Stashe - Кукла. Прошлое, которого не было

Я промолчала. Решила, что не стоит позволять брать над собой верх кошмарам и видениям. Люди обсмеют меня и будут правы. Суеверия, фу, как не современно, как безумно и глупо.

Я боялась, что тогда больше меня не позовут.

Бус, который получал какие-то инструкции от капитана, подошел последним. Прежде чем расположиться в своем кресле, рядом с пилотом, он нагнулся ко мне. От его улыбки мне стало немного легче:

— Ну, как ты тут? — спросил Бус и легонько похлопал меня по плечу.

Наверное, ему хотелось подбодрить меня таким образом. Я не решилась признаться в своих страхах, тем более теперь, когда до старта оставались считанные минуты:

— Все в порядке.

Бус наклонился еще ниже и нахмурился:

— Точно?

— Я немного мандражирую, — повторила я услышанное от Марты словечко, но улыбаться в ответ не стала. Улыбающаяся кукла скорее наведет его на ненужные размышления.

Бус тихонько рассмеялся:

— Ладно уж, Таб. У меня подарочек от Кабо. Он просил вручить его тебе непременно сегодня, до старта. Мы только что столкнулись у каюты капитана.

Он присел на корточки и вложил мне в руку прохладный, серебристый брусок металла, размером примерно десять на пятнадцать:

— Это походный синтезатор. Он маломощный. Знаешь, оказывается, Кабо тоже хотел лететь на Капао, но капитан отказал и ему. Не нравиться мне эта мышиная возня, но…

Бус резко замолчал, оборвав фразу на полуслове, улыбнулся рассеянной улыбкой и, снова похлопав меня по руке, поднялся.

— Готовность к старту! — Громко произнес он, направляясь к своему креслу рядом с Маратом, который сегодня пилотировал челнок.

Я убрала синтезатор в карман комбинезона и вздохнула. Все. Назад дороги нет.

— Странный космодром, — недоуменно произнес Марат, осматривая площадку, на которую мы приземлились. Челнок зиял открытой пастью грузового шлюза, но Бус не спешил отдавать команду на выгрузку.

Мы всей группой стояли около челнока и настороженно осматривались.

Космодром или то, что так зашифровывалось в переданных нам координатах, выглядел хуже самой захудалой станции, с самым убогим обслуживанием и самой дрянной посадочной площадкой — как недвусмысленно выразился Гай.

Вокруг примерно четырехсотметровой территории, предназначенной для малого транспорта и покрытой толстым слоем уныло серого пузырчатого вещества, которое судя по виду, пережило все катаклизмы этого мира, сплошной стеной поднимались джунгли.

Я никогда не видела живого леса и с любопытством оглядывалась. В тишине было слышно, как Бус по передатчику говорит с Велимиром; о заброшенном строении, не работающем силовом поле и сдерживающей полосе, а также полном отсутствии людей или автоматизированных систем обслуживания. Марта незамысловато переключила мое внимание на здание космодрома, ввернув какое-то особо смачное слово о его строителях.

На мой взгляд, здание выглядело не так уж и плохо, но сравнивать мне было не с чем. Единственное, что бросалось в глаза, его совершенно нежилой вид. Кроме того, я скорее приняла бы названный космодромом участок за транспортный узел, предназначенный для местных перевозок. Он разительно отличался от тех громад, на которых я когда-то побывала в составе команды «Звезды Альтаира».

И они предполагали, что здесь может приземлиться наш корабль? Или не предполагали? Я не успела додумать мысль и то, к чему она вела, потому что Марат гаркнул во всю мощь легких:

— Эй! Есть кто живой?!

Я вздрогнула, а Марта подскочила на месте и обрушила на брата град упреков:

— Ты что, баран, с дуба рухнул, так орать? Где твоя субординация, идиот!

Марат добродушно отмахнулся от нее и обратился к Бусу:

— Здесь давно никого нет. Это какая-то подстава. Мне кажется, лучше нам валить, пока не поздно. Сам посуди, Бус, все поросло органикой, джунгли за малым не поглотили здания, и что их сдерживает, непонятно. Автоматические системы в отрубе, никто нас не встретил, хотя мы дважды послали сообщение о прибытии челнока по указанным координатам. Что за хрень? Какие еще тебе нужны доказательства?

Бус хмуро огрызнулся:

— Я не идиот, Марат. Короче так. Гай, я и ты идем к зданию. Нужно осмотреть его изнутри, убедиться, что не произошло несчастного случая, попытаться найти хоть какую-то информацию. Если мы просто улетим, все вопросы так и останутся вопросами, ясно? Остальные ждут здесь, находятся в состоянии боевой готовности. Связь держим через переговорные устройства.

Когда мужчины исчезли в здании космопорта, я снова начала изучать взглядом окрестности, пытаясь вспомнить ускользнувшую мысль. Марта тихонько ругалась, предпочитая в упор не замечать встревоженного лица Гектора.

Вскоре нам стало душно. Неподвижный воздух, горячий и влажный, напоминал густой кисель, дышать которым было неприятно. Я чувствовала себя относительно нормально, но лица Марты и Гектора покраснели, на их висках выступил пот. Слабые потуги ветра, приносили не облегчение, а раздражение, поскольку их не хватало для того, чтобы охладиться, но было достаточно для швыряния в лицо мелкой и колкой пыли. Чтобы отвлечься от созерцания несчастных лиц, я пристальнее начала всматриваться в джунгли.

Лес выглядел безбрежным, словно на километры вокруг ничего кроме него не существовало, а эта маленькая площадка сплошь недоразумение, которое он вот-вот исправит. Даже отсюда были видны бесконечные переплетения гигантских стволов-лиан, каких-то лаконично одинаковых грибообразных деревьев, массивных армад кустарниковых, похожих на шары — сплошное переплетение из колючих ветвей. Все это покрывали гирлянды многоярусных композиций из цветов и листьев, разнообразных форм и расцветок, порастающих сверху, снизу, везде. А еще, кружевных или напротив, похожих на сшитые вкривь и вкось клочья ваты, полотнищ ткани, на самом деле полей плесени.

В тех сведениях, которые мы получили о Капао, мало что говорилось о его жителях. В основном, что сила тяжести там чуть меньше стандартной (значения, принятые за универсальные большинством колоний — земные единицы измерения). Еще немного о причинах повышенной концентрации кислорода в воздухе, обширных легких планеты, состоящих из лесов и одного гигантского океана. И красочно, про агрессивную, ядовитую флору и фауну планеты «Ничего угрожающего жизни, если только вы будете соблюдать предусмотренные меры безопасности», — вспомнилась мне фраза из обзорного курса, которую без интонаций начитывал механический голос.

— Ты это видишь? — зловещим шепотом произнесла у моего уха Марта.

Я повернулась на ее голос и замерла. Посмотрела на Марту и снова туда, куда она показывала. Движение у кромки леса. Человек.