Борис Комар - Странствующий вулкан

"О, это сходство! Обыкновенная случайность, а что делает со мной..." - подумал озадаченно и бессильно опустил пистолет.

- Прочь с моих глаз! - процеди я сквозь зубы.- Я с тобой еще поговорю...

Виктор осознавал, что теперь он уже никогда не сможет жить там, где живут его родители, друзья, знакомые, что дорога туда для него навеки отрезана, и все, к чему он стремился, о чем когда-то мечтал, сгинуло, развеялось как дым...

Возвращался к своему домику обессиленный, разбитый. Болела голова, темнело в глазах. Прилег на кушетку, уткнулся лицом в подушку. От безнадежности, отчаянья хотелось разрыдаться, но даже для этого не было сил, не было слез...

Вдруг он почувствовал, как над ним кто-то склонился, и поднял тяжелую голову.

Возле кушетки стояла Оксана. Девушку было не узнать. Наверное, сказалось длительное пребывание в воде... Синие потрескавшиеся губы дрожали, глаза были затуманены и почти неподвижны.

- Что с тобой? Ты больна? - вскочил с кушетки Виктор.

- А что такое "больна"? - еле выговорила.

Не стал объяснять, взял за руку, усадил на стул, приложил горячие ладони сначала к ее холодному лбу, потом к щекам. Постепенно с лица Оксаны исчезла тень моря, замигали, заблестели глаза.

- Ты что-то мне говорил? - спросила слабым голосом.

- Я сказал: как это хорошо, что ты навестила меня... Хотелось на прощанье тебя увидеть...

- А почему "на прощанье"? Разве ты умираешь?...

- Наверное, умру... уничтожат меня Конрад и Глобалиус...

- А почему ты так боишься смерти? Смерть - это не страшно. Страшно, когда "пришьют пуговицу"!..

Виктор глубоко вздохнул, понурился. Долго молчал, думал, думал... И вдруг будто проснулся от сна, встряхнул головой, проникновенно и нежно посмотрел на Оксану, стал ее умолять:

- Прошу тебя, сосредоточься, выслушай меня внимательно!

- Хорошо, хорошо,- закивала она.- Я постараюсь... Только держи меня, крепко держи мою руку... Ага, вот так... Теперь говори.

- Я уверен: Конрад и Глобалиус жестоко отомстят мне за то, что я не послушался. Они либо замучат меня, либо превратят в человека-рыбу. Пока этого еще не произошло, я хочу причинить им какой-нибудь огромный, непоправимый вред. Я только что вспомнил: ты говорила, якобы Венслав Кручек знает, где спрятаны термические иголки, которыми эти негодяи собираются растопить ледяную Арктику и Гренландию...

- Когда-то знал, а теперь, верно, забыл, потому что он уже человек-рыба.

- А может, все-таки вспомнит, может, тепло рук и в нем пробудит память.

- Может...

- Пожалуйста, приведи его сюда.

- Ладно, если он согласится, приведу,- заторопилась к выходу Оксана.

Виктор с нетерпением ждал ее, но девушка долго не возвращалась. Он уже потерял было надежду, что ей удастся уговорить ученого, как вдруг дверь распахнулась и Оксана ввела Кручека в комнату.

Венслав Кручек поглядел на Виктора, как на какую-нибудь неживую будничную вещь, скользнул равнодушными, точно замороженными, глазами по стенам-аквариумам, кашлянул.

- Садитесь, пожалуйста,- вежливо подвинул ему стул Виктор.

Но гость отступил от стула в сторону. - Люди-рыбы не знают, для чего стулья, они давно о них забыли, пояснила Оксана. Тогда Виктор попытался отвести его к кушетке, но гость принял такую воинственную позу, что юноша даже испугался - еще драться начнет!.. Выручила Оксана. Она взяла их правые руки и соединила для дружеского пожатия. Виктор, пожав гостю холоднющую руку, придержал ее. Венслав Кручек задергал плечами, завертел головой, затоптался на месте, однако руки своей не отнимал. И произошло чудо... Медленно ожили его глаза, зашевелились губы, и он... заговорил! Неторопливо, глухо, но разборчиво и четко. Назвал свое имя, поблагодарил Виктора, а потом подошел к стулу и сел, как настоящий человек.

Виктор, просияв от радости, присел напротив на кушетке и рассказал о себе, кто он, как попал в вулкан, какая беда обрушилась тут на него.

Венслав Кручек молча слушал, все время пристально рассматривая его руки. Когда Виктор закончил, он сказал сочувственно:

- Понимаю, тяжело тебе, очень тяжело... Конрад и Глобалиус пытались превратить тебя в своего верного приспешника, но не удалось... О, воображаю, как они неистовствуют от ярости! В них теперь на полную силу заговорило самолюбие бандитов, а самолюбие бандита - это ад в аду! И они не остановятся ни перед чем, чтобы только подавить твою волю или даже уничтожить тебя физически, поскольку ты и в образе человека-рыбы будешь напоминать им об их позорном поражении, об их бессилии и обреченности. Молодец! Я восхищен твоей стойкостью, юноша!

- Сам удивляюсь, откуда взялась у меня выдержка,- смутился Виктор.- Уже словно бы и смерть не страшна, но одно все-таки пугает... Что мы погибнем здесь, это уже ясно, но ведь эти сумасшедшие готовятся поработить, а то и совсем погубить все человечество!

- Они не должны осуществить своих черных намерений!- уверенно сказал Кручек.- Мир как-то узнает о них и схватит за кровавые лапы.

- Нам надо сообщить людям, но как? - развел руками Виктор.- Мы бессильны... Разве что сотворить злодеям какую-нибудь большую беду? Оксана говорила, будто вы знаете, где хранятся термические иголки. Нельзя ли их уничтожить?

- Где хранятся, я знаю, однако туда попасть мы не сможем. Они спрятаны в каменной пещере, которая постоянно охраняется.

Виктор опустил голову. Венслав Кручек долго о чем-то думал, что-то вспоминал, наморщив лоб, наконец спросил:

- Тебе еще не "пришили пуговку"?

- Еще нет.

- А ты хотел бы бежать отсюда?

- Уже пытался. Не вышло...

- Я знаю потайной ход, по которому можно незаметно выбраться из вулкана.

- Поздно мне бежать. Мой организм принял дозу солнечной краски, которая не позволяет жить выше уровня моря, и...

- Погоди, я все тебе объясню,- прервал его Кручек.- Ты, спасибо тебе, восстановил мне память, и я вспомнил такую вещь-Перед тем, как эти негодяи захватили вулкан, мы нашли замурованную в древнем храме небольшую золотую шкатулку с какими-то желтыми прозрачными шариками. Когда их начали исследовать, оказалось, что это необычайные лекарственные таблетки.

Если живое существо, облученное солнечной краской, проглотит таблетку, оно уже не погибнет на поверхности. Но как оно себя там будет чувствовать, неизвестно, так как мы не успели это испытать. То, что у нас были эти чудодейственные лекарства, мы от захватчиков утаили, надеялись, что сможем сами воспользоваться ими. Однако так и не пришлось... Одних путчисты сразу убили, других замучили пытками на допросах, а остальных, как вот и меня, превратили в бездумных и бессловесных людей-рыб...

- А куда же девались те таблетки? - поинтересовался Виктор.- Пропали?

- Нет, не пропали. Мы с Луи-Жаком Лупье закопали их под деревом, но под каким именно, припомнить я уже не могу. - Жаль!..- сокрушенно прошептал Виктор.