Роберт Мак-Каммон - Песня Свон

- Как долго вы с ними? - спросила Свон темноволосую женщину.

Шейла слабо улыбнулась - это была ужасная улыбка на этом изнуренном, опорожненном жизнью лице.

- Всегда, - ответила она. - О, Христос, я хотела бы, чтобы у меня было немного порошка. Или пилюли. Если бы у меня была только одна таблетка "Черной Красавицы", я бы разрезала этого ублюдка на маленькие кусочки, и мне было бы все равно, что потом со мной сделали бы! У вас нет никаких наркотиков, не правда ли?

- Нет.

- Я так и думала. Ни у кого ничего нет. Я полагаю, что все это выкурено, пропыхано и выпито. О, дерьмо. - Она печально покачала головой, как если бы оплакивала смерть потерянной культуры. - Как тебя зовут, душенька?

- Свон.

Шейла повторила его.

- Это прекрасное имя. Лебедь. Я познакомилась как-то с девушкой по имени Голубь. Она тащилась вверх по дороге около Эл Серрито, и Руди и я тащили... - Она остановилась. - Слушайте! - настойчиво зашептала она. - Вы слышите это?

Свон слышала, как несколько мужчин смеются невдалеке, и на расстоянии были слышны звуки ружейных выстрелов.

- Ребенок! - Правая рука Шейлы поднялась ко рту. Ее глаза стали безумными. - Слушайте! Вы не слышите, как кричит ребенок?

Свон покачала головой.

- О... Иисус! Шейла почти задохнулась от ужаса. - Ребенок плачет! Заставьте его прекратить плакать! Пожалуйста! - Она закрыла уши руками, и ее тело начало свертываться в форму зародыша. - О, боже, пожалуйста заставь его прекратить!

- Она вне себя, - сказала Сестра, но Свон поднялась с матраца и подошла к женщине.

- Лучше оставь ее одну, - предупредила Сестра. - Она выглядит непривлекательной и совсем пропащей.

- Заставьте его прекратить... заставьте его прекратить... О, Иисус, заставьте его прекратить, - говорила бессвязно Шейла, свернувшись в углу. Ее лицо блестело от пота в свете лампы, а запах тела женщины отталкивал Свон. Но Свон остановилась около нее и наконец наклонилась в ее сторону. Она заколебалась, а затем потянулась, чтобы дотронуться до женщины. Рука Шейлы нашла руку Свон и схватила ее, больно сжав. Свон не выдернула руку. - Пожалуйста... заставьте ребенка прекратить кричать, - умоляла Шейла.

- Здесь... здесь нет ребенка. Здесь нет никого, кроме нас.

- Я слышу крик! Я слышу его!

Свон не знала, какие мучения выпали на долю этой женщине, но она не могла спокойно смотреть на ее страдания. Она пожала руку Шейлы и наклонилась к ней ближе.

- Да, - мягко сказала она, - я тоже слышу крик. Крик ребенка. Разве это плохо?

- Да! Да! Заставьте его прекратить прежде, чем будет слишком поздно!

- Слишком поздно? Слишком поздно для чего?

- Слишком поздно для него, чтобы жить! - Пальцы Шейлы вцепились в руку Свон. - Он убьет его, если он не прекратит кричать!

- Я слышу это, - сказала ей Свон. - Подожди, подожди. Сейчас ребенок перестанет кричать. Звук начал удаляться.

- Нет. Я все еще слышу...

- Звук удаляется, - повторила Свон, ее лицо было всего в нескольких дюймах от лица Шейлы. - Он становится тише теперь. Тише. Я едва слышу его вообще. Кто-то заботится о ребенке. Он очень тихий сейчас. Очень тихий. Крик прекратился.

Шейла резко, неожиданно вздохнула. Подержала несколько секунд и выпустила его с мягким, мучительным стоном.

- Прекратился? - спросила она.

- Да, - ответила Свон. - Ребенок перестал кричать. Все закончилось.

- А... а ребенок все еще жив?

Это казалось, было очень важно для нее.

Свон кивнула.

- Все еще жив.

Рот Шейлы был вялым, и тонкая нитка слюны прорвалась поверх нижней губы и свисала на ее подол. Свон начала высвобождать свою руку, но Шейла не давала ей уйти.

- Тебе нужна помощь? - предложила Сестра, но Свон покачала головой.

Рука Шейлы поднялась очень медленно, и она кончиками пальцев тронула щеку Свон. Свон не видела глаза женщины - только два темных кратера на белом как мел теле.

- Кто ты? - прошептала Шейла.

- Свон. Мое имя - Свон. Помнишь?

- Свон, - повторила Шейла, ее голос был нежным и благоговейным. Ребенок... никогда не переставал плакать раньше. Никогда не переставал плакать... до тех пор пока не был мертв. Я никогда даже не знала, была ли это девочка или мальчик. Крик никогда не прекращался раньше. О... ты такая красивая. - Ее грязные пальцы погладили лицо Свон. - Такая красивая. Мужчины - скоты, ты знаешь. Они берут красивые вещи... и делают их безобразными. - Ее голос звучал надломлено. Она начала тихо плакать, ее щека отдыхала на руке девушки. О... я так устала.

Свон дала ей поплакать и все гладила голову женщины. Ее рука дотрагивалась до струпьев и язв.

Через некоторое время Шейла подняла голову.

- Могу... могу я спросить у тебя кое-что?

- Да.

Шейла вытерла глаза и шмыгнула носом.

- Ты... позволишь мне причесать твои волосы?

Свон встала и помогла Шейле встать на ноги, затем подошла к туалетному столику и села перед зеркалом.

Шейла осторожно следовала за ней. Она добралась до туалетного столика и подняла щетку, всю в волосах. Затем пальцы Шейлы пригладили длинные волосы Свон, и она начала расчесывать ее, медленно и неспешно, взмах за взмахом.

- Почему ты здесь? - спросила Шейла. - Что они хотят от тебя?

Ее голос был тихим и благоговейным. Сестра слышала такое и раньше, когда другие люди в Мериз Рест разговаривали со Свон. Прежде чем девушка смогла ответить, Сестра сказала:

- Они собираются держать нас здесь. Они собираются заставить Свон работать на них.

Шейла прекратила расчесывать.

- Работать на них? Как... как ДР?

- В некоторой степени - да.

Она помолчала несколько секунд, затем снова стала медленно расчесывать волосы Свон.

- Такая красивая вещь, - прошептала она, и Сестра увидела, как она горестно хмурится, как бы пытаясь отогнать мысли, которые лучше бы не допускать.

Сестра не знала ничего о женщине, но она заметила, как привычно и нежно Шейла пользуется щеткой, ее пальцы двигались как во сне сквозь волосы Свон, освобождая спутанные пряди. Она видела, как Шейла продолжает любоваться лицом Свон в зеркале, затем нерешительно поднимая свой взгляд на свои собственные ссохшиеся, изношенные черты - и Сестра решила использовать этот шанс.

- Это позор, - тихо сказала она, - что они собираются сделать ее безобразной.

Щетка остановилась.

Сестра быстро взглянула на Свон, которая начала понимать, что пытается сделать старшая женщина; затем Сестра подошла и встала за Шейлой.

- Не все мужчины - скоты, - сказала она, - но эти мужчины - да. Они собираются использовать Свон и сделать ее безобразной. Они собираются подавить и уничтожить ее.

Шейла посмотрела на Свон в зеркале и затем на себя. Она стояла очень тихо.

- Ты можешь помочь нам, - сказала Сестра. - Ты можешь остановить их, чтобы они не сделали ее безобразной.

- Нет. - Ее голос был слабым и равнодушным, как голос усталого ребенка. - Нет, я... не могу. Я никто.