Валерий Бурыкин - Космические странники

— Ну вот! Не дал насладиться зрелищем.

— Ладно, как-нибудь, доставлю тебе это удовольствие. Идём в столовую, а то взгляд Астры всё больше превращается в плотоядный.

На этот раз меню было на мой вкус. Я взял свиные отбивные с пюре, салат и ананасовый сок. Сок конечно восстановленный, но команда к этому уже привыкла. Катя решила позавтракать биточками с гречей. Астра получила свой рацион из рук Димы.

Мы сели за столик расположенный рядом с тем, за которым уже сидели астроном, главный инженер и доктор. Разговор шёл о житейских делах, о работе не разговаривали, хотя было видно, что каждый напряжённо размышляет и зачастую отвечает невпопад.

После завтрака отправились по своим рабочим местам. Они в вычислительный центр, а я на капитанский мостик. Впервые за почти два с половиной года по корабельному времени мы с Катей в эти часы направлялись в разные отсеки. Игорь и Богдан уже были на мостике, я поздоровался со всеми и принял вахту у капитана.

— Как там Екатерина Анатольевна?

Спросил капитан.

— Пришлось применять всякие военные хитрости, ну… чтобы увести её от терминала и уложить спать.

— И как, удалось?

— С помощью не безучастных коллег.

— Хорошо. Насколько я понимаю отчёты по результатам расчётов, и итогам голосования будут через семь — восемь часов. Я тоже хочу перед этим вздремнуть. А то, что там нас ждёт впереди? Буду в своей каюте. В случае если информация появится раньше, звоните немедленно!

Вахта проходила без приключений до пятнадцати ноль — ноль. За прошедшие на дежурстве семь часов мы преодолели сорок миллиардов километров. Когда об этом задумываешься, голова идёт кругом, но мы летим со скоростью превышающей девяносто восемь процентов скорости света, за наши семь часов на Земле прошло почти тридцать восемь.

Опять на память приходит наш старт. Наше путешествие началось с орбиты Плутона примерно два года и четыре месяца тому назад, по корабельному времени. Из них один год и семь месяцев ушло на разгон. Восемь месяцев назад маршевые двигатели были выключены, и теперь мы мчимся по инерции. Время от времени включаются корректирующие двигатели, но это не в счёт. На Земле минули немногим более семи лет и двух месяцев. Странное совпадение, если исходить из Земного времени, то мы примерно три года и семь месяцев разгонялись, и столько же находимся в свободном полёте. От нас до Земли сейчас порядка шести с половиной световых лет! Это равносильно тому, что ты исчез и исчез навсегда! Хорошо, что рядом есть Катенька, моя Катенька.

Мне захотелось взглянуть на неё, но я вспомнил, что увижу не её, а Игоря.

По истечении пяти часов моё желание сбылось. Дверь на мостик открылась и вошла четверка сияющих, как только что начищенные ботинки, лиц.

— Сергей Васильевич! Всё готово. — С каким-то внутренним напряжением произнес астроном.

— Что готово Леонид Фёдорович?

— У нас закончен расчёт траектории сближения и наш главный инженер утверждает, что он может обеспечить необходимые режимы работы двигателей!

Я не стал их расспрашивать, а подошёл к селектору и вызвал каюту капитана. Похоже, тот уже не спал, так как откликнулся сразу.

— Что у вас, Сергей Васильевич?

— Есть новая информация по расчётам.

— Хорошо, сейчас буду.

Я сел за своё рабочее место и предложил новоиспеченным экспертам по перехвату инопланетян присесть в кресла, предназначенные для проведения совещаний.

Через две минуты вошёл капитан, по нему было видно, что он очень торопился. Нет, в форме был полнейший порядок, а вот дыхание и цвет лица говорили о том, что он всё расстояние от своей каюты до мостика преодолел бегом. Интересно, видел ли кто его в это время?

— Так, докладывайте, что у вас там получается. — Срывающимся голосом обратился он к Леониду Фёдоровичу.

Астроном встал и как в прошлый раз одернул куртку.

— Анатолий Петрович! Расчёты показывают, что мы, что мы можем сблизиться с объектом! Нам необходимо произвести торможение, при этом мы пролетим мимо объекта на большое расстояние. Затем необходимо развернуть и разогнать Викинг, направив его в точку предполагаемого перехвата. Так как мы находимся не на одной линии движения, эта точка будет находиться на пересечении линии нашего разгона и линии движения объекта. Запуск нужно произвести, — он посмотрел на часы, — через семьдесят три часа. Мы специально производили расчёты на такой интервал, чтобы хватило времени на подготовку. Режимы ускорения торможения, а затем разгона, будут превышать допустимые для человеческого организма нормы, таким образом, все живые существа на корабле, на всё время выполнения программы должны лечь в анабиоз. Маневр будет осуществляться в автоматическом режиме.

— На какое время рассчитана программа сближения? — Спросил капитан

— Примерно шесть месяцев корабельного времени, правда, для экипажа они не будут существовать.

Капитан задумался.

— Есть ли вероятность того, что мы промахнёмся настолько, что сближение станет неосуществимым?

— По нашим расчётам две десятых процента. Самая большая неприятность, которая может возникнуть это то, что если эта планета всё-таки окажется управляемым кораблем.

— Почему?

— Они могут принять решение увеличить скорость. Мы, конечно, произведём перед запуском программы захват объекта с помощью наших локационных систем, и Викинг будет отслеживать его движение. Но если эта штука начнет уходить с очень большой скоростью, то мы после нашего пробуждения обнаружим вокруг себя пустой космос.

— Эти предположения также надо довести до участников полёта. Через полтора часа получим результаты голосования. Только тогда можно будет делать окончательные выводы.

После окончания совещания я хотел поговорить с Катей, но к моему рабочему месту подошёл капитан, и мы начали обсуждать возможные дополнения к программам коррекции полёта. С мостика никто не уходил, все находились в напряжённом ожидании.

Четверо наших гениев по методике перехвата инопланетян, что-то бурно обсуждали.

У меня родилась мысль, что-то, что мы сейчас собираемся предпринять — полнейшая авантюра. Если после предполагаемого перехвата мы затормозим слишком далеко, или как сказал Леонид Фёдорович, они вообще сорвутся с места…. Нам ничего не останется, как приняться за расчёты обратного маршрута и лететь домой.

С другой стороны все те, кто находился сейчас на Викинге, в какой-то мере и были авантюристами. Жажда приключений и познаний оказалась так велика, что люди отбросили все мысли об опасностях этого путешествия.

На самом деле основную опасность для нас представлял наш собственный двигатель.

Конечно, опытные образцы испытывались в беспилотных полётах малых ракет, но далеко не все они проходили гладко, бывало так, что ракета испарялась сразу после запуска двигателя. Поэтому, когда вы задумываетесь о том, что сидите на столбе термоядерного пламени…. То невольно стараетесь как можно быстрее забыть об этом.