Эмил Манов - Галактическая баллада

- Луи, приготовьтесь к высадке на Гризе.

Эта новость не особенно удивила меня, поскольку космолет явно собирался сделать посадку на Гризе - иначе для чего было нужно это долгое путешествие к планете Гриз.

- Посадки космолета не будет, - сказал Бан Имаян, словно в ответ на мои мысли. - Вы отправитесь туда только с Ртэслри, Бен Коли и Кил Нери. Ртэслри - единственный превенианин, кроме меня, который уже ступал на эту планету. Бен Коли полетит с вами в качестве врача и пилота маленького дисколета, на котором вы взлетите. А Кил Нери - как превенианин математических идей.

- Но почему вы все не высадитесь там?

- У нас нет технических возможностей, - уклончиво ответил Бан Имаян.

- И в чем будет заключаться моя задача?

- Смотреть и слушать. Об остальном позаботятся ваши сопровождающие... Да, хочу вас предупредить: если временами вы перестанете видеть ваших друзей, не тревожьтесь, они тоже не будут вас видеть.

- Не понимаю...

- Просто уважаемый Ртэслри возьмет с собой нечто, что создаст при необходимости вокруг всей группы искаженное пространство. Вы станете невидимым, как и остальные, даже для себя, но будете слышать, осязать и сможете все потрогать руками.

- Господи, - воскликнул я. - Такие вещи происходят на Земле только в фантастических романах!

- У нас - это вопрос техники. Итак, готовьтесь.

Я поблагодарил и вышел пятясь. Конечно, я сразу же бросился домой, чтобы сообщить приятную новость Йер Коли. Экскурсия по Гризу, по этой милой планете! Это было не так уж плохо! Я ничего не имел против небольшой прогулки, потому как Большой дисколет начинал мне уже надоедать.

- Знаю, - сказала без особенного энтузиазма Йер. - А что я буду без тебя делать столько времени?

Я нежно погладил ее вздувшийся живот и поцеловал красноречивые пятнышки на лице.

- Милый, - сказала она по-французски, потому что на превенианском, который был несколько высушен великими мыслями и целями, такого слова не существовало. - Милый, если ребенок родится в твое отсутствие, я назову его твоим именем.

Я ничего не имел против. Я был занят только мыслью о предстоящем путешествии и чувствовал себя героем. Я побываю впервые в жизни на чужой планете (и притом какой!), населенной цивилизованной чужой планете, в то время как наши земляне достигли только скучного пустынного Марса.

Нужно было подготовиться к экскурсии. Я ожидал, что Йер, как это делала на Земле Ан-Мари-Селестин, станет набивать мой чемодан рубашками, нижним бельем, носками, носовыми платками и заячьим рагу в порошке, но ничего подобного не случилось. Просто мы с Бен Коли и Кил Нери натянули голубоватые чешуйчатые трико, в которых были Йер и ее брат в тот момент, когда меня похищали из сада, но без шлемов, и спустились на дискодром, в сопровождении близких и друзей. Ртэслри, однако, появился в очень смешном костюме, созданном, как мне показалось, на основе идеи сомнения как главного катализатора разума: поверх чешуйчатого трико он натянул металлическую спираль, наверное, изображающую эволюцию, но эта спираль пересекалась черными лентами - моментами застоя и скепсиса, в то время как ее верхняя часть имела острие, немного искривленное в сторону - символ безуспешного стремления к совершенству... И кто знает, что пришло бы мне еще в голову, учитывая мрачные философские взгляды Ртэслри, если бы сам Ртэслри мне не объяснил, что это аппарат для искажения пространства, но не мысли. В спирали, которая обвивала его до пояса (из нее виднелись только руки и голова) и в своем чешуйчатом металлическом трико, кое-где блестевшем под спиралью, он был похож на ящерицу с изрезанным туловищем.

Я обнял на прощание Йер Коли и поднялся в дисколет вслед за моими превенианскими друзьями. Дисколет был небольшой, уютный, пятиместный, состоящий только из кабины для команды с обязательным здесь экраном и клавиатурой автоматики. Бен Коли сел за пульт, а мы с Ртэслри и Кил Нери расположились у него за спиной.

В тот момент на экране был виден дискодром с провожающими, Йер и Сел Акл на переднем плане. Они обнимались, как самые обыкновенные земные женщины, провожающие в путь своих повелителей.

Потом черная металлическая стена опустилась между нашим дисколетом и дискодромом. Послышался тихий свист. Наша машина вздрогнула и поползла вперед. Через несколько секунд на экране появилась сверкающая многоцветная Гриз.

Мы были уже в Космосе. Бен Коли стал энергично нажимать клавиши, потом опустился в свое пилотское силовое кресло. Экран перед ним медленно отодвинулся в сторону, открывая широкое (конечно, бронированное) окно в пространство. Теперь мы могли наблюдать эту странную планету. Она увеличилась до размеров большого шара, шара, излучающего фантастическое многоцветное сияние и все время разрастающегося, прямо на глазах. Мы с большой скоростью падали на Гриз.

Я не мог усидеть на месте от волнения. Спустя несколько часов или несколько минут мы ступим на эту чудо-планету и, может быть, Кандид найдет наконец ответ на свои вопросы... Я посмотрел на своих спутников. Бен Коли, откинувшись назад, положил руки на клавиатуру и, казалось, задремал. Во всяком случае его печальные голубые глаза смотрели куда-то за сияющий шар. Но в них отражалась только чернота Космоса. Ртэслри спокойно и с мрачной иронией наблюдал наше приближение к Гризу, И только младенец-математик Кил Нери был также взволнован. Он стоял за нами и что-то подсчитывал, загибая один за другим пальцы на правой руке,

- Решил задачу, -- удовлетворенно сказал он, - Наш дисколет ват уже несколько раз снизил на один градус наклон своей орбиты по отношению к идеальной оси Приза, А световые эффекты вообще не изменились. Следовательно, сияние Гриза является не временным, оптическим эффектом, вызванным излучением Большой Желтой звезды, Онo константная величина, его испускает сама планета Гриз, это очень интересно, - Отлично, садись,пробормотал Ртэслри, и к моему удивлению Кил Нери покорно сел и даже сложил руки на коленях, У меня не было времени прокомментировать даже в уме невероятное безразличие Ртэслри к этому истинному открытию, потому что Бен Коли сообщил, что мы уже находимся в верхних слоях гризианской стратосферы. Еще через три витка вокруг планеты мы войдем в ее атмосферу.

Мы делали уже второй виток, но не видели ничего, кроме сияния.

Теперь мы были довольно близко от него, и оно не напоминало цветной шар, а представляло собой хаос света - играющего, вертящегося, переливающегося всеми цветами радуги, света, который спустя некоторое время готов был поглотить нас.

- Закройте глаза, - сказал Ртэслри. - Этот свет пагубно отражается на зрении. Он может привести к временному ослеплению и тогда мы не увидим саму планету.