Барри Лонгиер - Мир-Цирк (Цирк - 3)

"А средства массовой информации, как я понимаю, не искусство?"

"Полагаю, могли бы им быть, - ответил жрец, - да только никто не знал, как сделать радио. Так или иначе, мы этим не занимались".

Алленби все больше сомневался в успехе своей миссии. "А чем же занимались первые поселенцы Момуса?" - спросил он жреца.

"О, у них было множество профессий. Акробаты, мимы, рассказчики, клоуны, механики манежа..."

"Так это был цирковой корабль?"

"Не просто цирковой корабль, - ответил жрец, - а "Большое шоу О'Хары", лучшие артисты и аттракционы во всем Квадранте".

Бустит умолк, чтобы слушатели могли помолиться в тишине. Когда они подняли головы, Аарел задумчиво потер подбородок.

- Бустит, я не понимаю, зачем герою нужен новый закон. По-моему, Федерация Девятого Квадранта могла бы сама, без затей, оккупировать Момус. Мы не в силах помешать им.

- А узнав об угрозе из Десятого Квадранта, - добавил Парак, - мы бы и не возражали.

- Закон кажется ненужным, - заключил Джум. Бустит поднял руки:

- Это сложно, друзья, но я объясню. В Девятом Квадранте есть Великий Закон, скорее даже, собрание множества законов. Там сказано, что федеральная защита не может быть распространена на планету, которая не просила об этом. Из-за нашего единственного закона о принятии законов Момус считается управляемым обществом. Если Федерация Девятого Квадранта займет Момус без нашего разрешения, Федерация Десятого Квадранта сочтет это вторжением - по своим законам. Были бы нарушены еще более Великие Законы, управляющие всеми Квадрантами...

Парак зажал уши.

- Теперь мне ясно, почему наши предки решили остаться на Момусе!

- Верно, - согласился Аарел. - Разве не легче Девятому и Десятому Квадрантам изменить свои законы?

- Невозможно, - ответил Джум. - Цели Квадрантов различны. Они не в состоянии договориться. Бустит, выходит, герой должен решить задачу по уже существующим законам?

- Правильно.

- Отсюда следует, что он должен побудить народ Момуса принять еще один закон.

- И это правильно, Джум. Алленби спросил жреца, как это сделать, и жрец велел ему подождать. "Сам увидишь у вечернего огня. Я слыхал, что сегодня будет выступать Летт из Дофстаффлов".

В тот вечер лорд Алленби впервые увидел, как работает новостник. Летт выступил хорошо, и его кошелек потолстел. Позже Алленби спросил жреца: "Вот так и распространяются новости?" "Да".

"Тебе это не кажется неэффективным?" "Ба! Об искусстве не судят по эффективности!" "Но если необходимо быстро сообщить какую-либо новость всему народу?"

"Ты утомил меня бесконечными вопросами! Не представляю новость, для которой понадобилась бы такая спешка".

"У меня есть такая новость, - ответил Алленби. - Выслушай, пожалуйста".

Жрец забрал у Алленби свои вещи. "Чужак, - сказал он, - твоя цена давать ответы на вопросы - за то, что ты носишь мои вещи, и так достаточно высока. Но сидеть и слушать самозваного новостника?.. Ты считаешь меня дураком!"

С этими словами жрец оставил Алленби у огня и поспешно скрылся в ночи.

Аарел, нахмурившись, уставился в огонь:

- Я понимаю трудности героя, Бустит, ибо даже я поступил бы, как жрец. Я не стал бы слушать.

- Я тоже, - сказал Парак.

Джум потер руки и посмотрел на друзей.

- Здесь очень важен герой. Лорд Алленби, посол первого ранга, пытаясь исполнить задание, унизился до положения вьючного животного. Будет ли он и дальше стараться донести свою новость до народа Момуса или признает поражение, позволив Момусу пасть жертвой злых умыслов Десятого Квадранта?

- Три ночи лорд Алленби провел у огня, пытаясь рассказать свою новость путникам, и каждый раз терпел неудачу, - продолжал Бустит. - На четвертую ночь Алленби признал свое поражение. У странствующего волшебника он выменял за обручальное кольцо карточный фокус и так зарабатывал мовиллы, пока не добрался до Тарзака, где надеялся найти транспорт на Землю.

Ожидая корабль, Алленби приобрел еще два карточных фокуса и трюк иллюзиониста. Так он платил за квартиру, еду и одежду и даже начал откладывать на перелет до Земли. И вот тогда-то Алленби случилось услышать, как Визой из новостников Дофстаффла играет новость на Главной площади Тарзака.

Бустит снял капюшон.

Аарел улыбнулся.

- Великий Визой вдохновит Алленби?

- В прошлом году я слышал, как Визой играл пожар в Тарзаке, - сказал Парак. - Это вдохновило меня ходатайствовать о создании в городе пожарной команды.

- Да, - кивнул Джум, - я слышал всего лишь ученика, купившего лицензию на повтор новости Визона, и это вдохновило меня ходатайствовать о создании пожарной команды в моей родной Мийре. Отличная была новость.

- Верно, - сказал Бустит, - Алленби был вдохновлен, не не новостью Визона, где речь шла о втором извержении вулкана Аркадия. Внимание Алленби привлекло количество новостников и учеников новостников среди слушателей. Когда Визой закончил, новостники окружили его и начали торговаться за лицензии на повтор его новости. Я тоже пытался пробиться через толпу, чтобы предложить цену, когда лорд Алленби остановил меня.

"Пусти меня, фокусник, - сказал я, ибо он носил черно-алую мантию мага. - Мне надо попасть на торги".

Он пустил меня, но я, как ни старался, не успел добраться до Визона. Все лицензии разошлись. Дела шли плохо, а мне страшно нужна была новость, которая имела бы успех на дороге. Упустив такую возможность, я решил отыскать фокусника, чтобы излить свой гнев. Он стоял у меня за спиной. "Видишь, что ты натворил? Я не могу повторить новость, сыгранную в Тарзаке, потому что из-за тебя пропустил торги".

Алленби указал на новостников, столпившихся вокруг Визона. "Они будут повторять новость Визона?"

"Конечно".

"Но в Тарзаке ее уже слышали".

"Ее не будут повторять в Тарзаке, дурак. Они будут играть в дороге и в других городах. Некоторые выдадут вторичные лицензии неизвестным новостникам и ученикам. В считанные дни новость об извержении Аркадии разойдется по всемy Момусу".

"Разве ты не можешь приобрести одну из этих вторичных лицензий?"

Признаться, этот кретин взбесил меня.

"Я мастер-новостник, фокусник. Я не пользуюсь вторичными лицензиями и не подбираю придорожные слухи, чтобы играть их вместо новостей. Мне нужна новость, которую можно было бы сыграть в Тарзаке!"

"Значит, новость, сыгранная в Тарзаке, распространится?"

"Конечно! Ты мне надоел, убирайся".

Алленби постоял минуту, глядя, как разбегаются новостники, потом снова повернулся ко мне.

"Новостник, - сказал он, - сколько ты запросишь, чтобы выслушать мой рассказ - рассказ, который, должным образом представив, можно будет сыграть в Тарзаке?"

Я засмеялся.

"Фокусник, на Момусе не хватит медяков, чтобы соблазнить меня выдержать твои любительские потуги".