Роберт Мак-Каммон - Песня Свон

- Поворачивайте назад, ублюдки! - закричал какой-то мужчина, выходя из палатки; он нацелил на них скорострельную винтовку. - Уходите прочь! закричала какая-то женщина, и кто-то бросил пустую банку, упавшую на землю в нескольких шагах от Шейлы. Она остановилась, и Маклин толкнул ее автоматом.

- Продолжай идти. И улыбайся!

- Назад, вы, мразь! - закричал другой человек, одетый в остатки формы ВВС и куртку, запачканную кровью; у него был револьвер, и он подошел к ним на двадцать шагов. - Вы грабители могил! - кричал он. - Вы грязные, вшивые... варвары!

Маклин о нем не беспокоился; он был молодым человеком, примерно двадцати пяти лет, и его глаза трусливо глядели на женщину. Он не собирался ничего делать. Другие люди приближались к ним, крича и насмехаясь, размахивая оружием и винтовками, ножами и даже штыками. В них летели камни, бутылки и банки, и хотя они падали опасно близко, ни одна из них не задела их.

- Не заносите сюда своих болезней! - выкрикнул мужчина средних лет в коричневом плаще и шерстяной кепке. Он держал топор. - Я убью вас, если вы сделаете еще шаг!

О нем Маклин тоже не беспокоился. Мужчины были озадачены присутствием Шейлы Фонтаны, и он узнавал вожделение в глазах людей, волнующихся и выкрикивающих угрозы. Он увидел тощую женщину с волнистыми каштановыми волосами, она была закутана в желтый плащ и ее запавшие глаза остановились на Шейле с убийственной целью. Она держала в руках мясницкий нож, пробуя лезвие. Теперь Маклин заволновался. Пустая банка ударила его по голове и отскочила. Кто-то подошел ближе, чтобы достать до Роланда.

- Продолжай идти, продолжай идти! - сказал спокойно Маклин, его глаза сузились и шныряли туда-сюда.

Роланд услышал раздающиеся за спиной крики и насмешливый смех, и оглянулся через плечо. Сзади, на земле бородавочников, тридцать или сорок человек выползли из своих ям и прыгали вокруг, крича будто животные в предвкушении кровопролития.

Маклин почувствовал запах соленой воды. Перед ним, за моросящим дождем и лагерем, раскинулось Великое Соленое Озеро, уходящее далеко до горизонта и пахнущее антисептиком, как больничная палата. Обрубок руки Маклина был обожжен и гноился, и он очень хотел окунуть его в исцеляющую воду.

Огромный бородатый рыжеволосый человек в кожаной куртке и брюках из грубой ткани, с повязкой на лбу, появился перед Шейлой. Он направил двуствольную винтовку на голову Маклина.

- Дальше вы не пойдете.

Шейла остановилась, ее глаза расширились. Она махала парой трусиков перед его лицом.

- Эй, не стреляй! Мы не хотим никаких проблем!

- Он не будет стрелять, - сказал спокойно Маклин, улыбаясь бородатому мужчине. - Понимаешь, друг, у меня ружье направлено на спину молодой леди. Если ты снесешь мне голову - или если любой из этих чертовых ублюдков выстрелит в меня или мальчишку - мой палец нажмет на курок и разнесет ей спину. Посмотри на нее, друг! Только посмотри! На ней нет ни одного ожога! Ни одного! Нигде! О, да, смотри, но не трогай! Как, ничего она?

Шейла порывалась стянуть с себя тенниску и продемонстрировать этому остолопу себя. Весь этот эксперимент был для нее настолько нереальным, что почти превосходил полеты от таблеток ЛСД, и она обнаружила, что улыбается, чуть ли не смеется. Грязные мужчины, стоявшие вокруг с ружьями и ножами, уставились на нее, за ними расположилась коллекция тощих женщин, наблюдавших за ней с предельной ненавистью.

Маклин заметил, что до главного трейлера оставалось еще примерно пятьдесят шагов.

- Мы хотим видеть Толстяка, - сказал он бородатому мужчине.

- Конечно! - он все еще не опустил своего оружия. Его рот саркастически скривился. - Он регулярно встречается с грязными бородавочниками! Подает им шампанское и икру. - Он ухмыльнулся. - Кто вы, чертов мистер, чтобы думать так?

- Меня зовут полковник Джеймс Б.Маклин. Я служил пилотом во Вьетнаме, был сбит и провел год в такой дыре, по сравнению с которой это место роскошный курорт. Я - военный, ты, глухой олух! - Лицо Маклина покраснело. Дисциплина и контроль, сказал он себе. Дисциплина и контроль делают человека мужчиной. Он несколько раз глубоко вздохнул; несколько человек смеялись над ним, и кто-то плюнул в его правую щеку. - Мы хотим видеть Толстяка. Он здесь вожак, да? У него больше всего оружия и еды?

- Гони их отсюда! - закричала коренастая женщина со вьющимися волосами, размахивая длинным вертелом. - Нам не нужны их чертовы болезни!

Роланд услышал сзади звук возводящегося курка, и понял, что кто-то держит ружье прямо за его головой. Он вздрогнул, затем медленно повернулся назад, ухмыляясь. Белобрысый парень, примерно его возраста, одетый в дутую куртку, нацелил ружье ему прямо между глаз.

- Ты воняешь, - сказал белобрысый парень, и его коричневые мертвые глаза показали Роланду повернуться. Роланд стоял спокойно, его сердце стучало как молоток.

- Я говорю, что мы хотим увидеть Толстяка, - повторил Маклин. - Вы проведете нас, или как?

Бородатый мужчина хрипло засмеялся.

- У вас слишком много храбрости для бородавочников! - Он перевел глаза на Шейлу Фонтану, осматривая ее груди и тело, затем обратно на автомат, который держал Маклин.

Роланд медленно поднял руку перед лицом мальчишки-блондина, затем так же медленно опустил ее вниз и запустил в карман своих брюк. Палец белобрысого мальчишки был на спусковом крючке. Рука Роланда нашла то, что хотела, и он начал вытаскивать это.

- Ты можешь оставить женщину, и мы не убьем тебя, - бородатый человек сказал Маклину. - Только убирайтесь отсюда обратно в свою нору. Мы забудем, что даже...

Маленькая пластиковая бутылочка ударила о землю перед его левым сапогом.

- Ну же, - сказал ему Роланд. - Возьми. Понюхай.

Мужчина заколебался, посмотрел на других вокруг, которые еще кричали и прыгали и поедали Шейлу Фонтану живьем своими глазами. Затем опустился на колени, поднял пузырек, который бросил Роланд, откупорил его и понюхал.

- Что за черт!

- Мне убить его, мистер Лаури? - спросил белобрысый паренек с надеждой.

- Нет! Отпусти проклятое ружье! - Лаури понюхал содержимое пузырька снова, его большие голубые глаза начали мутнеть. - Опусти ружье! повторил он, и мальчишка неохотно послушался.

- Вы собираетесь провести нас к Толстяку? - спросил Маклин. - Я думаю, вам понравилось нюхать, да?

- Где вы достали эту штуку?

- Толстяк. И прямо сейчас!

Лаури закрыл пузырек. Он поглядел вокруг на остальных, назад на трейлер и задумался. Он прищурился, и Роланд мог сказать, что этот мужчина уж точно не имел хорошо развитой мыслительной системы между ушами.

- Хорошо, - он махнул ружьем. - Двигайся, осел.

- Убейте их! - завизжала коренастая женщина. - Не дайте им смешаться с нами!

- Послушайте вы, все! - Лаури держал ружье в одной руке, а в другой крепко зажал пузырек с таблетками. - Они не зараженные или что-то в этом роде. Я хочу сказать, что они... просто грязные! Они не такие, как другие бородавочники! Я беру ответственность за них на себя!