Александр Шалганов - «Если», 2001 № 06

ЖЕЛЕЗНАЯ ДЕВА.Черный юмор палачей. Так назывался железный шкаф по форме человеческого тела. Он был утыкан гвоздями остриями вовнутрь. В шкаф вставляли очередную жертву инквизиции, закрывали, и гвозди пронзали грешную плоть. А палачам было смешно.

ЗАПОРОЖЦЫ.Казаки, которые таились за порогами Днепра. Оттуда они писали письма турецкому султану, который не отвечал, потому что не читал по-запорожски.

ИЕРИХОН.Возможно, самый древний город в мире. Расположен на Ближнем Востоке, основан примерно 10 тысяч лет назад и тогда же обнесен стенами. Представляете, в какое состояние пришли эти стены к началу нашей эры, когда к городу подошла армия Иисуса Навина, во главе которой шагал, как положено, еврейский духовой оркестр. Разумеется, стены Иерихона зашатались и рухнули. Оркестранты страшно гордились своими трубами. А трубы были обыкновенные — стены были дряхлыми!

КАЛЛИПИГА.Этого слова не знают даже очень культурные люди. Овладев им, вы сразу врываетесь в ряды интеллектуальной элиты. Статуя богини Афродиты под таким названием хранится в национальном музее города Неаполя, и название ее переводится как «прекраснозадая».

Статуя Каллипига — чемпионка мира по красоте женского зада.

Запомнили? Теперь назовите этим словом свою любимую Тамару и посмотрите, что она вам на это ответит.

КАНТ Иммануил (1724–1804).Великий немецкий философ. Родился в Кенигсберге, похоронен в Калининграде.

ЛАТИМЕРИЯ.Давно вымершая рыба из отряда целакантообразных, который вместе с динозаврами исчез с лица Земли много миллионов лет назад. Но латимерия встречалась так редко, что ее не нашли, чтобы сообщить, что она вымерла. Поэтому живет, но встречается так же редко, как раньше. Имеет шансы всех нас пережить.

ЛЕВЕНГУК Антоний ван (1632–1723).Голландский натуралист. Изобрел микроскоп, первым увидел амеб и сперматозоиды. Был потрясен нравами микробов. Но семья требовала денег, и Левенгук начал делать микроскопы на продажу, чем способствовал всеобщему падению нравов.

МАВЗОЛЕЙ.Усыпальница, устроенная в городе Галикарнассе, столице древней Карии, для его правителя Мавзола. Мавзол был наглым тираном, грабителем и угнетателем, к тому же развратником, сожительствовавшим с собственной сестрой. С тех пор гробницы для тиранов стали именоваться мавзолеями.

МАЛЮТА СКУРАТОВ (? — 1573).Прозвище Григория Лукьяновича Скуратова-Вельского. Больше о нем говорить не хочется.

НАРЦИСС.Древнегреческий божок, который увидел свое изображение в воде и безумно себе понравился. Не смог оторвать от себя взора и умер с голоду. Поэтому в автомобилях зеркало заднего вида устанавливают таким образом, чтобы в нем не отражался сам водитель.

ОМФАЛА.Первая феминистка. Ей на год отдали в рабство Геракла, и она унижала в его лице всех мужчин, заставляя носить женскую одежду, прясть и стирать. Только ночью, когда никто не видел, она позволяла ему быть мужчиной и потом родила ему сына.

После отъезда Геракла стала богиней покровительницей женской независимости.

ПАНАМА. Название латиноамериканской страны, где люди ходили в одноименных шляпах и совершали одноименные жульничества. Или же название шляпы, которую носили жулики, которые совершали эти преступления в этой стране. Либо, наконец, название аферы, которую совершали жулики в той стране, где они носили те шляпы.

ПИФАГОР.Древнегреческий математик (VI в. до н. э.). Изобрел штаны.

РЕВЕЛЬ.Название прибалтийского города, основанного немцами в Средние века. Когда Эстония стала независимой, его переименовали в Таллин. Когда Эстония во второй раз стала независимой, его переименовали в Таллинн. Что же будет с его названием после третьей независимости?

СВЯТОГОР.Древнерусский богатырь невероятной силы. Осознавая свою исключительность, заявил (судя по тексту былины): «Кабы я тяги нашел, так я бы всю Землю поднял». После этого погиб, стараясь поднять Землю без тяги и надорвавшись. Судьба богатыря — грустный пример того, как Запад обворовывает наши достижения. Ведь греку Архимеду приписывают слова: «Если мне дадут рычаг, я переверну весь мир!». (Может быть, это слова Галилея.)

Стоит нам чего умного сказать, сразу крадут!

ТАЧАНКА.Повозка времен гражданской войны в России. На нее ставился пулемет, который мог стрелять только назад. Так что Чапаеву, чтобы пострелять в беляков из пулемета, приходилось быстро от них уезжать.

ТРОЦКИЙ Лев Давидович (1879–1940).В самом деле обыкновенный Бронштейн. Дьявольски хитрый еврей, смог возглавить Красную армию и победить в гражданской войне, чтобы никто не догадался, что он троцкист. Однако был разоблачен и убит топором, о чем рассказано в романе Ф. Достоевского, где из соображений безопасности имена действующих лиц изменены.

УТОПИЯ.Придуманное место, где хорошо, потому что нас нет. Все великие мыслители придумывали утопии. Наиболее известная из них — Атлантида, которая утопла. Отсюда и пошло название «утопия».

ФАУСТ.Средневековый алхимик и мечтатель. Мечтал о женщинах и славе, вызвал дьявола и продал ему душу, за что его все осуждали, в том числе великий немецкий поэт Гете в XVIII веке. Большевики в 1917 году отменили души у граждан Страны Советов. Может, и правильно. А то бы мы теперь устроили на толкучках такой демпинг душ…

ХАЗАРСКИЙ КАГАНАТ.Первая (XII век) попытка создать на территории России еврейскую автономную область. При советской власти хазарский каганат был переведен в Биробиджан.

ЦАРЬГРАД.Так именовалась в наших летописях столица Византии. Русские князья не раз совершали туда победоносные походы, но, будучи гуманистами, сам город штурмом не брали, а прибивали к его закрытым воротам щит и бежали домой. К сожалению, когда пришли татаро-монгольские завоеватели на Русь, у нас не осталось щитов, и татаро-монголы нас завоевали.

ЧЕРНОЕ МОРЕ.Есть сведения о том, что в тридцатые годы Сталин вел тайные переговоры с императором Эфиопии с целью обмена названиями морей. Планировалось Черное море переименовать в Красное, а Красное — в Черное. План сорвался из-за негритянского лобби при дворе негуса.

ШАПКОЗАКИДАТЕЛЬСТВО.Тактический прием русской армии. Воинам выдавались меховые шапки. Отступая, воин мог кинуть шапку на снег, и татарин останавливался, чтобы ее подобрать. Но если вся армия бросит шапки одновременно, то у нее будет достаточно времени, чтобы перегруппироваться и с новыми силами ударить по врагу.

ЭТРУСКИ.Загадочный народ. Неизвестно откуда приплыл в Италию и заселил ее до римлян. Когда римляне в конце концов выгнали этрусков, они уплыли неизвестно куда. Есть мнение, что попали в Россию, а название им дали в странах, по которым они проходили. «Это русские!» — кричали там и прятали вещи.