Барри Лонгиер - Враг мой (сборник)

"Осуществимость прогноза и польза от перемирия зависят от множества параметров. Перемирие последует немедленно после сражения, о котором тоже уже многое известно..."

"... Что бы ни воспоследовало - мир или возобновление войны, - здравый смысл диктует, что наилучший способ последовать талме - сделать разумный выбор, а не пойти на поводу у невежества, злобы или случайности. Для того чтобы согласиться с этим утверждением, не обязательно заглядывать в диаграммы..."

... Внезапно перед ее мысленным взором предстали, как персонажи на сцене, герои "Предания о Лите" из "Кода Овсинда".

Лита изобрел для своих учеников игру...

... На дракской половине стола установилась недоуменная тишина. Наконец овьетах фанген-коваха Суинат Пива не удержался и со смехом проговорил:

- Мне понятен замысел вашей игры, Тора Соам. Очень разумно. Примите мои поздравления.

Поздравления?

Игра?

Хороши игрушки...

Ее разбудило собственное прерывистое дыхание. Она лежала на боку, вцепившись в край подушки. Ее окружала мертвая тишина. Налет кончился.

Она выпустила подушку и села. Сны стали стремительно тускнеть, дробиться... Желудок подсказывал, что она пропустила завтрак.

Почему за ней не зашел Баадек?

Она встала, добралась до двери и открыла ее, а также дверь комнаты для встреч. Из коридора не доносилось ни звука, что свидетельствовало о том, что входная дверь заперта, и служило ответом на вопрос о не появлении Баадека. Закрытая входная дверь была равнозначна для драка табличке "Не беспокоить".

Она отперла входную дверь. В коридоре было тихо. Она потратила несколько минут на умывание и натянула чистое платье, после чего двинулась по коридору вправо. Приблизившись к анфиладе просторных помещений для жилья и досуга, она услышала голоса.

Один принадлежал Торе Кия. Джоанн осталась в коридоре, напряженно прислушиваясь.

- Когда ты приступишь к командованию новым денве, Кия? - спрашивал незнакомый Джоанн голос.

- Пока неизвестно. В настоящее время я выполняю особое задание нашего родителя. Как долго это продлится, предугадать невозможно. А ты? Когда ты возвращаешься в распоряжение денве Итеда?

- Всего через несколько дней. Рана пустяковая.

- Офицер третьего разряда! Наверное, ты самый молодой в денведах, добившийся этого чина. Я горжусь тобой. Наш родитель тоже горд тобой, Видак.

Видак?

Син Видак...

Так звали ребенка, которого она вроде бы вытащила из огня...

Офицер третьего разряда? По голосу не похоже: слишком взрослый...

- После сражения на Файрине IV многие получили повышение, Кия.

Джоанн услышала, как один из беседующих встал и заходил по комнате. Молчание, шаги, затишье.

- Что это?! Будь я проклят! Это человек, Кия!

Джоанн слышала, как Кия выходит в коридор, подходит к ней.

- Ты, верно, все позабыл, Видак? Это же женщина, которая спасла тебя от огня на Дитааре.

Томительная пауза. Наконец драк, откликавшийся на имя "Видак", пробормотал:

- Разумеется... Как вы себя чувствуете этим утром?..

- Джоанн Никол, - подсказал Кия.

- Как вы себя чувствуете этим утром, Джоанн Никол?

Джоанн отпрянула к стене, пытаясь постичь правду и ложь. Ей одновременно хотелось бессильно разрыдаться и разразиться богохульственными проклятиями, но на память вовремя пришел ученик из Ааква-коваха.

"И сказал Шизумаат Намндасу, что проверять надлежит как правду, так и ложь.

- Правду проверяй, принуждая ее солгать; ложь проверяй, принуждая ее к правдивости".

Она протянула руку.

- Ты - Син Видак?

- Да. - После некоторого замешательства теплые пальцы драка сжали ее ладонь. - Очень рад с вами познакомиться, Джоанн Никол.

Джоанн облизнула пересохшие губы.

- Возможно, ты ответишь на вопрос, давно мучающий меня.

- Если мне это под силу.

- Что случилось с тремя твоими одноклассниками, которых я вытащила из огня вместе с тобой?

- М-м-м... - Пальцы драка напряглись. - Они живы и здоровы.

- Все трое?

- Да.

Она выпустила трехпалую руку.

- Их было всего двое.

- Видак был тогда совсем юн и страшно напуган, - вмешался Кия. - Кто же запомнит такие частности при подобных обстоятельствах?

В голове Джоанн вились и пересекались миллионы путей талмы; она то оказывалась в тупике, то натыкалась на решение.

- Я слышала, как Кия назвал тебя офицером третьего разряда, Видак.

Смущенно переминаясь с ноги на ногу, Видак ответил:

- Наверное, нам лучше вернуться к этому разговору позже, Джоанн Никол. Вы нехорошо выглядите.

- Находясь на излечении в чирн-ковахе, я слышала, что ты поступил на службу в тзиен денведах.

- Поступил и служу.

- Сколько времени у вас уходит на начальную военную подготовку?

- Это не...

- Видак, - перебил его Кия, - тебе, видимо, следует сообщить нашему родителю, что Джоанн Никол...

- Сколько длится начальная подготовка, Видак? - повторила она свой вопрос, схватив его правой рукой за запястье. - Ничего, я сама отвечу: моя работа в том и состояла, чтобы знать такие вещи. Начальная подготовка занимает в тзиен денведах один квартал. Потом еще полгода, чтобы стать пехотинцем. А ты - офицер третьего разряда! В тзиен денведах не перепрыгивают через звания; промежуток между двумя званиями никак не может быть короче полугода. Сколько же всего времени продолжался твой рост, драк?

- Прошу вас...

- Сколько? - Она выпустила руку Видака. - Как насчет шести лет? И это - минимум.

Тора Кия фыркнул. Син Видак поспешно удалился от них по коридору.

- У тебя было сильное ранение...

- Но шесть лет, Кия! Шесть лет... Неужели ты будешь меня уверять, что я пришла в себя целых шесть лет тому назад? Здорово же бежит время, когда вы развлекаетесь!

- Не понимаю.

- Мне нужны ответы. Немедленно!

- Геджи! - позвал Тора Кия. К спорящим кто-то подбежал.

- К вашим услугам, Тора Кия, - раздался голос.

- Попроси моего родителя прийти в зеленую палату.

- У Торы Соама встреча с первым заместителем Заем.

- Скажи моему родителю, что Джоанн Никол столкнулась с Сином Видаком и что Видак оказался несколько старше, чем запомнилось нашей гостье.

- Будет исполнено, Тора Кия. - Драк по имени Геджи с места набрал скорость и понесся прочь по коридору. Кия взял Джоанн за руку и провел в комнату.

- Не надо ни в чем винить Видака. Просто он не участвует в игре.

Она наткнулась коленями на диван и села.

- Вы рассержены, Джоанн Никол, но это пройдет.

- Я проливала слезы по ребенку по имени Син Видак.

- Знаю.

Опять ее рассудок оказался на распутье: она добралась до нового узла головоломки. Откинувшись, она произнесла:

- Как жаль все-таки, Кия, что драки - гермафродиты!

- Почему?

- Я бы с удовольствием наградила тебя дюжиной разных имен, но ты, с твоим расположением органов, все равно не поймешь, в чем смысл.