Андрей Морголь - Арсенал эволюции

резко развернулся и полетел вдоль линии фронта, прикрывая своей

гигантской тенью уже головы оцепеневших от страха мидлонских воинов.

Про эдакое страшилище, уверен, далеко не каждому из них даже сказки

перед сном в детстве рассказывали, а тут довелось увидеть вживую!

Вдруг Цмок приник резким броском к земле, растопырив головы в

разные стороны, и порывистым взмахом крыльев отпрянул ввысь. Это было

ужасно! В каждой лапе чудовище сжимало кричащих от ужаса людей, все

три пасти его стискивали до смерти перепуганных солдат. Они дергались,

безуспешно пытались вырваться из ловушки, а змей взлетал все выше. Он

мог раздавить свою добычу толстыми хваткими пальцами, мог разгрызть

бойцов мощными челюстями, но не сделал этого. Природа наделила гиганта

разумом, и, оказалось, у него были свои планы. На огромной высоте Цмок

сложил крылья, штопором крутанулся на месте и расшвырял еще живых

людей в разные стороны, устроив ужасающий в своей жестокости

фейерверк. Чудовище протяжно затрубило — ему, видимо, понравилось

развлечение. Издевательство над людьми доставляло удовольствие этой

твари! В сторону гиганта, наконец, полетели стрелы, но, к сожалению,

его толстая шкура выдерживала точные попадания лучников и

арбалетчиков.

Не останавливаясь, змей пошел на второй заход. Когда Цмок вновь

приблизился к войскам, его встретил залп заклинаний, но и чар

оказалось недостаточно. То ли мидлонским волшебникам не хватало мощи,

то ли кто-то неплохо зачаровал гигантского летуна, но разноцветные

атаки эффекта не принесли. Монстр тем временем вновь приземлился и

набрал новых «пассажиров» на предсмертный рейс. Остальные солдаты в

ужасе разбегались, лишь немногие смельчаки отважились издалека

швырнуть в исполина копьями. Ничто не помогало против трехголовой

громады. Запахло паникой.

— Его надо остановить! — прокричал я Варрыку.

— Как? — Серый, кажется, впервые за время нашего знакомства был

растерян.

— Нам с тобой придется рискнуть! Только надо привлечь его

внимание!

Была у меня одна идейка — до того сомнительная, что я даже

удивился, как это мне хватило храбрости попробовать осуществить ее.

Только пока в голову не приходило: каким бы фортелем обратить на себя

внимание этой туши?

— Что ты задумал? — на бегу спросил волк.

— Отвлеки Цмока, пускай он за нами погонится, а потом, когда будем

подальше от резни, сбросишь меня, а сам спасайся! — орал я в ухо

Варрыку. — Сможешь?

— Смогу, — рыкнул он в ответ.

Было удивительно, что волк обошелся без соответствующих фраз типа:

«Да это самоубийство!» — или: «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!» Он

просто молча поскакал в сторону, где сейчас резвился Цмок.

Появление рептилии поначалу дезориентировало обе стороны, но

теперь схватка продолжалась как ни в чем не бывало. Зазевавшись на

чудище, можно было запросто свалиться с разорванной глоткой —

нечисть-то никуда не делась, посему завязшие в гуще боя солдаты решили

оставить разборки со змеем тылам. Угрозы для жизни под боком и без

него хватало: протяни только руку — и легко с ней расстанешься.

Варрык мчал сломя голову, расталкивая корпусом попадавшихся на

пути пачвар, некоторых, если появлялась возможность, умудрялся

ухватить зубами и на ходу разорвать на куски, при этом ничуть не теряя

в скорости. Волки, следовавшие за нами, тоже вклинились во вражеские

ряды и принялись с остервенением терзать ненавистную им нечисть. Если

бы не Цмок, исход битвы был бы уже решен.

Вскоре мы вовсю рассекали среди солдат мидлонской армии, преследуя

летучего змея. Приблизиться к нему никак не удавалось, Цмок постоянно

менял направление, кружил, вертелся, вероятно, выискивал участки

княжеских войск, где скопления людей казались ему более густыми и

аппетитными. Один раз мы проскочили совсем рядом, когда сброшенный им

с высоты солдат, дико вопя, глухо ударился оземь справа от меня и

замолк. Но змей вильнул в облаках и улетел прочь — терроризировать

соседний батальон. Обеспокоенные, испуганные солдаты с нескрываемым

ужасом смотрели вслед парящей в небесах громаде, разбрасывающей их

товарищей по оружию, а когда перед ними появлялся волк с седоком, лишь

отскакивали в сторону и продолжали пялиться в небо. Н-да, удивить их

чем-либо после триумфального появления Цмока было непросто.

Наконец траектории наших движений совпали, чудовище приземлилось

за очередными жертвами в сотне метров от нас. Варрык остановился, тихо

зарычал. Шерсть его поднялась дыбом, вокруг пошли едва заметные

вибрации воздуха. Дальше произошло невообразимое: к волку потянулись

водоворотом самые настоящие струйки зеленоватых чар, стали проникать в

него через кожу. Мышцы хищника задрожали, он глубоко и шумно втянул

носом воздух, расправив легкие до упора. Когда Варрык рявкнул, меня

подкинуло вверх на метр, а в ушах загудел колокол. Казалось, его рык

должен был услышать каждый житель Поляны, включая самые восточные

провинции Казмада. Хаотичное мельтешение войск вокруг на секунду

замерло, а траву прижало к земле в радиусе нескольких метров. Цмок

медленно повернул в нашу сторону все три головы, изучающее уставился.

Варрык лютым взглядом сверлил глаза средней башки монстра, потом вновь

набрал воздуха и так же оглушительно рыкнул. Очень смахивало, будто

волк вызывал противника на бой. Да уж, что-что, а провоцировать врага

хищник умел великолепно! Змей пронзительно зашипел, развернул свою

исполинскую тушу в нашу сторону и ринулся в атаку. Волк дожидался,

пока Цмок наберет приличную скорость и приблизится, а потом резко ушел

вбок, ловко увернувшись от когтей. Гигант отлетел дальше по инерции, и

теперь, чтобы развернуться, ему требовалось время. Этот маневр

лохматого едва не заставил выскочить мое сердце — такого страху я

натерпелся, пока чудище летело на нас!

Дальше волк лавировал между солдатами, постоянно меняя

направление, и стремительно отскакивал в сторону, едва погоня

становилась угрожающей. Цмоку пока не удавалось нас достать, но это

лишь разъяряло тварь. Как бы взбешенный гигант не сожрал меня сразу

после того, как я слезу с волка, не соизволив поговорить. А поговорить

надо, непременно!

Когда мы подъехали к флангу мидлонского войска, волк последним

обманным финтом заставил змея вновь пролететь мимо и выскочил на

открытое пространство. Пулей мы пронеслись еще метров двести, когда

Варрык остановился и развернулся. Цмок заходил на вираж и уже

направлялся в нашу сторону. Я слез на землю, еле успокоил дрожащие