Жаклин Райнер - Последний дронт

Голова динозавра была опущена к трупу тигра. Доктор достиг вершины, и в этот момент огромный глаз посмотрел прямо на него.

Динозавр пришел в ярость. Его челюсти открылись. Доктор спрыгнул…

… и приземлился на чешуйчатом лбу существа. Он быстро взобрался выше по двигающейся голове и скатился с другой стороны, словно Флинстоун (прим.: герой мультсериала). Ключ от Тардис уже был наготове в руке. Доктор соскользнул с кончика хвоста, одновременно вставляя ключ в замок. Забежал внутрь, схватил с пульта кулон, поработал над ним звуковой отверткой и выскочил из дверей за несколько секунд. Его предположения верны? Сработает?

Да. Динозавр заморозился, и Доктор облегченно вздохнул. Но что теперь? Марта спрашивала, можно ли отменить аннулирование и отослать существо назад. Хорошо, у него есть кулон, у него есть звуковая отвертка. Нет доступа к центральному компьютеру, но есть Тардис.

Отослать существ назад…

Доктор думал о нескольких вещах. И, подумав, широко улыбнулся.

Альберт, присев на колесо пожарной машины, разглядывал мегалозавра, когда внезапно смотреть стало не на что. Он несколько раз мигнул, потом пожал плечами. Динозавр, только что находившийся рядом, исчез. Позади места, где был динозавр, стояла синяя будка, высокая, но не больше четверти от размера огромной рептилии.

Из дверного проема синей будки появился Доктор, приветливо помахал Альберту, и Альберт помахал в ответ.

— Все сделано, — сказал Доктор, подбегая к нему. — Хорошо, я говорю все, но мне еще нужно разобраться с несколькими миллиардами вымерших животных и их клонами, не говоря уже о том, чтобы забрать из космического музея свою спутницу, избегая маниакального владельца, который хочет превратить меня в экспонат.

— Это все правда? — спросил Альберт.

Доктор кивнул.

— Но сначала… Я могу включить сирену, пока буду вести машину вокруг квартала, пожалуйста?

Справочник наблюдателя за земными существами.

Мегалозавр

Megalosaurus bucklandi

Место обитания: Евразия (области, позже известные как Англия и Франция)

Плотоядный мегалозавр — крупный динозавр из подотряда тероподов, похожий на тираннозавра Рекса, но в два раза меньше — около 9 метров в длину и 3 метров в высоту. Перемещается вертикально, имеет длинный тяжелый хвост.

Примечание: последнее обнаружение юрский период

Причина исчезновения: экологические изменения.

Наблюдатель получает: 400 баллов.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Набранные баллы.

Дронт 800

Мегатериум 500

Райский попугай 500

Велоцераптор 250

Горная горилла 500

Ай-ай 900

Амурский тигр 600

Какапо 900

Галапагосская мышь 1500

Стегозавр 500

Трицератопс 550

Диплодок 600

Анкилозавр 650

Диметродон 600

Странствующий голубь 100

Сумчатый волк 250

Черный носорог 300

Мервин недостающее звено 23500

Утка Тау 5

Курица Донг-тао 4

Ползун красноухий 40

Китайская трехполосная коробчатая черепаха 350

Лесная стрекоза 150

Фороракос 450

Стеллерова корова 1000

Саблезубый тигр 500

Мегалозавр 400

Итого 36399

Я услышала приближающихся людей и поискала укрытие. Конечно, это не разрушающий все на своем пути динозавр с современной Земли, но все же… Я присела за надписью, указывающей направление к сувенирному магазину, прижала палец к губам, и взглянула на Доротею, надеясь на лучшее.

Шаги становились громче. Появился также звук чего-то крутящегося, и на мгновение я подумала, что и у них тележка из супермаркета. Я осторожно выглянула, и увидела, что это носилки на колесах. Мужчины, толкающие их, носили белую одежду с надписью «Больница» на спине, а на носилках лежал Томми. У него было розовое лицо, дышал он спокойно, и хотя я находилась не в том положении, чтобы сделать точный прогноз, была уверена, что с ним все будет хорошо. Я не очень хорошо чувствовала себя от того, что бросила его одного, хотя у меня не было времени на чувство вины. Мне нужно было делать свое дело. Или, по крайней мере, попытаться сделать…

Хорошо быть посланным что-то разузнать. Но когда вы действительно принимаетесь за дело, то понимаете, что это не так просто. Размер музея: вероятно несколько миллионов квадратных миль. Размер следователя: я могла бы достичь шести футов, надев высокие каблуки и встав на табуретку.

Это как поиск иголки в стоге сена величиной с Уэльс. Но с Уэльсом легче, потому что (а) вы знаете, что ищете иголку, и (б) вы знаете, как выглядит иголка. А у меня не было таких подсказок.

Двойники дронтов, двойники динозавров, то же самое с саблезубыми тиграми. Что-то должно было их породить, или, что вероятнее, кто-то должен был их клонировать. Это объяснило бы их идентичность.

Я посмотрела на Доротею. Значит, она не была последним дронтом (последний вернулся на Маврикий, напугав отдыхающих), значит, она выращена в пробирке из одной или двух клеток. Делало ли это ее менее значимым существом? Не для меня. Я почесала перья на ее шее, а она потыкалась клювом в мою руку, мое общество ей нравилось. Думаю, как и ее родственники, она не знала хищников и не понимала, что человек может причинить вред. Она не видела ничего кроме лаборатории перед ее кратковременной прогулкой по Земле.

Она не видела ничего, кроме лаборатории…

«Гигантский перуанский бескрылый почтовый голубь» — так назвал Доктор птицу, чтобы ввести в заблуждение любопытную покупательницу. И статья «Дронт» в «Справочнике наблюдателя» называла ее самым крупным членом отряда голубеобразных. Значит, возможно… Существовал ли шанс, что шутливые слова Доктора содержали зерно правды?

Я подождала, пока сотрудники больницы полностью скрылись из глаз и вытащила Доротею из тележки. Она двинулась вперед, а я затаила дыхание. Но Доротея просто подошла рассмотреть бумажный стаканчик, брошенный посетителем.

Я выдохнула. Глупая затея. Нужно снова все обдумать.

Вот что хорошо в том, чтобы быть детективом, вернее в том, чтобы быть с Доктором: можно придумывать самые смешные, невероятные гипотезы и не бояться их проверить. Где все произошло? Правильно, на Земле. Значит, кто более вероятно, замешен? Да, один из «землян». В конце концов, один из них уже изобличен как изворотливый торговец. Я считала Фрэнка преступником. Но в данный момент он заперт и не мог послать на Землю клонов. И, во-первых, обладал ли он достаточными для этого знаниями?

Однако личные помещения «землян» казались хорошим местом для начала поисков. Конечно, я не знала, где их искать. Я видела, в какую дверь вышла Ванни из кафетерия, направляясь спать, и не могла придумать никакой другой отправной точки. Поэтому я вернула Доротею в тележку и пошла. У нее не оказалось инстинкта почтового голубя, но я была уверена, что смогу отыскать дорогу в кафетерий, главным образом потому, что правильное направление указывали большие стрелки с надписями.