Элеонора Мандалян - Цуцу, которая звалась Анжелой

- Хорошо, Муно, вернемся, - грустно вздохнула Анжела.

На крохотном выступе у подножия уродливого мунго они присели передохнуть, посмотрели вниз: только Тути, пыхтя и отдуваясь, еще карабкался вверх. Остальные, не выдержав, вернулись. Они отдыхали, растянувшись на зеленой лужайке.

- Вы победили! - крикнула снизу Лула. - Спускайтесь!

...После дневной еды Муно снова предложил Анжеле погулять. В это время они обычно не гуляли, а отправлялись на площадь, но Муно объяснил, что смотрилищ больше не будет. Вид у него был озабоченный.

Они выбрали тропинку, ведущую к Горячему озеру. Парий, отражаясь от поверхности озера, слепил глаза.

- Искупаемся? - предложил Муно.

- Искупаемся.

- А разве ты не боишься водяного чудовища?

- Боюсь. Но мы ведь не станем уплывать далеко от берега?

Муно помнил, что девочка не любит с разбегу врываться в озеро, и вместе с ней осторожно вошел в воду. Хоть чудовища не было видно и купались они у самого берега, Муно, как верный телохранитель, не отплывал от Анжелы. Только у него не получалось быть в воде таким же медлительным, как она, поэтому он носился вокруг стремительными кругами.

Они растянулись на берегу, греясь под лучами Пария. Взгляд Анжелы скользил по поверхности озера далеко-далеко, к самому горизонту.

- Смотри! - сказал Муно.

Девочка обернулась и увидела длиннохвостое существо на коротких пятипалых ножках, лениво передвигавшееся вдоль кромки воды.

- Это лимпи, я знаю, - сказала Анжела.

Муно брезгливо поддел его хвостом и перевернул на спину. Живот у лимпи оказался светлый, почти белый. Он беспомощно замолотил в воздухе ножками, но сам перевернуться не мог.

- Зачем ты так! - упрекнула Муно девочка и помогла лимпи встать на ноги. Он, будто в знак благодарности, высунул длинный зеленоватый язычок и с прежней медлительностью поплелся дальше.

- И как вам удается так быстро плавать? - задумчиво глядя вслед парианской "черепахе", спросила Анжела.

- Как? И сам не знаю... Покажи-ка свою руку.

Анжела оперлась ладонью на траву и растопырила пальцы. Рядом с ее тонкой, изящной ручкой Муно шлепнул свою огромную лапу и тоже растопырил пальцы.

- Видишь, - сказал он, - у меня есть перепонки, а у тебя нет. Когда ты подгребаешь под себя, вода проходит между пальцами. А мои перепонки ее не пропускают, толчок получается очень сильным.

- Верно. И как я раньше не сообразила. А хвост у тебя вместо руля, да?

- Что такое "руля"? - не понял Муно. Не зная, как объяснить, Анжела только улыбнулась.

Некоторое время они лежали молча, потом Муно, усевшись на хвост, спросил:

- А как тебя называли твои папа и мама?

- Анжела.

- Ан-же-ла... Красиво. А мы тебе дали такую глупую кличку "Цуцу". Ты, наверное, ненавидишь ее.

- Я привыкла, - уклончиво ответила девочка.

- Правда? И не обидишься, если я буду продолжать звать тебя Цуцу? Я тоже привык. - Он положил свою длинную шею на колени Анжеле.

- Не обижусь, - улыбнулась она и почесала ему за ухом.

- Скажи, твоя... Земля не такая, как Парианус?

- Нет. Совсем не такая.

- Расскажи! - попросил Муно, возбужденно шлепнув себя по животу.

- Рассказать очень трудно.

- Как бы мне хотелось посмотреть!

- Ах! - воскликнула девочка. - Если бы я могла вернуться домой, я взяла бы тебя с собой, и ты сам бы все увидел.

- Правда, Цуцу? Ты взяла бы меня с собой?

- Конечно. Я жила в твоем жилище, а ты пожил бы в моем.

- Но... - Муно отвесил нижнюю губу. - Тридцать лет ты не имела сиденья и лежанки. Я не могу себе этого простить.

- Пустяки! - заверила его Анжела. - Ведь ваша почва одинаково мягкая и на лежанке, и на полу. И потом, это по-вашему тридцать лет, а по-нашему всего три года.

- Значит, ты не сердишься?

- Нисколечко.

- Скажи еще раз, что ты возьмешь меня с собой, если...

- Ты хотел сказать: если я вернусь на Землю? Я не верю в это, Муно. Девочка тяжело вздохнула, и по ее щеке, блеснув под Парнем, скатилась крупная слеза.

Муно стало обидно, что она плачет, что ей так хочется покинуть его жилище и париан. Но он понял, что она тоскует по родному дому, и постарался скрыть свою обиду.

- А язык, на котором ты говорила, очень трудный? - спросил он, чтобы отвлечь ее.

- Нет, не очень, - всхлипнула Анжела.

- Я мог бы научиться?

Она медленно произносила слова, объясняя смысл каждого, а Муно старательно выговаривал их и пытался запомнить. У него оказалась превосходная память.

- Получается! Ты молодец, Муно. Мы будем тренироваться каждый день. Хочешь?

Она представила себе несбыточную сцену: ее находят отец с матерью. А она, после объятий, слез и поцелуев, знакомит их с Муно, и тот с самым невинным видом вдруг произносит:

"Здравствуйте, люди Земли! Мы рады приветствовать вас на Парианусе".

- Муно! Цуцу! Куда вы запропастились?! - еще издали завидев их, закричал Тути. - Я повсюду ищу вас! - Он приближался большими прыжками, отталкиваясь хвостом, совсем как кенгуру из школьного зоопарка. - Цуцу ждут на площади. Скорее.

У входа в Городище их встретила взволнованная мать Муно.

- Старейшая парианка сердится, - сказала она. - Все давно уже собрались. И Гунди тоже ждет.

Она засеменила к площади. Муно, Тути и Анжела - за нею.

* * *

На возвышении, во главе со старейшей парианкой, сидели десять взрослых париан. Остальные жители Городища правильными тесными кругами заполняли площадь.

- Поди сюда, Цуцу, - подозвала Анжелу старейшая парианка. - Мы долго совещались между собой и вынесли решение. Сейчас ты узнаешь о нем...

Анжеле снова пришлось подняться на возвышение, на котором ее столько лет демонстрировали жителям Париануса. Но теперь она взошла на него не как экспонат, не как диковинное животное, а как равная парианам.

- Мы хотим знать, как много пришельцев спустилось на нашу планету, обратились к ней.

- Столько же, сколько сидит здесь, на возвышении, - ответила Анжела. Но это было три... тридцать лет назад. Я не знаю, сколько их осталось, добавила она грустно. - Ведь там очень холодно и нет почти никакой пищи.

- Мы решили помочь им.

- Вы?! Но как? Это невозможно.

- Путь только один. Другого нет. И этот путь лежит через Каменную стену.

Анжела вспомнила о суеверном страхе париан перед Стеной, о своих жалких попытках одолеть скалы и, печально улыбнувшись, повторила:

- Это невозможно.

- Возможно! - убежденно заявил Гунди, который сидел тут же, на возвышении, в числе самых взрослых и мудрых париан. - Разве я не перешел через Стену? Разве я не принес тебя сюда?

Надежда озарила лицо Анжелы. А Гунди продолжал:

- Возвращаясь в Городище с девочкой, я обнаружил перевал. Никто, кроме меня, его не знает. Я много раз лазал по скалам и изучил каждый выступ, каждую ложбинку.

- Допустим, мы найдем дорогу в скалах. Но как вы собираетесь помочь людям? - Глаза Анжелы так и сверкали.