Елизавета Манова - Побег

- Знаете, Нирел, а я так ведь и не понял, чего я хочу. Нет, планы всякие есть, а вот чего мне надо? Чтоб все по-другому было? Так я сам по-другому жить не захочу, заставь меня - на стенку полезу... как все. Ну, ладно, дала мне жизнь по мозгам, сдвинула с места, а ведь отпусти, я, пожалуй, опять в свой угол залезу - и не тронь меня. А, Нирел?

- Мы, - цивилизация одиноких людей, - задумчиво отвечал он. - Как-то распались все связи между людьми, и у каждого есть он сам: его потребности, малые или большие, и жажда удовлетворить их любой ценой. И все-таки мы не безнадежны - и тому пример мои товарищи. Пришла беда - и сразу с нас все облетело. Амбиции, тщеславие, все то мелкое и вздорное, что так раздражало нас друг в друге. Мы стали просто людьми, надеюсь, нам удастся остаться людьми до конца.

- Так что же: так и жить в беде? Ничего себе жизнь!

- Почему я стал свободным только здесь? В горе, в отчаянии, в страхе смерти? Наверное, нельзя быть свободным - даже внутренне - под чудовищной тяжестью государства - монстра. Да, мы к этому так привыкли, что эта тяжесть кажется нам свободой. Мы ощущаем ее, только когда она чуть приподнимается с наших плеч, как только в невесомости понимаем, что такое притяжение планеты. И я думаю о миллиардах людей, вжатых в землю чудовищной тяжестью чудовищного государства. Кем бы они были, что бы они смогли, если б убрать или хотя бы ослабить этот гнет?

- Вот вы куда гнете? Ну, не знаю. Ежели эту машинку поломать, так что от нас останется? Где вы таких дураков найдете, чтоб сами захотели думать? Вот я... в первый раз пришлось, чтоб за других решать... ох, страшно! Одно дело, как у нас: машинка крутится, никто ни за что не отвечает... а если нет? Ну, подумайте! Если нет аппарата - значит, ты уже не винтик, значит, жить так, чтоб за каждый свой шаг отвечать...

Вот тут его и поймал Майх. Вошел потихоньку - Хэлан и не услышал, почувствовал, только, что кто-то есть. Ох, черт! Не дай бог, вслух говорил!

- Ну, чего прячешься? Вылезай!

- Я не прячусь, - сказал Майх. Подошел и сел рядом. - Мешать тебе не хотел.

- Чему мешать-то?

- Думать. Далеко ты от меня ушел.

- Раньше вышел, - хмуро ответил он. Сидел и без надобности пялился на стенд, будто Майх и впрямь застукал его на чем-то стыдном.

- Если темп не потеряем, закончим дней через 12. Ты рад?

- Чему?

- Что, еще сердишься?

- Детский разговор, Майх. Сержусь - не сержусь. Что, ты у меня игрушку забрал? Дело ведь не в том, драться или нет. За что драться?

Майх вдруг улыбнулся.

- А за что драться, Хэл? За жизнь - нельзя. За друзей - нельзя. За это все - нельзя. Сложновато для меня!

- Неужели?

- Ладно, - сказал Майх. Встал, прошелся по комнате, переключил что-то на стенде. - Только без подсказок, Хэл. Не люблю в конец задачника заглядывать. Значит, надо определить цель? Добраться до корабля. Спасти Лийо и помочь Николу. Все очень просто - до самого Ктена.

- А что тебе Ктен?

- То же, что и тебе, Хэл. Поворот. Только пошли мы в разные стороны. Разные задачи, понимаешь? Моя - прорваться любой ценой. Никого не жалеть. Ничего не щадить. В этой драке по-честному нельзя. Как они нас - так и мы их.

- Удобно.

- Да! - с яростью сказал Майх. - Даже слишком! Ты сравни, что ты знал, а что я. Ты в этом болоте, как рыба, а я... я чуть не спятил, когда вы меня мордой... в это!

- Ну да, конечно. Твоя правда. Извини, малыш.

- Погоди. Значит, задача: прорваться. И тут вопрос: зачем? Спасти Лийо? Невозможно. Здесь мы все трое обречены. Улететь? Ну ладно, летим. А зачем? Просить помощи? А кто мы такие, чтоб ее просить? Мы что, можем говорить за всех?

- А ты не переживай, - сказал Хэлан. - Можем и не просить.

- Тогда, выходит, твоя правда: не за что драться!

Хэлан хотел что-то сказать, но Майх не дал:

- Говорю же, погоди! Когда ты меня умыл, я сел и стал думать. Понял: слишком много нагара, пора продувать дюзы. Куда меня повело? Вроде, не ты меня, а я тебя за руки должен хватать. Понимаешь: подумал - и сам удивился. Когда узнал, что ребят убили... я ведь с ними не раз летал... крепче родства... Когда думал, что Лийо нет... когда нас гоняли, как... нет, ты пойми: будто так и должно быть. А теперь не могу. Ведь мы ни в чем не виноваты, черт побери! За что нас так? Почему нас можно убивать, Хэл? Почему можно, чтобы были и Ктен и Намрон? Почему нужен или не нужен контакт решают не ученые, а чинуши?

- Ого, сколько "почему"!

- Детские вопросы, да? Иногда полезно задавать такие вопросы. Почему, едва я родился, моя жизнь была определена? Не умом, не характером - тем, кем я родился. Почему каждый из нас должен быть подследственным и поднадзорным в собственном мире?

- Ты гляди, заметил!

- Не надо, Хэл! Просто подумал: а зачем мне куда-то лететь? Помощи просить не хочу, врать не умею, хвастать нечем. Оно конечно, поглядеть бы... знаешь, для нашего брата, космача, такой полет... Но ведь ты же не полетишь?

- Конечно, нет. У меня свой мир есть, буду я по чужим таскаться!

- Думаю: был бы Никол один... но с ним ведь Лийо, он-то может лететь - нигде нас не осрамит.

- Ох, торопишься, Майх!

- Да нет, не очень. - Поглядел на Хэлана и засмеялся: - Что, не хочешь в долю брать?

- Доля больно незавидная.

- Какая выйдет. Это ведь и мой мир, Хэл! Почему это ты можешь за него драться, а я нет?

- Характер драчливый.

- Иди ты со своим характером! - весело сказал Майх. - Куда ты без меня денешься?

- Никуда, - ответил Хэлан покорно. - Вместе и пропадем. Ты-то себе хоть эту задачку представляешь?

- Лишь бы ты ее себе представлял. Прокладывай курс, а я тебя мигом доставлю. Хоть на Ктен, хоть на Авлар...

- Хоть на тот свет. Нашел себе капитана! Первая голова...

- Ну, головы у нас будут. Целый Ктен. И люди будут.

- Целый Авлар?

- Ну, целый - не целый... Хватит меня запугивать, Хэл. Это мое право, никому его не уступлю.

- Спасибо, Майх, - тихо сказал Хэлан.

Они стояли и глядели друг на друга, и, глядя в эти спокойные, твердые глаза, он вдруг поверил - впервые - что из этого все-таки что-нибудь выйдет.

...Прилетели они без оркестра и улетали по-тихому. Все сделали, прибрали на станции, обработали бумаги консервантом и вышли налегке в блистательно-мертвый мир.

В последний раз сквозь колкие ледяные острия, сквозь текучий проблеск рыжих радуг, в последний раз по прозрачно-янтарной тропе, в последний раз под невидящим взглядом Фаранела.

"В последний раз, - высвистывает птичка в шлеме. - В последний раз, в последний раз, в последний раз". Веселенькая песня! Второй сезон, как все в последний раз.

- Майх! - просто, чтобы перебить надоедливый голосок, и без него тошно. - А может, не будет перехватчиков?

- Вряд ли. Захват бота на Тенаре, самостарт автомата на Ктене, корабли на Намроне. Цепочка ясная. Ничего Хэл, проскочим.

"Может и проскочим, - подумал он, - не привыкать. А не лежит душа переть на тот корабль. Повернуть бы - и за дело!"