Валерий Тиничев - Ученик Творца. Проба сил. Книга 2.

А дальше была бешеная скачка в гуще плотно бегущего стада диких животных, когда одно неосторожное движение этих громадин могло привести к мгновенной смерти человека вместе с конем. Через несколько часов, когда впереди уже была видна холмистая равнина, стадо наконец-то замедлило свой бег, плавно перейдя на шаг. Перед самой остановкой, люди вышли за пределы стада и по широкой дуге объехали их, скрывшись среди деревьев. Спешившись, они повели коней в поводу, давая им постепенно прийти в себя, да и самим им требовалось сбросить напряжение.

– Ха,- воскликнул Следопыт, когда отряд расположился возле ручья и все смыли пыль и грязь,- да здравствуем лихие мы! Подозрительных птиц, как и самих колдунов в округе не наблюдается. Считаем, что удачно оторвались. Кстати, а спасителей наших как вы называете? У нас таких не водится.

– Зверобык. Да, повезло нам крупно, удачно проскочили,- Назор усмехнулся,- Хоть и мирные эти зверушки, но бывали случаи, такое стадо воинские отряды сметало, как кучу соломы. За перевалом, кстати, они тоже обитают и Халифы их иногда на врага натравливают. Вот как мы, шуганут в нужном направлении и все, считай войска нет, если на пути попадется. Особенно пехота, они быстро с дороги не уйдут, а эти не свернут. Кстати, я тут теленка одного подранил, когда остановились почти, можно их шугануть, а подранок не убежит, уж больно мясо у них вкусное, не удержался.

Мясо зверобыка, поджаренное на углях, действительно оказалось выше похвал и Следопыт даже пополнил свои запасы таким деликатесом.

– Я смотрю, ты запасливый,- заметил Танцор,- в Каотре, вроде, под завязку загрузил свои камушки, а тут еще местечко нашлось.

– Так артефакты эти многофункциональные, можно и продукты запасать и просто Силу. Пока ехали с караваном, я не рискнул пополнять запас обычным способом, могли заметить, вот один и использовал, он-то сейчас и пригодился.

Перевал Поющих Ветров получил такое название, поскольку он очень узкий и извилистый, а постоянно дующие между отвесными скалами ветра звучат на разные голоса. Шум такой, что нормальным голосом разговаривать не получается, только кричать. Зато это самый короткий путь к Халифам и морскому побережью. Перевал изобилует крутыми поворотами, узкими участками тропы и пещерами. Здесь самое удобное место для засады, даже небольшой отряд может остановить во много раз превосходящие силы противника.

Ледорийский отряд двигался цепочкой, ведя коней в поводу, к вечеру они должны быть уже на той стороне. Впереди шел Следопыт и внимательно сканировал пространство впереди, опасаясь засады. Невдалеке от очередного резкого поворота с нависшей над ним скалой он резко остановился и сделал знак остальным. Поскольку разговаривать было не возможно, а кричать опасно, маг знаками кое- как объяснил, что там засада. Шестеро колдунов и три кентавроида. Все в пещере, но проход по каменному карнизу настолько узкий, что даже мышь не проскользнет мимо незамеченной. Островитянин на несколько минут задумался, как будто принимая решение, и подал знак друзьям отойти назад и взять его коня. Когда отряд отошел на безопасное расстояние, Следопыт двинулся вперед и руками изобразил какие-то замысловатые жесты. В ответ на это даже сквозь рев ветра все различили звук взрыва и скалу под ногами ощутимо тряхнуло несколько раз. Через несколько секунд все стихло, даже ветер, тряхнуло еще раз, но уже меньше и вслед за грохотом камней, падающих в ущелье, вернулся и Поющий ветер. Разведчики по сигналу мага осторожно двинулись вперед, на всякий случай приготовив оружие. За поворотом их ждал обвал, засыпавший вход в пещеру, и узкая тропка, длиной в сотню шагов, по которой едва-едва можно было протиснуться. Коням было это проделать намного сложнее, но хорошо вышколенные боевые скакуны смогли преодолеть это препятствие. К вечеру они были уже на другой стороне перевала, спустившись в густые заросли тропических деревьев. Писк, рев и крики животных и птиц в джунглях показались им благословенной тишиной после грохота перевала Поющих Ветров.

– Ты что там сотворил,- поинтересовался Танцор, когда они расположились на отдых,- магию я почувствовал, причем дважды.

– Эти, в засаде, находились внутри пещеры, а скалы здесь сильно выветрены, того гляди и рухнут. Вот я им их и обрушил, прямо на головы. Все силы они потратили, чтобы камнепад их не убил, так что сейчас на пару дней запечатаны основательно. В живых там два кентавроида и три колдуна.

– Чем же ты их так, что они не почуяли?

– Так это почти что шутка, если бы таких последствий не имела. Когда-то, еще на первом курсе, мы изучали Стихию Огня, ну и придумали с такими же, как я, что файербол дистанционный можно сформировать внутри предмета. Когда энергию освобождаешь, он и взрывается. Подшучивали мы тогда так. Тут я сделал то же самое, просто силенок-то теперь побольше, вот и рухнул свод. Детской шалости они не ожидали и попались, как бездари. Ну, а вторая волна Воздуха, чтобы слегка дорогу подрасчистить, но пещеру оставить закрытой. Вот и весь фокус.

– А ты быстро соображаешь.

– Ну, так это боевая магия, некогда ворон считать.

– Да уж,- согласился Назор,- и Изверген был прав, что оруженосцев не пустил, не за грош бы пропали. Это в битве всегда знаешь, кто где и что почем, там свой, этих бей. А тут… Мне и то не по себе было, хоть с быками, хоть тут. А что еще дальше будет? Я так понял, темные почти что охотятся за нами, так что тут не до слабости. А за эти два дня даже у меня ноги-руки отваливаются от усталости.

– Да отдыхать нам некогда,- задумчиво сказал Танцор,- Следопыт, а ты эльфов точно так же определить можешь?

– Не скажу, эта братия – мастера маскировки, тем более здесь, где им каждый кустик в подмогу кинется. Могу только направление определить, поскольку их магический фон отличается от нашего, и то, в пределах разумного. Расстояние я имею в виду. Направление не скажу, это твоя проблема.

– Изверген все, что знал мне сообщил. Идем туда,- он махнул рукой в сторону предстоящего похода,- сколько сам не знаю, но по сведениям разведки, эльфы идут в этом направлении и, похоже, к этому перевалу. А вот скажи, ты же там бывал, какие они, эти самые эльфы, а то мы и не видели никогда, только старики рассказывали.

– А что рассказывать, внешне мало чем отличаются, только стройные все, как на подбор, высокие и уши острые. А вот характер – жуть, особенно у местных. На дух других не переваривают, а людей особенно, можно сказать, и за разумных-то не считают. Вот в других мирах бывал, так там даже страны есть, где все вместе живут и нормально. Хотя тоже когда-то воевали, как и здесь. Ну, это такие местные особенности. А вот магия у них особенная, зачастую непонятная и даже недоступная нам. Хотя, Стихиями они тоже владеют и надо сказать, не слабо, их средней руки маг на уровне нашего магистра будет. И есть там еще магия Леса, как они называют. Вот тут уж точно нет им равных что в маскировке, что в защите, что в нападении. Каждая былинка у них на службе. Оружие и доспехи делают хорошо, мечи гномьи, правда, лучше по качеству, но эти замагичить могут и луки у них мощные и тоже магией привязаны – просто так не возьмешь, а возьмешь, так не выстрелишь. И двигаются они очень быстро.