Барри Лонгиер - Враг мой (сборник)

- Это ясно и мне.

- Превосходно. Но ясно ли вам, чьими правилами мы связаны собственными или навязанными извне? Джоанн покачала головой.

- У меня нет на это ответа. Он на Амадине. Но это понятно и вам.

- Да, мы знали, что ответ следует искать на Амадине. Но мы не знаем, как сформулировать вопрос, чтобы получить этот ответ. Наши делегаты снова пытаются начать переговоры с людьми. Вы полетите с нами на Амадин?

- Сперва ответьте: Венча Эбан в чирн-ковахе...

- Эту роль тоже исполнил Фанда.

Мысленные образы, звуковая память - все встало на свои места. Нашли объяснение и непочтительные реплики, и колебания, предшествовавшие слову "родитель".

"Тора Соам не... сам не свой в эти дни".

- Фанда - замечательный актер.

- Я передам ему вашу похвалу.

Джоанн остановилась перед драком.

- Когда кончится вся эта проверка?

- Не понимаю.

- Вы тоже актер. Все это - еще один розыгрыш. Вот я и спрашиваю: когда конец проверке?

Драк помолчал и ответил совсем другим, гораздо более высоким голосом:

- Думаю, ей уже пришел конец.

15

"Выбор" - не пустое слово, которым я пользуюсь просто так, Арлан: в нем заложена сущность нашей расы. Жить - значит иметь возможность ставить цели: конкретная жизнь невозможна без выбора. А любой выбор означает постановку цели... Без цели ты просто занимаешь место в пространстве - не только в этой комнате, в этом ковахе, но и вообще во Вселенной.

Либо найди цель, либо уступи место другому, имеющему цель".

Предание о Малтаке Ди, Кода Нушада, Талман

Джоанн сидела на заднем сиденье. По словам Баадека, управлявшего машиной, он вез ее в Талман-ковах.

"То есть я принимаю это за заднее сиденье машины, я принимаю это за езду, я принимаю это существо за Баадека..."

- Водитель, ты кто?

- Вы меня не узнаете, Джоанн Никол? Я - Баадек.

- Нет, кто ты по-настоящему?

Драк прищелкнул языком.

- Меня зовут Хида My.

- Тоже актер?

- Из одной труппы с Фандой.

Джоанн потерла глаза, от движения машины ее укачивало...

"Я только принимаю это за машину, а движение - за езду..."

Ей на память пришло изречение Шизумаата: "Лучше вот во что поверь: все подвергать сомнению, ничего не принимать за абсолютную истину, никакой путь не считать безусловно верным".

Она нащупала ручку открывания дверцы и надавила на нее. Дверца распахнулась, и она попыталась выбраться наружу...

С места водителя раздалось проклятие, взвизгнули тормоза. Инерцией непредвиденного виража Джоанн потащило в распахнутую дверь. Машина остановилась, сильная рука задержала Джоанн на сиденье. Потом водитель отпустил ее, и она, потеряв опору, вывалилась на дорогу.

- Сумасшедшая!

Вокруг машины испуганно забегали. Драк опустился с ней рядом.

- Вы не пострадали? Овьетах свернет мне шею. Вы только взгляните на свое колено!

- Хотела бы, да никак не могу, драк. - Она с трудом приняла сидячее положение, ощупывая правое колено. - Пустяки, царапина. Даже крови нет.

- Зачем вы так поступили, Джоанн Никол? Зачем так меня подвели?

- Возникла необходимость проверить истину, попытавшись превратить ее в выдумку. Разве не этому вы, кизлодды, все время меня учите? Ничему не доверяй!

- Но ведь вы не станете проверять, остро ли наточен нож, всаживая его себе в лоб?

Ее приподняли под мышки и втащили обратно в машину. Захлопнув дверцу, водитель-драк обошел машину и, ругаясь, залез на свое сиденье. Последовавшие затем металлические звуки свидетельствовали, по разумению Джоанн, о запирании замков.

- Умоляю, досидите спокойно до приезда в ковах!

Машина снова тронулась с места.

- Драк!

Возмущенное молчание.

- Что?

- Откуда мне знать, что это действительно будет Талман-ковах?

- Это... Это не моя проблема, землянка. Не моя!

Джоанн откинула голову, довольствуясь реальностью только что проведенного опыта - саднящей коленкой.

Возможность доверять - вот чего ей не хватало больше всего.

Ее оставили на диване. После ухода водителя-драка она поднялась и стала исследовать помещение. Это была небольшая комната для встреч: два дивана, две двери одна напротив другой, гладкая обивка на полу и на стенах. Она вернулась на диван.

Раздался звук открываемой двери, мягкие незнакомые шаги. И вот шаги затихли.

- Добро пожаловать в Талман-ковах, Джоанн Никол. Я - овьетах Тора Соам.

Это был совсем не тот голос, который она слышала в чирн-ковахе, не тот, что звучал в имении Тора - если, конечно, допустить, что она находилась прежде в имении Тора...

Некто, назвавшийся Торой Соамом, продолжал:

- Судя по вашему виду, у вас накопились вопросы. Я готов ответить кое на какие. Спрашивайте.

- Вы - не тот Тора Соам, с которым я знакома.

- Вас это удивляет?

- Нет. Мой порог удивления поднимается все выше.

- Великолепно.

- Но эта игра смехотворна!

- У нее есть цель. Вы бы не попали сюда, если бы не постигли, в чем она состоит.

Драк - если это был драк - умолк; Джоанн услышала, как он садится на противоположный диван.

- Иногда мне кажется, что цель мне ясна, но иногда появляются сомнения.

- У вас есть вопросы?

Есть ли у нее вопросы? Еще бы! Только получит ли она прямой ответ хотя бы на один?

- Тора Кия.

- Начнем с него.

- Тора Кия - тот, с которым я познакомилась, - ваш первенец?

- Да.

- То, что относилось к Тора Кия, было подлинным?

Существо, назвавшееся Торой Соамом, засмеялось.

- Забавное слово - "подлинный". Полагаю, что да - если что-то вообще может претендовать на подлинность. Кия не одобряет моих игр. То, что он испытал на Амадине, затмило его ощущение талмы. Полагаю, Митра Квим убедительно сыграл мою роль.

- Роль Кия - тоже часть розыгрыша? Опять смешок.

- Отчасти, но мы с вами говорим о разных событиях. Ваша, м-м-м... любовная связь со всеми ее последствиями остается для меня не совсем понятной.

Джоанн почувствовала, что краснеет.

- Как вы узнали о той встрече?

- От самого Кия. Мой первенец достаточно знаком с талмой, чтобы не навредить моим планам. Впрочем, этого не произошло. Ваша встреча с Сином Видаком - другое дело. Здесь пока еще нет определенности.

- Драк...

- Ко мне полагается обращаться - "овьетах" или "Тора Соам".

- Меня об этом уже предупреждали, драк.

- М-м-м.

- У меня даже нет уверенности, что передо мной драк. Ведь ваш Фанда если это в действительности его имя - вполне убедительно сыграл человека.

Джоанн услышала, как ее собеседник встает и делает три шага по направлению к ней. На ее руку легла чужая рука.

- Можете сосчитать пальцы.

Она ощупала обеими руками трехпалую ладонь, потом занялась локтем драка, плечом, шеей; наконец ее пальцы стали шарить по его физиономии. Гладкая кожа, слабый намек на нос, выпирающий лоб... Рот открылся.

- Вы удовлетворены?