Валентин Шатилов - Сын убийцы миров

Я так живо себе представила собственную кончину, что даже расстроилась – ну это ж надо было столь бесславно погибнуть?! Даже слезы от отчаяния выступили. Я автоматически подняла руку, чтобы вытереть их – и вдруг обнаружила, что уже, оказывается, свободна!

Я стояла в скафандре, а веревка, распавшаяся, разрезанная на множество частей, валялась под ногами. Не скафандр ли ее изрезал, надеваясь на меня?

Впрочем, особенно размышлять над этим было некогда. С минуты на минуту сюда должен был явиться мой тюремщик, пыточных дел мастер. С соответствующим «струментом». Интересно, где он его прячет? В каких таких секретных переходах и тайниках, на которые намекал тут?

Сейчас мне крайне желательно было бы знать схему этого архитектурного подводного ансамбля. Потому что сама-то я, может, уже и спаслась, а вот над моими спутниками, лыцарами-князьями, опасность по-прежнему нависает! И если тут, действительно, все так путано-перепутано, то у бескрылого Серафима имеются неплохие шансы отловить их поодиночке и покалечить! На Олега он точно настроился, и отловить его может оказаться делом совсем не сложным: ведь пацан наш вечно сует свой любопытный нос во все углы и закоулки, лазит самостоятельно куда его не просят!…

Поэтому мне надо их поскорее увидеть и предупредить!…

Я хотела увидеть, и увидела – все оказалось на удивление просто. Надо было только обратиться к механическому кактусу за моей спиной. Я ведь чувствовала, я знала, что только ради меня он здесь распустился и расцвел.

А расцвел он пышно! Его цветы – огромные экраны-зеркала, возникшие ниоткуда, прямо из воздуха – окружили меня полукругом своего соцветия. Я будто оказалась в парке аттракционов, в «комнате смеха». Там, где стены были зеркальными, но причудливыми. Отражающими все что угодно, кроме того, что было перед ними – то есть, кроме меня самой. Меня в зеркалах-экранах, парящих вокруг, точно не было.

А была там всякая всячина. Темные залы со стенами сложенными из булыжников – почти такие, как тот зал-коридор, где я стояла. Зеленовато-голубоватые комнатки с полупрозрачными стенками, будто вырубленные в ледяной толще айсберга. Другие зеленоватые галереи, стены которых были сложены будто из огромных замшелых бревен…

Экранов было много – и помещений тоже. Один из них – с Серафимом. Тот стоял, низко склонившись, и с натугой вытаскивал из скальной ниши небольшой кожаный мешочек. Почти сумочку. Мешочек упирался, цеплялся за что-то, вытаскиваться не хотел…

Серафим попыхтел еще немного, встал на колени, засунул руку по локоть в щель ниши. Пошуровал там. И справился-таки с непослушным мешком, выволок его. Развязал веревки, заглянул внутрь, кивнул удовлетворенно. Завязал как было, закинул за плечо, пошел, казалось, прямо на меня.

Но не дошел. Будто растворился. Вместе с экраном, который его демонстрировал. Зато среди череды экранов, окруживших меня, возник новый, который показывал все того же Серафима, но бредущего теперь уже стерильно-белым коридором.

И сам Серафим, и его задрипанный мешок выглядели в этом коридоре довольно странно. Будто по накрахмаленной и отутюженной скатерти, прямо посреди стола, полз жирно-коричневый таракан и тащил с собой украденную хлебную крошку.

Шел Серафим спокойно и уверенно. Ничего не боясь и никого не опасаясь. Деловито шел. Пытать. Меня, между прочим.

А мне что-то совсем не хотелось оказаться пытуемой. Хоть я и в скафандре теперь, но все же…

И вообще! Где мои друзья? Где эти мужчины, которые имеют обыкновение исчезать как раз в тот момент, когда они больше всего нужны?

Я внимательно осмотрела экраны, выстроившиеся вокруг, и обнаружила их.

Ну конечно! Они развлекались! Как дети малые!

В огромном пышном зале, украшенном колоннадой в стиле древнегреческого портика, находились все мои мужички. И занимались они странным делом: гонялись за довольно крупными желтыми бабочками – каждая из которых была размером с хорошую ворону. Поэтому охотники на бабочек обходились без привычных сачков, ловя бабочек просто руками. Ну не идиотизм ли? Нашли, понимаешь, себе занятие!…

Было ясно одно – рассчитывать на них нечего…

Ладно, пока лыцары и князья играют в свои странные игры, мне надо бы куда-нибудь из этого зала убраться. Пока сюда не явился Серафим.

Для начала я погасила все экраны вокруг. Просто отдала мысленный приказ металлическому кактусу – и экраны разом погасли.

Потом я развернулась направо – в сторону противоположную той, куда отправился Серафим – и резво зашагала вперед.

Шла и зорко высматривала повороты и ответвления от этого громадного коридора.

Только тщетно. Ни поворотов, ни ответвлений на глаза не попадалось. Зал-коридор был огромен и прям как проспект. Но, в отличие от проспекта, ни улочками, ни переулками не пересекался. К сожалению. Потому что получалось, что спрятаться-то и некуда было!

А если Серафим, не обнаружив меня, бросится преследовать? По этому проспекту? Боюсь, далеко мне не убежать! Особенно, если учитывать склонность Серафима руководить движением плит, покрывающих пол…

Я ускорила шаг, вглядываясь еще внимательнее. Эх, надо было мне не по коридору идти, а наружу выходить, в воду! И там уже прятаться! Сильна я задним умом…

И тут я вдруг увидела Серафима, одиноко бредущего мне навстречу со своим пыточным «струментом». Странно… Я, что, спутала направление? Или Серафим решил возвратиться другим путем – не тем, которым шел первоначально?

Единственное, что несколько утешало – для него наша встреча явилась такой же неожиданностью, как и для меня.

– Это что?… Это как?… – забормотал он, роняя мешок и торопливо крестясь.

«А вот так!» – хотелось мне крикнуть прямо в его отвратительную харю, но через скафандр он бы меня все равно не услышал. Да и что бы мой возглас изменил? Бежать было бесполезно. Я устало проковыляла к стенке и прислонилась к ней, ожидая когда он возьмет инициативу в свои руки и сам подойдет.

Вернее, я собиралась прислониться к стене. Но булыжники ее образующие, на которые планировала опереться спиной, не разделяли моих планов. Они оказались такой же имитацией, как и металлический люк на входе, и совершенно свободно расступились, пропуская меня. И я едва не рухнула в ярко освещенный зелеными всполохами коридорчик.

Даже не коридорчик, а так – узкий проходик между какими-то то ли ветками, то ли мохнатыми корнями, свисающими с потолка, выпирающими из стен и покрывающими пол… Да и корни ли это были? Может то лежали и висели какие-то огромные черви, расплодившиеся без присмотра?

Их зловещий вид заставил меня вздрогнуть и всерьез подумать о возвращении в коридор. Но желание не встречаться с Серафимом все-таки пересилило. Серафим был мне настолько отвратителен, что я даже не стала закрывать лицо руками и прятаться от червей-корней. Может быть я это и сделала бы, попытайся хоть один из них сдвинуться с места, но все они лежали тихо и смирно.