом стаканчике прекратился, беззаботная болтовня отдыхающих мужчин словно умерла. Арамис поднялся с места, медленно приблизился к Дане и тонким противным дискантом пропищал:

- Чи-и-и-иво-о-о-о?..

- Цыганок, - подстегнула новичка девушка.

- Да, я обещал сыграть с тобой партию-другую.

Лицо Арамиса вытянулось, покраснело, побледнело, вновь налилось краской, ноздри раздулись, усишки встопорщились.

- А не расквасить ли тебе башку, не сломать ли об неё этот вот поднос? И не замазать ли твою наглую рожу этой самой кашей? - сказал наконец Арамис. Новичок молчал. Он всё ещё надеялся, что ему удастся сохранить спокойствие. Возможно, тогда скандала удастся избежать.

- Значит, тебе потребовалось давать клятву какой-то вшивой потаскухе, чтоб уже нельзя было отступиться?

Из лабиринта шкафов раздался вопль Бабы Ню:

- Вот, она подлая, он сам подтверждает!!!

Новичок всё ещё крепился.

- Да не мужик ты после этого, баба ты натуральная, - продолжал Арамис хладнокровно и презрительно. Юноша отметил про себя, что хлыщ не решился назвать его имиком. А если всё и в самом деле обстоит так, как поведала вчера Даня, у Арамиса действительно язык не повернётся сказать это, для него проблема импотенции не ругательство, а предмет невесёлых размышлений.

- У тебя ещё молоко на губах не обсохло, чтоб играть против меня! Кишка у тебя тонка, сопляк!

Новичок почувствовал, что внутренне закипает.

- Ты ещё девок небось не лапал, жизни не знаешь, а тут какая-то стерва... Тр-ряпка ты половая после всего, а не мужик.

Как ни странно, новичок мгновенно успокоился. "Ну, пижон, держись! Ты сам во всём виноват", - подумал он уже без всякой злобы, а вслух сказал:

- Я тебя сейчас по столу размажу, как масло по булке. Назначай условия.

Арамис улыбнулся. Страшная то была улыбка! Ничего хорошего не предвещала она противнику. Тольтоль, Анчихрист и Дед Гаврош встали за его спиной.

- Значит, так, - Арамис смерил новичка взглядом мясника, который оценивает поступившую на разделку тушу. - Играем три кона. Кости у нас необычные, их не две, не пять, а три. В соответствии со стихами, где упоминается три числа, - хлыщ криво ухмыльнулся и мотнул головой в сторону графика.

Значит, кубиков именно три... Хуже не придумаешь! Однако стараясь ничем не выдать своих чувств, новичок спокойно сказал:

- Это несущественно. Дальше.

- Ставки будут... большие. Очень большие, - честно предупредил Арамис, хотя это было излишним. Намерения щёголя были понятны и без того.

- Играем мы с тобой, только мы, никто больше. Ставку назначаю я. И буду увеличивать каждый раз, учти, - он внимательно посмотрел на угрюмого новичка.

- И последнее: если ты, недоносок, откажешься платить по счёту или сдрейфишь...

Арамис погладил усишки и обидно расхохотался. Анчихрист шумно втянул носом воздух, забористо чертыхнулся и сделал кулаком движение, словно выкручивал мокрое полотенце.

- Но-но, только мы вдвоём! - строго напомнил новичок и превосходно изображая дурачка, спросил: - А что будет, если откажешься платить ты?

Мужчины дружно расхохотались. Даня, правда, даже не улыбнулась, но кто же станет обращать внимание на "гулящую" девчонку!

- А ты сперва выиграй... а там посмотрим!.. - еле выдавил сквозь смех Арамис.

- Ладно, - юноша не спорил, - это все условия?

- Все, все. Или тебе мало, ещё чего прибавить?

Новичок лишь плечами пожал и протянул противнику руку. Пижон небрежно и брезгливо хлопнул ладонью по ладони юноши, словно убил муху или таракана. Сделка состоялась, теперь ни один из них не мог отступиться без того, чтобы не запятнать себя позором.

Прежде всего Арамис потребовал, чтобы они перешли за его стол. Потом сел, заставив тем самым новичка стоять, так как второй стул за его шоу-кульманом уже не помещался, и спросил:

- Что думаешь по поводу месячного заработка, ублюдок? Четыре недельных конвертика... Как тебе такое условие, а?

Да уж, высоки были ставки! Это не десятка вшивая и даже не сотенная бумажка... Впрочем, Арамис сам во всём виноват, подумал новичок и согласился как бы нехотя:

- Ладно уж, давай разомнёмся по маленькой.

Арамис, откровенно не ожидавший, что юноша согласится, потряс стаканчик, ловко перевернул его и артистически вздёрнул в воздух. На столе перед ним оказались три крошечных чёрных кубика, все повёрнутые "пятёрками" вверх.

- Пятнадцать! Чёрт, неплохо, - гаркнул Анчихрист. Тольтоль кивнул, Дед Гаврош сладенько ухмыльнулся.

Теперь пришла очередь новичка. Тряс он стаканчик не так умело, неловко опустил его на стол и, едва не сбросив кости на пол угловатым движением, открыл три "шестёрки". Все дружно замычали. Арамис пригладил напомаженные волосы и выпалил скороговоркой:

- Что ж, высокого класса в твоей руке не чувствуется, но дуракам и новичкам везёт. Месячную зарплату я продул, в субботу получишь первый конвертик. Но ведь это так, разминка... Игра продолжается, а, Цыган? Что ты скажешь насчёт годового заработка?

Новичок сделал вид, что усиленно размышляет. Наконец кивнул.

Теперь Арамис тряс кости немного дольше, выделывая рукой в воздухе большие круги и петли и нашёптывая какие-то заклинания. Неизвестно, помогли они или нет, только у пижона выпали две "пятёрки" и "шестёрка".

- Вот, на очко больше, - сказал он удовлетворённо. - Теперь давай ты, салага.

И предвкушая победу, протянул стаканчик новичку. Тот встряхнул его пару раз и... вновь небрежно выбросил три "шестёрки"!

Тольтоль и Анчихрист непонимающе переглянулись. Дед Гаврош расплылся в улыбке и противно хихикнул.

- Плакала и моя годовая зарплата, - вздохнул несколько ошарашенный (и, пожалуй, даже напуганный) Арамис. В коридоре затарабанил звонок, возвещая конец обеденного перерыва. Это был прекрасный повод, чтобы отложить последний кон либо отменить партию вовсе, однако исполненный энтузиазма Арамис решил:

- Ничего, мы задержались на учениях. Подождёт Россинант со своей работой, потерпит! Лучше скажи, сопляк, как ты насчёт платы... ну, скажем, лет за десять? А?

- Понимаешь... я ведь могу карьеру сделать. Откуда я знаю, сколько стану получать через десять лет! - новичок не мог согласиться просто так, не поломавшись хотя бы для вида. В лице Арамиса изобразилась высшая степень удовлетворённости.

- А?! Что я говорил! Трус ты, Цыган! Трус и слюнтяй. Слабо... - и он понимающе развёл руками, а Анчихрист грозно нахмурился и расправил плечи, готовясь по первому же слову друга "засветить с правой" новичку. Однако предупреждая это движение, юноша поспешно выкрикнул:

- Нет, я не трушу! Играем!

- Ещё бы, попробовал бы ты отказаться.

Арамис быстро схватил стаканчик с костями, протряс его никак не меньше минуты и выбросил "пятёрку" и две "шестёрки". Новичок потянулся за стаканчиком, но щёголь обидно рассмеялся и сказав: