Барри Лонгиер - Мир-Цирк (Цирк - 3)

Воцарилась мертвая тишина. Алленби видел, как углубляются морщины на лицах.

- Есть другие предложения? - Никто не шелохнулся. - Прекрасно. Пейнтер, с чего начнем?

Наавон Дор, командир арванианских наемников, забыл о линейном крейсере "Меч", несущемся к планете Момус: его стило порхало по экрану, закрывавшему одну из переборок каюты, движения художника были быстрыми и уверенными. На экране появились изображения суровых гор Арвана и резких ветров, сгибающих тонкие растения. Экран Наавона мог бы оживить рисунок: серые облака скользят за горами, деревья диа раскачиваются под ветром, - но он предпочитал достигать этого эффекта рисованием. На переднем плане появился утес, а на обрыве - вихрь линий и теней, который скоро превратился в подобие его самого: высокая фигура, приплющенная голова гордо вскинута, черные, как ночь, глаза пристально смотрят из-под выступающих надбровий на далекие горы. Наавон мгновение помедлил, всматриваясь в портрет. На герое была старомодная одежда: стоячий воротник и скрещенные ремни, как у старых арванианских наемников. Наавон нахмурился, потом узнал воина. Отец, почему я сейчас думаю о тебе?

- Наавон? - Старший офицер отвернулся от экрана. В люк просунулся его заместитель.

Наавон выключил экран, стирая изображение, и бросил стило на прикроватный столик.

- В чем дело, Госс?

- Многопалый прилетел с командного корабля и желает видеть тебя.

- Этим некорректным в расовом отношении словечком ты, полагаю, обозначаешь адмирала Садисса.

- Его самого.

- Возможно, Госс, тебе интересно будет узнать, что Са-дисс как ворлианец не более виноват в том, что у него четырнадцать пальцев, чем мы, арваниане, в том, что у нас десять.

- Да, Наавон. - Госс, старый солдат и верный друг старшего офицера, потупился, изображая конфуз, в уголках рта обозначились озорные морщинки. Хотя не знаю. Виноват он или нет, а, бьюсь об заклад, бучу поднять может.

Наавон покачал головой:

- Чего хочет представитель нашего патрона?

Госс ухмыльнулся:

- Он желает предъявить кому-то обвинение.

Старший офицер вскинул брови и кивнул:

- Ладно, Госс. Пожалуйста, пригласи адмирала.

Госс повернул голову и крикнул:

- Эй, ты! Давай сюда! - А потом вошел в каюту, сел напротив Наавона и стал ждать появления ворлианского адмирала.

Садисс вошел. Арванианский командир с интересом наблюдал, как приземистый гуманоид, одетый в черный костюм и плащ, осматривает каюту, высматривая, куда сесть. Наавон указал на табурет:

- Это лучшее, что я могу предложить, адмирал.

Садисс бросил злобный взгляд на сидящего Госса, потом повернулся к Наавону:

- Я лучше постою.

- Как хотите. - Госс поднял ногу в ботинке, положил ее на табурет, сверху закинул другую ногу. У Наавона мелькнула мысль, не следует ли ему объяснить ворлианцу, что Госс так же ведет себя и с арванианскими офицерами. Он покачал головой и снова повернулся к Садиссу. - Ну и что вам нужно, адмирал?

- Солдата из вашей третьей роты, Т'Дулна. Я официально обвиняю его в измене. Наавон кивнул:

- Ясно. Что он натворил?

- Пораженчество. Он пренебрежительно высказывался о нашей славной миссии.

- Хм-м-м. Это серьезно. И что он сказал?

- Он назвал нашу освободительную миссию вторжением и намекнул, что выставлять современную армию против того, что он назвал "невинным обществом клоунов и жонглеров", трусость.

Наавон кивнул:

- И вы слышали, как Т'Дулна говорил это?

Садисс повернулся к открытой двери и махнул рукой:

- Эмис, Юст, сюда! - Два арванианских солдата вошли в каюту и вытянулись рядом с адмиралом по стойке "смирно". - Эти двое слышали его и доложили мне об измене.

Наавон откинулся на койку и сцепил пальцы на животе:

- Ясно. - Старший офицер внимательно оглядел солдата Эмиса, потом солдата Юста. Кивнув, он повернулся к Госсу. - Этих двоих уволить из части и вышвырнуть с моего корабля. Если адмирал не возьмет их на свой корабль, выбрось за борт, и пусть идут пешком.

Госс встал и потер руки:

- Да, Наавон, с удовольствием. - Госс подошел к солдатам, схватил обоих за руки и потащил из каюты. Тот, кого звали Эмисом, перед тем, как вывалиться в коридор, умоляюще посмотрел на Садисса.

Садисс уставился на Наавона:

- Что это все означает, старший офицер?

- Вторжение на Момус - действительно трусость, Садисс, и на моем корабле говорить правду - не измена.

- Это проявление недостатка лояльности к Десятому Квадранту!

- Верно, - кивнул Наавон. - Совершенно верно. Но и это на моем корабле не преступление. Люди в этом батальоне обязаны быть лояльны мне и друг другу. Никакой другой лояльности не требуется, вот почему вы можете забрать своих шпионов. Я не желаю, чтобы из-за них нижние чины перестали доверять друг другу.

- И что мне с ними делать?

- Добавьте их к тому сборищу преступников, которое вы называете Освободительной Армией Момуса.

- Преступников? Старший офицер Дор, это представители угнетенного народа Момуса, которые обратились к Десятому Квадранту за помощью, чтобы свергнуть...

- Заткнитесь, Садисс! Скармливайте ваши байки Объединенным Квадрантам, а не мне. Ваша освободительная армия - не что иное, как убийцы, воры и мошенники, изгнанные из момусианского общества, и предлог высадить войска на Момус без вмешательства ОК. Ведь так?

В каюту вошел Госс и уселся свое место.

- Наавон, я запихнул их в челнок Садисса.

Старший офицер кивнул и снова повернулся к адмиралу:

- Полагаю, это закрывает наше дело, Садисс.

- Не совсем, Дор. Ваши солдаты присягали...

- Мои солдаты присягали исполнять мои приказы. Ваши начальники наняли меня завладеть Момусом для Десятого Квадранта, с оплатой по факту, - что мы и сделаем... - Наавон ухмыльнулся. - Если не получим лучшего предложения. Между тем мы не обязаны быть в восторге от того, что делаем; довольствуйтесь тем, что мы это делаем. И это все.

Садисс перевел взгляд с Наавона на Госса, потом снова посмотрел на Наавона.

- Это не конец, Дор. Я назначен командующим этой миссией...

- И это все, Садисс. Желаете, чтобы Госс проводил вас на челнок?

Садисс резко повернулся и вышел из каюты. Госс покачал головой:

- Наавон, нас ждут неприятности. Военачальники Десятого могут прислушаться к его болтовне.

Наавон рассмеялся:

- Госс, дружище, ты действительно не понимаешь, а?

- Что не понимаю?

- Адмирал Садисс - неизлечимый романтик. Я уверен, он искренне считает себя освободителем, а нашу миссию - освободительной. Военачальники Десятого, однако, вовсе не мечтатели, какими их хотел бы видеть Садисс.

Госс почесал нос:

- Если я не понимал раньше, Наавон, то теперь я понимаю еще меньше.

Наавон взял стило и включил рисовальный экран. Продолжая говорить, он нарисовал гротескное изображение Са-дисса.