Тимур Литовченко - Число зверя, или Лейтенант дьявола

Мамочка подобрала оправу с остатками стёкол, повертела в руках так и сяк, словно видела впервые, потом подошла к стоявшей неподалёку урне и недрогнувшей рукой бросила туда.

Вот так разорвалась последняя ниточка, связывавшая её с девочками. Футляр остался на столе в комнате... Ну и пусть! Пускай девают его, куда хотят, пусть хоть в рамочку на стену вешают, ей уже всё равно. Она сама, своей собственной рукой разорвала последнюю паутинку...

Впрочем, ещё не последнюю. Мамочка осмотрела себя и обнаружила, что убежала с работы в наброшенном поверх платья халате. Правда, теперь он не был чистеньким и безукоризненно белым, потому что запачкался при падении, но это также не имело значения. Мамочка поспешила избавиться и от халата, отправив его вслед за оправой. Потом побрела пошатываясь, без всякой цели, лишь бы окунуться в слегка пасмурный осенний денёк и раствориться в нём без остатка. Лента серого шершавого асфальта охотно разматывалась под ноги.

Интересно, который час? Без очков не видно. Впрочем, что ей время! Её жизнь кончена.

Да, кончена! Ведь Эймер сразил Мамочку наповал. Ограбил, убил, лишил всего, что ей близко и дорого. Был разорван не жалкий волосок, связывающий её с пятнадцатью женщинами - лопнули все до единой нити, связывающие Мамочку с жизнью! Своей рукой...

Мамочка неожиданно обнаружила, что тихонько причитает:

- Ох вы, детушки мои, детушки... Ой вы, девочки мои, девочки... На кого я вас покинула, на кого оставила?.. Кто вас разоряет, кто терзает?.. Неразумная ваша Мамочка, ой, неразумная...

Это было очень похоже на какую-то грустную сказку, слышанную в глубоком детстве от доброй бабушки. Надо только вспомнить, на какую именно...

Она сошла с ума! При чём тут сказка, когда есть вполне реальная быль?.. Да уж, правдивей и впрямь некуда!

Итак, быль, то есть правда, состоит в том, что она сама (сама, и никто другой!) привела Эймера в свой отдел, сама его боялась поначалу... и правильно боялась, выходит! Но потом поверила, более того - доверилась! Сама подала пример... Да чего там, действительно, первая начала строить ему глазки! Приказала снять с него наблюдение! Велела пить с девочками кофе! А он, подлец, негодяй, подонок, перехитрил её и всех наблюдателей, вместе взятых! И в конце концов, расчистил себе путь к креслу начальника отдела. С мудростью змеи, столь неожиданной для его юного возраста, затаился и переждал период проверки. Скромный, тихий, безобидный юноша. Соблазнитель, искуситель и мерзавец...

Но за что, за что обошёлся он с Мамочкой так жестоко?! Что видел он от неё, кроме добра и расположения? Неужели такая у него натура?..

Мамочка долго думала, искала ответ на этот вопрос - и не могла найти. В самом деле, можно ударить человека, но не убивать... оставить жить... А ведь Эймер... убил её?!

Именно убил. Убил совершенно хладнокровно! Ещё утром так мило заботился, подкладывал омлет и салатик, жалел, помочь обещал... И вдруг, нежданно-негаданно нанёс смертельную рану, и от этой внезапности ещё тяжелее. Нечего сказать, пожалел волк овцу!

Мамочка попыталась выбрать из двух личин наиболее подходящую для Мальчика. Кто же он, змея в курятнике или волк в овчарне? Пожалуй, всё же змея, вернее, учитывая неожиданно восстановившийся мужской статус - змей. Мудрый, расчётливый. Кажется, это индейцы майя придумали себе для поклонения Пернатого Змея, которого называли Кетцалькоатлем? Верно, кетцаль - их священная птица, Кетцалькоатль - змей в птичьих перьях... чтоб легче было забраться в птичник...

Да что за глупости она придумывает, в конце концов?! Велика ли разница между волком и змеёй, если ходит это существо на двух ногах! Глупый и праздный вопрос. Одно слово: зверь...

И тут Мамочку словно парализовало! Кроваво-алая пелена поплыла перед глазами и заволокла всё вокруг, а на фоне этой пелены загорелись слова... много слов...

"Змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог..."

"...которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные..."

"Зверь, которого я видел, был подобен барсу; ноги у него - как у медведя, а пасть у него - как пасть у льва..."

Образы различных животных возникали, делились на части, переплетались и беспорядочно срастались... змей с львиной пастью и гривой... барс в овечьей шкуре и с лапами гигантского гризли... А из гадкого терракотового тумана выстреливала и оплетала всё это хаотически безобразное смешение бесконечная лента, состоящая из одного огненного слова, возведённого в степень бесконечности:

...caadu-caadu-caadu-caadu-caadu-caadu-caadu-caadu-caadu...

Несмотря на жар, которым веяло от кровавой пелены и огненной ленты слова, Мамочке сделалось ужасно холодно. Чья-то мощная рука сдавила почти замершее сердце. В глазах потемнело, волнами накатила могильная сырость, которая вмиг смыла прежнее видение. Из чёрно-серого тумана, в который превратилась прежняя алая пелена, выступило до жути знакомое лицо, знакомый голос произнёс: "Стрелок у тебя в тылу, против тебя выдвинуто тяжёлое орудие, снайперы следят за тобой. Я тебя уничтожу".

Вот именно! Только получилось всё разом: и стрелок, и снайпер, и пушка. Какая же она дура...

Почему, спрашивается, она ждала, что явится кто-то незнакомый, нападёт, начнёт отбирать записи? Ведь человек из сна ясно сказал: стрелок уже у тебя в тылу! Снайперы уже следят! Орудие уже выкачено! Эймер уже был хорошим знакомым, которому она доверилась, перед которым готова была открыться и на помощь которого уже подсознательно рассчитывала.

Но щит, броня... Что же это такое?! Неужели доверие? Доброе сердце...

Да какая теперь разница! Старушонка дала ей "Апокалипсис" в начале лета, тогда же Гий Эвхирьевич навязал ей Эймера. И пока Мамочка бездействовала, пока бесценная книжка преспокойно пылилась в шкафу, Эймер не терял времени даром, змеёй пролез в тыл, совершенно обезоружил, подкупил показной скромностью, исполнительностью, проклятым портретом, заученными стихами из "Песней песней" - и затаился. Выжидал.

Подлый лицемер, он ещё жалел её! А кто был в курсе всех событий той роковой ночи, когда она добралась наконец до "Откровения"? Кто явился к ней утром сразу же после того, как сатана сказал: "Я тебя уничтожу, в ближайшее время ты умрёшь"? Мальчик! Кто ходил за ней по пятам эти два дня, безраздельно контролировал каждый шаг, охранял...

Стоп-стоп!!! От кого Эймер охранял-то?! Если он - агент человека из сна, значит... значит!..

Значит, тетрадка на самом деле предназначалась не мифическому знакомому Эймера, которого, скорее всего, просто не существует, а тому, с бородкой клинышком! И Эймер его убил! Убил не случайно, а цинично, хладнокровно. И после этого отправился жарить омлет! Боже...

Так и есть. Вчера утром Мальчик опередил его, и человек с бородкой не смог подойти к Мамочке. Теперь несчастной казалось, что она чувствовала устремлённый на неё из гущи пассажиров автобуса умоляющий взгляд ещё накануне утром... Вечером около аптеки он, отчаявшись, попытался силой отнять у Мамочки сумку, чтобы заполучить наконец вожделенную тетрадку, но Эймер опять вмешался и не допустил этого. Сегодняшним утром Мальчик сделал вид, что уходит... Да, сделал вид, теперь это несомненно! Он конечно же устроил розыгрыш с мусорным ведром исключительно для неё, на самом же деле вышел без ведра, подкараулил человека с бородкой, и когда тот собирался позвонить в Мамочкину квартиру, ударом в спину убил его, оттащил тело вниз, спрятал... Но спрятал не очень тщательно, а так, чтобы Мамочка видела! Чтобы другие видели...