Валерий Бурыкин - Космические странники

— Ну для нас как я понимаю экономии никакой не будет, нам, что сейчас догонять Странник, что после распада астероида, всё равно это займет три часа, затраты будут одинаковы. Меня волнует другое, в случае если попытка отклонения будет неудачной, успеем ли мы выйти из зоны бомбардировки?

Шуи поставила чашку.

— Это было самое сложное в расчётах, но всё говорит о том, что даже в случае распада обломки полетят достаточно компактным пучком, за десять часов мы будем на расстоянии двухсот тысяч километров от границ опасной зоны.

— Леонид Фёдорович, вы согласны с этим?

— Ну, согласен. Но я бы не рисковал.

— Ясно, собственно говоря, как я понимаю, для мирон главное не в том, чтобы отклонить астероид. Им необходимо опробовать свои системы. Дадим им эту возможность. Шуи налей ещё чаю, Богдан, найди, пожалуйста, ту музыку, которая звучала на твоем сватовстве. Мы же всё-таки собрались для того, чтобы весело провести вечер.

Остальное время прошло в обсуждении житейских проблем и байках о недоразумениях при контакте с миронами, думаю, что мироны, также обладающие чувством юмора, нечто подобное рассказывают и о нас. Всё это проходило под зажигательные молдавские мотивы, настолько зажигательные, что астроном, не удержавшись, пригласил на танец Женечку, последнее обстоятельство заставило Астру забраться ко мне на колени.

Проводив гостей, мы с Катей решили, что Астра в эту ночь сочтет за счастье, если в моей каюте никого не будет, а посему отправились к Кате.

На следующий день выяснилось, что весь экипаж, прочитав моё сообщение, проголосовал за продолжение полёта в утробе Странника, сомневающихся на этот раз не было, видимо каждый решил, что такой шанс может выпасть лишь один раз в жизни. На вторые сутки в полночь капитан отдал приказ всем подготовить свои каюты для трансформации и быть готовыми к запуску двигателей через два часа. Мне приказал через сорок минут занять место за резервным терминалом на мостике. Я мысленно поблагодарил его за эти сорок минут, мало того, что мне необходимо уложить в каюте все вещи куда следует, но нужно ещё уложить куда-то Астру на время моёго отсутствия. Повар Дима, хоть он её и кормит, явно не годился, у них чисто деловые отношения, Ивура под рукой нет, тот бы справился. Остается только Катя, правда Астра ещё ни с кем кроме меня не оставалась один на один в таких обстоятельствах, как-то не выпадало случая, но похоже они нашли общий язык — чисто по-женски. "Ну, вот Катя, и держи подарочек". Я отправился в её каюту. Подойдя к двери, деликатно нажал кнопку звонка. Этого она не ожидала, обычно я врывался как ветер.

— Кто там?

Я вздохнул:

— Это мы.

— Заходи, вот уж не думала, что ты будешь деликатничать, а тем более называть себя во множественном числе.

— Нет, это действительно мы, — сказал я, открывая дверь и входя с Астрой, сидевшей у меня на плече, — понимаешь из всех вариантов сохранения нашего талисмана, твой сейф показался мне самым надежным. Меня капитан, во время всей процедуры воздействия на астероид и на время возможного бегства желает видеть на мостике.

Астра повела себя по-хозяйски, спрыгнув с моёго плеча прямо на Катю. Та…, не ожидавшая такого поворота событий чуть не выскочила из кровати, благо ремни, удерживающие её тело, уже были пристегнуты, а следовательно, моя шея не пострадала от её милых ручек.

— Ну ладно, вы тут развлекайтесь, а я пошёл.

— Шантажист. А ты садист. — Второе относилось к Астре. — Скажи хоть, что я должна с ней делать в течение пяти часов?

— Главное, не подеритесь, а остальное само организуется.

Ну, что же — здесь всё улажено…, можно быть спокойным.

На капитанский мостик я вошёл ровно в ноль-ноль сорок. За последние два месяца впервые увидел его настолько пустынным. Здесь находилось всего три человека: капитан, навигатор Юрий Скуратов и программист Ирина Сергеевна. Пожелав всем доброй ночи, на что Ирина прыснула, а Юра напряженно улыбнулся, занял предназначенное мне свободное место. Первое, что я сделал, активировав свой терминал — вывел изображение Странника, передаваемоё с одного из малых телескопов. После того как мироны вызвали его к жизни, он из гладкого куриного яйца превратился в высокотехнологичный объект, вся поверхность которого обросла различными механизмами, многие из которых до сих пор были недоступны нашему пониманию. Только хвостовая и носовая части оставались такими же гладкими, как и при первой встрече. Ровно в час ночи в носовой части что-то стало едва уловимо изменяться. Её поверхность, до этого совершенно гладкая, на которой до этого мы не могли обнаружить даже маленькой царапины, распадалась на сегменты. Они приподнялись и начали уходить назад, обнажая огромную сферу, передняя часть которой была будто срезана ножом. Только благодаря этому дефекту в кривизне, стало заметно, что сфера пришла в движение, её срезанная часть теперь смотрела не прямо по курсу станции, а куда-то в бок. Я понял, идёт захват астероида и прицеливание. С ума можно сойти, два миллиона километров! А попасть нужно в точку расположенную на расстоянии в сто — сто пятьдесят метров от него, это всё равно, что в муху стрелять с расстояния двухсот километров!

Ну, что же пора проверить готовность экипажа к возможному катаклизму. По очереди вызвал старших групп и начальников отделов, все подтвердили, что обход завершен и все их подчинённые готовы к трансформации помещений, заслушав все доклады, приказал им самим устраиваться поудобнее. Затем послал вызов в Катину каюту, та откликнулась и включила общий обзор помещения. Зрелище предстало очень трогательное, похоже, Катя стала третьим существом после меня и Ивура, которому позволялось бесцеремонно гладить шерстку Астры.

— Ну, как устроились?

— Вполне комфортно, она мне даже колыбельную поет.

Я представил Астру, урчащую от удовлетворения.

— Вот только когтями всё время цепляется и дергает.

— Ничего, это она "вышивает", такое кошки делают от удовольствия. Скоро это прекратится. Когда начнется разгон, придерживай её сверху и снизу, только не прижимай очень сильно. После того, как Викинг выйдет в режим равномерного ускорения, можно встать, о необходимости снова подготовиться к трансформации будет сообщено заранее.

— Что ты меня наставляешь как ребенка, я же один из членов твоей команды и также несла вахту на мостике!

— Извини, это я нервничаю.

— Будь спокоен, всё будет ОКей!

Катя послала мне воздушный поцелуй и отключилась. Практически весь состав Викинга сейчас находился в своих каютах, только часть персонала вычислительного центра и несколько астрономов, не считая присутствующих на капитанском мостике, занимали свои рабочие места. Приближалось время "Ч", через десять минут и сорок две секунды, нет уже сорок, тридцать восемь, тридцать шесть…. А ладно…! В общем, скоро мы выясним, какая жизнь нам уготована на следующие три часа. Когда угол между стрелками на механических часах — "как ни удивительно на мостике присутствовали и такие", составил шестьдесят градусов, на большом экране появилось лицо Ивура.