Барри Лонгиер - Враг мой (сборник)

- Нет. Думаю, ты не говоришь всей правды. А когда был жив мужчина, Маллик? Что ты чувствовала тогда?

- Это уж... - У Джоанн чуть не хлынули слезы. - Это тем более тебя не касается.

- Мне трудно себе представить, что испытывает мужчина к женщине, женщина - к мужчине, как они оба относятся к своему ребенку, как человеческий ребенок относится к своим родителям... - Кия помолчал. - Мне предстоит стать родителем. Син Видак обязан своим появлением на свет только нашему родителю. Однако ради моего зачатия Хелиот Вант и Тора Соам произвели слияние своих жидкостей. За мое рождение несут ответственность сразу двое.

- Ну и что?

- В некотором смысле то же самое происходит и с моим ребенком. Слияния наших с тобой жидкостей не произошло...

Джоанн словно подбросило пружиной.

- Что ты несешь?!

- ... но, если бы не ты, я бы не вынашивал сейчас дитя. Акт зачатия не проходит для родителя даром. Будь я несколькими годами старше, он бы меня убил. Если мой ребенок выживет, то он будет обязан своим рождением тебе.

Джоанн выдавила смешок.

- Точно в такой же степени ты можешь благодарить свой наркотик и темноту. Возможно, их влияние было даже больше, чем мое. Неужели ты и их собираешься произвести в родителей своего ребенка?

Драк поднялся, шагнул к Джоанн и взял ее за руку.

- Что стало с твоим ребенком, Джоанн Никол? С ребенком Джоанн и Маллика Никол?

- Не знаю. - Она вырвала руку, силясь сдержать слезы. Совладав с собой, она подняла голову. - Пока был жив Маллик, все было чудесно. У тебя когда-нибудь умирал близкий друг?

- Не один. На Амадине.

- И как ты поступал?

- Поступал?

- Ты не пытался освободиться от всего, что напоминало тебе о них? Даже от мыслей? Чтобы не было так больно. Не пытался?

Помолчав, Кия ответил:

- Ты права. Но ребенок - это не подарок, не письмо, не память. У него собственная жизнь. Родительская боль - цена рождения ребенка.

Джоанн встала.

- Я даже мысленно не называю его "мой ребенок". Эта часть моей жизни отошла в историю. Она мертва.

Она дошла до двери, но там ее настигли слова Кия, заставив замереть:

- Тебе бы хотелось, чтобы она умерла. Но этого не произошло, Джоанн: твой ребенок жив.

Джоанн выбралась в коридор и поплелась к себе.

Корабль приближался к Амадину. Джоанн Никол не отводила незрячих глаз от иллюминатора капитанской рубки. Дотронувшись до руки Леонида Мицака, она попросила:

- Опишите мне то, что видите.

Ответ последовал не сразу.

- Я не верю своим глазам, какое странное зрелище!

- Что в нем странного?

- С большого расстояния Амадин очень похож на Землю, Аккуйя, Драко: глубокие синие океаны, летящие над ними белые облака... Приближаясь, начинаешь различать сушу. Сейчас планета на свету, и я вижу континенты Дорадо и Шорда. Оба грандиозны: Дорадо занимает почти всю верхнюю левую четверть, Шорда - почти всю нижнюю правую. Благодаря безоблачному небу я вижу разделяющий их Стальной Пролив.

- Но странность остается?

- Да. Зрелище по-прежнему кажется знакомым. Такое впечатление, что здесь собраны вперемежку части суши со всех известных нам планет, с единственной целью - оставить нас в дураках.

- Видна ли демилитаризованная зона?

- Нет. Но огромные территории на обоих континентах выглядят пустынями.

- На Амадине нет пустынь.

- Теперь есть.

Джоанн убрала руку от руки Мицака и по врожденной привычке протерла глаза.

- Изменилось ли поведение Торы Соама после известия о гибели Хелиота Ванта?

- Да. Как нам известно по аудиоинформации компьютера, вскрытие показало наличие в организме убитого большого количества яда - пронида. Такой способ убийства принят среди людей. К тому же ношение капсул с ядом широко распространено среди военных Соединенных Штатов Земли.

Джоанн схватилась за ручки кресла.

- Тора Соам не может не понимать, что эти факты в равной степени указывают как на убийцу из людей, так и на дракскую инсценировку.

- Боюсь, Тора Соам не желает принять очевидного. - Мицак помолчал. Его отношения с Хелиотом Бантом многое затмили для него.

- Но правду знаете вы, Мицак, Кия и сам Тора Соам - больше, чем кто-либо еще на свете. - Джоанн вздохнула - У меня растет ощущение, что мы находимся в плену у Литы с его правилами игры...

- Тора Соам угодил к Лите в сети?

- Именно! Может, не только он, но и все мы. Это делает наше с вами положение весьма шатким. Для людей мы - предатели, для драков - люди.

- Неужели и для Торы Соама - единственного нашего защитника?

- И для него, - кивнула Джоанн.

Послышались знакомые шаги. Дверь беззвучно затворилась. К ним присоединился Тора Соам.

- Я беседовал по радио с Индевой Бежудой, джетахом дракской делегации на переговорах. Меня назначили представителем делегации для встречи с таким же представителем от делегации Соединенных Штатов Земли. Джоанн Никол...

- Я вас слушаю.

- Мне потребуется ваша помощь. Нам предстоит обсудить с землянами возможности возобновления полномасштабных переговоров. Леонид Мицак...

- Я вас слушаю, овьетах.

- Вы и Кия встретитесь с офицером четвертого разряда Хажжисом Да. Он отвечает за безопасность на орбитальной станции и располагает сведениями о гибели Хелиота. Я уже договорился о вашей встрече. Всем вам выдадут "клинки Ай-дана" - символы принадлежности к дракской дипломатической миссии. Вы что-то хотели спросить, Мицак?

- Какова наша задача, овьетах?

- Выяснить, что известно Хажжису об убийстве Хелиота Ванта. Вам также следует получить исчерпывающую информацию об орбитальной станции и всех до единого ее обитателях. Вам все понятно?

- Да, овье...

Тора Соам резко развернулся и вышел. В наступившей тишине Джоанн услышала, как Мицак нажимает кнопки, управляющие створками иллюминатора.

- Мы на подлете к орбитальной станции...

Она услышала, как он резко наклоняется вперед.

- В чем дело, Мицак?

- Я точно не знаю... - Он откинулся. - Так, смутное ощущение...

- Опишите.

- Орбитальная станция выглядит, как огромный, брошенный, зловещий объект. Спящее существо с сильными челюстями. Я испытал испуг.

- Что вас напугало?

- Мысль, что ставки в этой игре куда выше, чем нам кажется, и что Лита уже произнес свое "Я выиграл!".

17

Я стоял там, где стояли катанцы, и видел Вселенную их глазами. Давным-давно Луррванна научил нас, что логика подчинена контексту и изобретательности. Если это было правдой в отношении жителей одной планеты на протяжении многих тысячелетий, то почему это не может быть правдой в отношении существ из других миров, с других планет ?

Предание о Дитааре, Кода Синушада, Талман

Спустя всего несколько часов Джоанн сидела за столом, взволнованно теребя рукоятку церемониального клинка за поясом и слушая, как Тора Соам представляется сам и представляет ее двоим делегатам-землянам. Когда овьетах закончил свою приветственную речь, один из людей кашлянул.