Жаклин Райнер - Последний дронт

Наблюдатель получает: 500 баллов.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Набранные баллы.

Дронт 800

Мегатериум 500

Райский попугай 500

Велоцераптор 250

Горная горилла 500

Ай-ай 900

Амурский тигр 600

Какапо 900

Галапагосская мышь 1500

Стегозавр 500

Трицератопс 550

Диплодок 600

Анкилозавр 650

Диметродон 600

Странствующий голубь 100

Сумчатый волк 250

Черный носорог 300

Мервин недостающее звено 23500

В первый раз они оказались в роскошном особняке, во второй на открытом воздухе. Теперь же — в совершенно другом месте. Они появились под навесом в замечательном ярко-освещенном саду среди журчащих фонтанов в окружении тысяч орхидей всех цветов радуги. Маленькая девочка лежала на земле, головой на шелковой подушке. Когда при звуке их прибытия она обернулась, Марта заметила, что восточное лицо девочки залито слезами.

— Чай нам не светит, — прошептал Доктор уголком рта. — Только неприятности.

— Кто, кто вы? — запинаясь, спросила девочка, но не от страха, а от рыданий.

Доктор подошел ближе и мягко проговорил:

— Я — Доктор, а это — …

Но он не смог закончить. Девочка начала яростно мотать головой:

— Вы слишком поздно! Слишком поздно! Он не стал бы слушать вас в любом случае, европейского доктора, но это уже не имеет значения.

— Ты имеешь в виду, что он?… — Доктор попытался добыть информацию.

— Он умер 20 минут назад. — Вдруг она нахмурилась. — Почему вы здесь? Почему не заходите в дом?

— Мы заходили, — солгал Доктор. — Но нас не пустили, — он смолк, делая вид, что расстроен из-за невозможности попасть к пациенту. Девочка, казалось, его поняла.

Доктор подошел к ребенку и упал рядом. Поколебавшись, Марта последовала его примеру. Она чувствовала вину — как можно эксплуатировать горе этой девочки? Но следователь не должен позволять себе такие сомнения.

— Он очень страдал? — сочувственно спросит Доктор.

Дрожь пробежала по девочке прежде, чем она ответила.

— Да, — прошептала она. — На это было не легко смотреть.

— Я уверен, ты сделала все, чтобы помочь ему.

Она улыбнулась, но без следа теплоты или радости.

— Я бы согласилась договориться с дьяволом, лишь бы его спасти.

Марта тяжело вздохнула. Она поверила. Она знала, по крайней мере, одну вещь, которую, должно быть, совершила девочка. Ведь одна из причин, почему вымирают животные — идиоты, считающие рог носорога спасением ото всех болезней.

Потом холодная жестокая улыбка исчезла, и девочка вновь стала рыдающим ребенком, со слезами и соплями. Она сунула руку в карман, вытащила квадратный лоскут ткани и неэлегантным движением вытерла лицо.

Марта подскочила. Не думая о словах, она закричала:

— Где ты взяла этот платок?

Девочка посмотрела на нее как на сумасшедшую. Ведь это были первые слова, которые произнесла Марта, и едва ли так надо обращаться к человеку, только что понесшему тяжелую утрату. Потом девочка взглянула на платок, а за ней и Доктор. И он ясно понял, о чем подумала Марта.

Это не был лоскут тончайшего китайского шелка. Это был большой хлопчатобумажный платок, покрытый изображениями маленьких динозавров.

Девочка выглядела немного озадаченной.

— О, — проронила она через секунду. — Я… нашла его. Кто-то, наверное, обронил.

— Кто «кто-то»? — резко спросила Марта, потому что уже знала ответ и не хотела его слышать.

Девочка взяла себя в руки:

— Просто… кто-то. А я подняла. Вообще-то это не ваше дело.

— Нет, наше, — продолжала Марта, не смотря на то, что Доктор предупреждающе взял ее за руку. — Если вы торгуете с людьми такого рода, должны ожидать появление щекотливых вопросов. О носовых платках, — добавила она неловко. — И о материале, из которого они сделаны.

— Материал — это важнее, — спокойно произнес Доктор. — Может, ты скажешь, от кого получила рог носорога?

— Он сказал, что никто никогда не узнает, — испугалась девочка.

— И ты поверила? О, дорогая, дорогая, дорогая дорогуша. — Теперь Доктор стал похож на полицейского, неодобрительно качая головой. — Думаю, ты должна рассказать все, что знаешь об этом человеке.

— Но я никогда его не видела! Правда, никогда не видела, никогда не говорила с ним лицом к лицу, я вообще ничего о нем не знаю! Я только нашла носовой платок после… поставки.

Марта неохотно ей поверила. Не то, чтобы это имело значение. Платок и так был прекрасной уликой. Она протянула руку и взяла намокший лоскут. И она, и Доктор точно знали, где видели такой же платок всего несколько часов назад.

— Томми, — печально сказала она.

Доктор кивнул:

— Думаю, пора возвращаться на склад.

Они появились в кабинете. Доктор двинулся в главный склад прежде, чем у Марты прояснилась голова после перемещения. Там был только Рикс. Он сидел на перевернутой коробке. Его партнера видно не было.

— Где Томми? — требовательно спросил Доктор.

Рикс проигнорировал вопрос.

— Вы ушли, — сказал он, — не предупредив, и мы не знали, что делать дальше.

— Ладно, мы частные сыщики, — сказала Марта, делая акцент на слове «частные». — Где Томми?

На этот раз он ответил:

— Он вернулся позвать остальных. Что могли, мы тут сделали, — он махнул рукой, и Марта постаралась не смотреть в угол, где, как она теперь знала, лежал труп квагги, — но он посчитал, что другие должны это увидеть. Я остался караулить.

— И вы позволили ему уйти?

— О чем вы говорите? — нахмурился Рикс. — Не мое дело «позволять» ему что-то. Во-первых, он мой босс, а во-вторых, почему я должен его останавливать?

— Потому что он похититель и убийца, — Марта все выболтала, хоть сердитый взгляд Доктора и сказал ей, что это не лучшая идея.

«Землянин» вскочил на ноги и снова медленно сел.

— Я не верю, — изумленно сказал он, качая головой. — Только не Томми. Вы ошиблись. Не Томми.

— Не Томми что? — раздался за ними радостный голос.

Доктор и Марта оглянулись. Там был сам Томми с четырьмя другими «землянами»: Ванни и Надя, Фрэнк и Силия.

Рикс встал и пошел к партнеру, протягивая руки:

— Скажи, что это не правда, Том, пожалуйста.

— Скажи, что не правда?

Рикс показал на Марту:

— Она говорит, что все это делал ты.

Колени Томми подкосились, он начал падать, но Надя удержала его за руку.

— Конечно, я не делал этого, — хрипло произнес он, его развязная усмешка полностью исчезла.

Силия подошла к лежащему без сознания носорогу, опустилась на колени перед этим величественным животным и не обращала внимания на происходящие события.

— О, бедняжка, — проговорила она, ласково его поглаживая. — Это мы забирали его, Фрэнк и я. Мы забирали его. О, бедняжка, посмотри, Фрэнк.