Джордж Локхард - Израиль

Да, мы бежим. Но бежим - потому что не хотим брать силой. Потому что

лучше стать изгнанником, чем лишить кого-то дома. А еще лучше

построить себе новый дом.

Самый утопичный вариант, мирно жить в одном доме, я уже не

рассматриваю. Я давно вырос из возраста сказок. И гибель моей семьи

лишь подчеркивает проклятую истину: мир существует, пока нет

взаимодействия между разными видами.

Это значит, что истинный мир возможен лишь на межзвездном

расстоянии.

Завтра я улетаю к чужой звезде, на чужую планету, в чужом корабле.

Там я больше не буду чужим.

***

С каждой минутой глаза ведьмака раскрывались все шире. То, что он

вначале принял за горный кряж, по мере приближения неумолимо

превращалось в непостижимых размеров стальной аппарат, лежавший

на равнине сразу за лесом. Конь нервно озирался, чуя запах большого

количества зверей. Но и всадник чувствовал себя неуверенно.

Когда последние деревья остались позади, охотник остановился.

Спешился. Опустился на траву и почти десять минут не шевелился. Он

смотрел.

Аппарат напоминал своими очертаниями шесть золотых слитков,

положенных в два ряда широкими сторонами друг к другу. Торцы секций

скрывались в мощной центральной перемычке, достигавшей ста ярдов

высоты. Длина каждой секции превышала двести ярдов, а ширина

сотню. В средней части аппарата начинались многочисленные

надстройки, достигавшие высоты в триста ярдов на корме. К каждой

секции сверху крепился удивительный предмет, напоминавший

распахнувшего крылья дракона, но длиной в сотню футов. Общее

впечатление от конструкции шокировало размерами, грандиозностью

замысла и величием исполнения. Человек был настолько потрясен

увиденным, что даже не сразу обратил внимание на спокойно

приближавшегося к нему дракона.

Когда ведьмак наконец заметил его, дракон уже стоял в десятке ярдов.

Изумительной красоты самка, она словно переливалась всеми оттенками

фиолетового цвета, переходившего на груди и нижней стороне тела в

золотой. Огромные синие глаза с интересом рассматривали охотника,

рога цвета темного золота впивались в сумрачное небо, стремительные

очертания тела дополняли грациозность и отточенность в движениях.

Сверкающие металлическим блеском крылья были плотно сложены на

спине.

-Добро пожаловать. - произнесла драконесса мощным, рокочущим

голосом. На человека с высоты трех ярдов посмотрели глубокие синие

глаза, и ужасная пасть приоткрылась в улыбке. - Какая причина привела

тебя к нам?

Ведьмак медленно поднял голову.

***

Я вцепился когтями в иллюминатор. Он пришел сюда. Ведьмак,

охотник на монстров! Он стоит перед моей драконессой, одетый в плащ

вампира, и она не понимает - с кем говорит!

Удар! Дверь летит в сторону, но я уже не вижу этого. Коридор корабля!

Он бесконечен! Я на бегу меняю форму на боевую, раздирая ненужную

одежду, отталкиваясь от стен и рыча! Нет, хватит с меня!!! Больше ни

одной жизни ты не получишь, человек!

Шлюз! Я бью лапами в металл переборок, пока несокрушимый металл

люков медленно пропускает меня на волю. Запахи леса ударяют в грудь

словно таран, но я не чувствую их - я научился летать! Трава мчится

навстречу, я парю над равниной, в горле клокочет рычание, и плевать

что на небе нет луны, я свободен, я сражаюсь!!!

Он видит - и отступает на шаг назад, потянувшись за спину.

Драконесса тоже замечает меня, я успеваю разглядеть тревогу в ее

бездонных глазах, мгновение - вскрик - прыжок!!!

Боль.

***

-Что ты сделал! - драконесса в ужасе смотрела на бьющегося в

судорогах оборотня. Ведьмак машинально вытер меч о траву.

-Он напал на меня... - словно оправдываясь, сказал человек.

Драконесса что-то кричала в сторону корабля, оттуда на помощь мчались

десятки драконов во главе с невероятно красивым золотым... Но ведьмак

не смотрел на них. Он смотрел в глаза вервольфа.

-Ты больше не получишь ни одной жизни, убийца... - едва слышно

прохрипел зверь. -Ни одной... Ни... од.. ной... слышишь?!

Из пасти хлынула кровь и голос прервался. Ведьмак шагнул вперед,

но в этот миг стремительный золотой дракон, не приземляясь, на полной

скорости подхватил тело оборотня и со свистом раздираемого в клочья

воздуха завернул к кораблю. Два других дракона встали между

фиолетовой драконессой и человеком, яростно рыча и направляя на

ведьмака какое-то оружие. Охотник приготовился к прыжку...

-Стойте! - драконесса неуловимым движением отшвырнула обоих

драконов в стороны и шагнула вперед. -Он не виноват! - рявкнула она,

загораживая собой человека.

-Отойди. - холодно сказал грандиозный синий дракон с пылающими

зелеными глазами. -Это человек.

-Он только защищался! - яростно возразила драконесса.

-Это человек! - повторил почти столь же огромный черный дракон.

-Ну и что? - драконесса переводила яростный взгляд с одного на

другого. -С каких пор мы судим по виду?

-С момента обнаружения этой планеты. - мрачно ответил черный

дракон.

-Нет! - рявкнула на него драконесса. -Мы не должны уподобляться им!

-Почему? - спросил синий. -Чем мы хуже?

Фиолетовая драконесса распахнула сверкающие крылья на

пятнадцать ярдов в стороны, и негромко ответила:

-Мы лучше.

***

Я стою в каюте, где еще чувствуется приятный запах. На

иллюминаторе видны восемь глубоких царапин, похожих на шрамы. Там,

снаружи, удаляется Земля. Мой дом. МОЙ дом!

И никогда я не стану беженцем - я, вампир Тиррен. Я - житель Земли.

И я вернусь к тебе, Земля. Я вернусь домой.

-Я вернусь, Вулф. - слышу я свой голос. - Я вернусь. Слышишь? Дай

только воспитать твоих детей как следует... И я вернусь.

Шрамы на прозрачной стали разбивают вид голубой планеты, как потоки

дождя весной.

Ведь не только осенью идут дожди.

КОНЕЦ

Эпилог: три месяца спустя.

-Он там. - уверенно сказал ведьмак. Меч с шелестом покинул ножны.

-Ждите, я скоро.

Оборотень, загнанный в пещеру без выхода, не сопротивлялся. Он

упал на колени, зажмурился и ждал удара мечом. Ведьмаку было его

жаль.

Но он нуждался в деньгах.

* - "Хаяте" (Японск.) - Шторм.

* - "Хамсин" (Японск.) - Ураганный ветер.