Эмил Манов - Галактическая баллада

Последняя клетка, в которую мы заглянули, была очень тесной.

Ее обитатель стоял, прижавшись к железным прутьям решетки, и задавал вопросы:

- Почему? Как? До каких пор? Откуда? В каком смысле? Неужели? Возможно ли? Как так? Действительно ли? Каким образом? Не слишком ли? Который час? В каком веке мы живем? Вы эргонец или грязный нигилианец? Почему вы так смотрите на меня? Эргон - это планета, и если планета, почему она не вращается? Что вы себе позволяете? Разве это можно? О чем я говорил? Кто это сказал? Как сказал? Доор засмеялся или нахмурился? А вы что сказали? Сколько дней в декаде?..

Я не знаю почему, но именно перед этой клеткой я тоже почувствовал себя печальным животным. Лала Ки посмотрела на меня и взяла под руку. Мадам Оа обернулась ко мне и спросила, как я себя чувствую.

- Хорошо, - ответил я. - Но эти экспонаты очень похожи на эргонцев..?

- Они и есть эргонцы, - сказала мадам Оа. - Эргонцы, которые скатились до уровня животных.

- Не может быть, - сказал я.

- Может, - вмешался Юй Оа.

- Но где же тогда ваши животные?

- На Эргоне давно уже нет никаких животных, - объяснил нам Юй Оа. Третье Доорство их уничтожило, чтобы не возникало лишних ассоциаций...

- И все-таки кто же они - те, которых мы видели?

- Эргонцы с признаками легкой девиации. Согласно двести тысяч восемьсот шестьдесят шестому правилу эти случаи приравниваются к хоответствующему, уже не существующему Зоотипу, - бесстрастно пояснил Юй Оа. - Жалкие, действительно, но смешные. Вы не находите?

- Нахожу, - согласился я. - А где вы их достаете?

- Главным образом в Пантеоне интелохахохов. Но сюда попадают и охахохи.

Теперь мне стало ясно, почему близость зоопарка к Пантеону являлась большим удобством. Для того, чтобы пресечь мои вопросы, Ртэслри дополнительно объяснил, что на Эргоне нет тюрем и психиатрических больниц, как у нас во Франции, а соответствующие функции исполняет этот Зоопарк и Селена-2. Когда я возразил, что существа эти мне кажутся исключительно безобидными, а некоторые из них и вполне почтенными (я имел в виду молчунов с закрытыми глазами и заткнутыми ушами), Ртэслри пробулькал:

- Преступление - вещь относительная, Луи Гиле. Оно определяется законом, писаным или неписаным. На Эргоне нет убийц, воров, прелюбодеев, предателей, шантажистов и прочее. Эргон является развитой цивилизацией. Единственный вид преступлений здесь - девиации мыслей.

"Интересное дело, - сказал я себе, - до такого юридического изящества даже Третий нибелунгский рейх не додумался." После посещения Пантеона и Зоопарка наступило нечто вроде будней, главной отличительной чертой которых была скука. Юй Оа сообщил мне, что, в сущности, скука считается одним из наибольших достижений их цивилизации, но для француза, как вы знаете, это не утешение.

Юй по-прежнему охранял золотой сундучок в библиотеке. Мадам Оа программировала роботов. Ртэслри почти беспробудно спал, так как картину, которую мы могли наблюдать на Эргоне, он предвидел еще при первом своем посещении этой планеты.

Мы с Лала Ки хотели было взглянуть на домашний быт эргонцев, но, оказалось, что у них нет домашнего быта. Кроме того, обычай ходить в гости, в принципе, был отменен: для каждого визита, требовалось специальное разрешение Робота -доора Прим, следовало при этом предварительно указать цель визита и представить резюме предстоящего разговора; в более срочных случаях посетителя сопровождал обыкновенный кибер, который все запоминал.

Мы предпочли скитаться целыми днями по улицам Фелисите, восхищаясь бодрыми улыбчивыми лицами охахохов. Однако мы избегали входить с ними в контакт и даже о чем-нибудь спрашивать их, потому что ответ обычно занимал в десять раз больше времени, чем на земле. Их замедленные рефлексы затрудняли контакты даже между ними самими, и мы не желали создавать им дополнительные трудности. Я не понимал, что нас еще держит на Эргоне. Намекнул и Ртэслри, что наш милый маленький дисколет ожидает нас на орбите около планеты: я уже соскучился по Йер Коли и своему сыну.

- Потерпите, Луи, - сурово сказал Ртэслри. - Неужели вы думаете, что мы взяли вас с Земли только ради вашего удовольствия?

Этот ответ напомнил мне о таинственной миссии превениан и я приготовился смириться со скукой, но Ртэслри добавил:

- Приближается День Статус-кво. Самый большой эргонский праздник. Это нужно обязательно увидеть.

Праздник приходился на первый день шестой декады эргонского года. Зная историю земных цивилизаций, я подумал, что это день, когда восторжествовало Доорство - было бы естественно, чтобы такой день остался памятным в веках. Но оказалось, что я был неправ.

Это был день, в который когда-то была открыта планета Ни Гил - как космогонический факт и опасный враг Эргона - что невероятно удивило меня... Попробуйте представить себе, что в один прекрасный день ваш сосед встречает вас на лестнице и обещает непременно свернуть вам шею, а вы объявляете этот день самым большим вашим семейным праздником! Ведь над вами смеялись бы даже дети?!

Впрочем между открытием Ни Гил и появлением Доорства имелась, как сказал Юй Оа, определенная внутренняя связь. События развивались в последние дни Коорства. В это время, под нажимом охахохов, единственный континент Эргона был объединен и наступил долгожданный мир. Вооруженные силы были распущены, дипломатия как деятельность стала ненужной. Каждый знал, что делает, и добросовестно относился к своей работе. В этой обстановке охахохи, чьи рефлексы все еще были нормальными, а мозг находился в голове, начали подозревать, что и от самого Коорства нет никакого резона.

Коорство почуяло опасность, В его среде возникла идея о перерастании в Доорство, которое было бы независимым от охахохов, но эта идея была трудно осуществимой, так как ее нечем было осуществить.

А охахохи все более наглели: они перестали поставлять еду и одежду коорам и при встречах с ними не снимали в знак уважения свои сомбреро. Именно в тот критический момент астрономы и открыли планету Ни Гил, а видеофоноцентр Эргона стал показывать на экранах страшных нигилиан... Охахохов это потрясло, и они задумались. А пока они думали, Коорство переросло в Доорство, которое призвало всех повернуться лицом навстречу опасности. Одновременно были изобретены киберы-дооры, Поощряемые ими, охахохи проявили высокое эргонское сознание: они замолчали, надели свои сомбреро и пошли в казармы. Только эргонолюбие и дисциплина могли спасти Эргон... А секретом этих добродетелей обладало только Доорство.

Эти объяснения распалили мой интерес ко Дню Статус-кво. Юй Оа достал нам по костюму с широким коричневым кругом на груди и по бородавке на каждого, чтобы мы могли спокойно сойти за дооров и проникнуть в Храм Статус-кво, запрещенный для охахохов.