Кристофер Макнамара - Горец (4)

Дженет же... Впрочем, она всегда понимала все и сразу. Но и ей было нелегко...

Как-то раз, улучив момент, Конан смог обменяться с ней парой слов без свидетелей.

- Скажи мне - только откровенно! - что тебя мучает, девочка?

Дженет посмотрела на него с несколько показным удивлением. Это удивление не было связано с "девочкой": она давно осознала, что хотя Конан выглядит гораздо моложе Дункана и вряд ли старше ее, он - старейший из всех, кто и ныне живет на Земле...

- Мучает? Что может меня мучить? Мой муж жив, здоров, счастлив - чего же мне еще желать...

И горечь была в ее ответе - возможно, незаметная ей самой...

А мужем она называла Дункана. Хотя не был их брак освящен церковным благословением.

- Не надо лгать мне. Я ведь умею читать в человеческих душах...

- Умеешь... - с той же горечью произнесла Дженет. Но вдруг в глазах ее темным пламенем полыхнул вызов:

- А уж если умеешь - сам ответь на свой вопрос! - дерзко выкрикнула она.

Не только дерзость была в ее голосе. Робкая надежда проглядывала сквозь нее... Но мало кто сумел бы это увидеть.

Разве что тот, кто читает в человеческих душах...

- Ответить мне нетрудно, - сказал тогда Конан. - Ты думаешь, что он Дункан - "изменяет" тебе со своим клинком?

Дженет не смогла ответить - на несколько секунд она замерла, словно пораженная громом. Потом - кивнула неуверенно.

- Да...

- Так знай же, девочка: все мужчины - немного подростки. Когда мы поутру берем оружие и уходим в горы, - он не изменяет тем самым вашей любви. Просто это - этап, через который нужно пройти.

- Я понимаю... - прошептала Дженет. И уголки ее губ в ожидании чуда дрогнули зародышем улыбки.

- Высшее мастерство, позволяющее сразить врага - это холм, а не гора.

- Не женское дело судить о воинском искусстве. Но, если я правильно понимаю, ты хочешь сказать...

- Я хочу сказать, что вершина - это меч, дающий жизнь, а не смерть. Этого Дункан еще не понял.

- Но поймет?

- Поймет... И тогда ему не придется выбирать между мечом и любовью.

Конан не сказал, что у него самого на это понимание ушло более четырех веков. Не сказал, что ему в течение своей жизни не раз приходилось делать подобный выбор.

Сумеет ли он сейчас заставить своего ученика посмотреть на этот выбор с той высоты, с которой смотрит теперь он сам?

С высоты, позволяющей увидеть, что никакого выбора нет вообще - как нет выбора между водой и воздухом.

Все в равной мере нужно для жизни...

Даже сам себе не мог Конан ответить, сумеет ли он сделать это. Не было у него полной уверенности.

Верно сказано: "Лучший ученик - трудный ученик..."

А особенно - когда в этом ученике пробуждается память о прошлой жизни, заставляя ощущать себя Мастером. Которым он еще далеко не стал.

Да, пожалуй, и не был. Даже в той, прошлой жизни.

Иначе именно он - а не Конан - сумел бы пройти весь Путь, оставшись последним из бессмертных...

А пока что ему оставалось лишь неловко гладить по голове Дженет, когда она, плача и смеясь одновременно, припала к его груди. Как ребенок в минуту горя или радости припадает к груди взрослого...

Вот так странно, неожиданно проявилось у Дженет счастье от пробудившейся надежды.

Надежды на любовь...

- Ну перестань, ну что ты... - шептал он. - Не надо... Не бойся! Ну, как тебе не стыдно - ведь большая же девочка. Вот Дункан нас увидит - что он подумает?

А Дункан видел. Он стоял в дверном проеме и смотрел на них с изумлением. Именно изумление застыло у него в глазах - не ярость...

И ладонь он даже не подумал положить на эфес...

"О, ты делаешь успехи, ученик мой... Ничего, ты у меня еще станешь Мастером!"

Разумеется, вслух этого Конан не сказал. Он вообще ничего не произнес вслух. Только глазами знак сделал - поймав взгляд Дункана:

"Уйди! Не напугай ее..."

И, помедлив, с непривычной робостью прикрыл Дункан Мак-Лауд перед собой дверную створку, осторожно придерживая ее, чтобы не обернулась в испуге Дженет, услышав скрип петель.

Говорили в старину: много женщин бывает у воина, но восплачет по нему - лишь одна...

11

Теперь они сражались на крутом склоне - Дункан внизу, Конан сверху.

И нелегко было отражать удары, если противник может поразить тебя в любое место, а ты ему достаешь только от колен до пояса. Да еще густая, испокон веков некошеная трава затрудняет движения.

Ну что ж - воин должен уметь сражаться и тогда, когда это нелегко! Иначе - не быть ему воином...

- Терпи, терпи, ученик! Вот подойдет зима - я твои силы еще и в рыхлом снегу опробую...

- В снегу... - пропыхтел Дункан. Сказать что-либо еще у него не хватило дыхания.

- Да, в рыхлом снегу глубиной по грудь. И в холодной воде - той же глубины. А еще - в лесном завале, на каменистой осыпи... А ты как думал, ученик?

На этот раз Дункан вообще ничего не ответил. Он отчаянно пластал клинком воздух - но, показалось ему, что только ветер, поднимаемый его оружием, сам относит противника на безопасное расстояние...

А потом они уселись на этот же склон, тяжело дыша. То есть это Дункан дышал тяжело, а грудь Конана вздымалась не чаще, чем обычно.

И Дункан знал: причина - не в том, что тот оказался сверху. Во время прошлой тренировки они на пробу поменялись местами.

Результат оказался тот же...

- Неплохо, неплохо. Вчера ты при таком бое был бы пять раз убит, а сегодня - лишь трижды. Совсем неплохо!

- Трижды?!

- Да. Не спорь - я считал.

Дункан вспыхнул было от ярости и досады, но не смел спорить.

Вместо этого он потянул из ножен палаш-клеймору и внимательно осмотрел клинок. На лезвии было несколько зарубок. Две из них появились уже сегодня...

- Как бы мне такой меч, как у тебя, добыть, Учитель?

- Сейчас - тяжело... Он откован в стране, которую вы теперь называете Сипанго, и...

- Как?

- Ага, значит, вы ее еще так не называете... Но сейчас только плыть туда - несколько лет. К тому же иноземцев, "белых дьяволов", туда не пускают, согласно императорскому указу. Да и мечи - не разрешают вывозить...

- Но это препятствия - человеческие, их можно обойти.

- Можно. Но проще дождаться, когда Сипанго станут называть Японией.

- И скоро это будет?

- Через несколько сотен лет...

- Долго ждать... - Дункан с сожалением покачал головой.

Конан посмотрел на него сквозь прищуренные веки:

- Ты что, думаешь, так уж много зависит от качества стали?

Дункан в ответ кивнул даже с некоторым удивлением: как же, мол, еще?

- Ясно... Запомни, ученик мой: каждому суждено иметь свой меч, который будет сопровождать его на Пути. Но меч этот - не просто кусок металла, закаленный, отточенный и насаженный на рукоять.

На это Дункан кивнул уже без всяких колебаний:

- Конечно! Меч - это все!

- Ничего ты не понял, оказывается... Не меч есть все, а все есть меч! И твои мысли, и твое тело, и твой клинок, конечно, - все!