Журнал «Если» - «Если», 1998 № 05

1. «Время — тоже свойство Царства Теней… Самое трудное, как я понял, это творить время».

2. «Не думаю, что магия способна изменить судьбу человека. Да и сам человек вряд ли может ее изменить».

3. «Люди всегда, рано или поздно, восстают против своих богов. Им всегда хочется узнать, понять и подчинить то, что над ними. Они не могут удовлетвориться тем, что имеют, оставить мир в покое, принять его как данность».

4. «Сколь бы ни были адекватны меры предосторожности, всегда может что-то сломаться, испортиться».

5. «Ты, наверное, мой единственный друг. У тебя нет ничего, что мне хотелось бы украсть. У меня нет ничего, что тебе было бы действительно нужно».

6. «Так или иначе, некоторые из живущих сумели достичь бессмертия. Одни следуют потокам жизни и черпают из них силу, избегая волн смерти, другие довели до совершенства свою биохимию или же постоянно обновляют свои тела, третьи воруют себе новые. Кто-то заменяет плоть металлом или не имеет тела вообще».

II. Перламутровая маска.

«Новые технологии»

1. Кракар — абсолютное оружие, которое не только можно, но и нужно использовать против смертельного врага Вселенной, и всего лишь раз. Это темпоральный катализатор, соединяющий мишень, на которую нацелен, с временным потоком, текущим в обратном направлении. Темпоральное торнадо действует в радиусе двух световых лет.

2. Портативный детектор темпоральной энергии — маленький черный ящичек с циферблатами, кнопками и прозрачным выступом, в котором свободно плавает иголка. Шкала показывает напряженность поля, помогая оценить расстояние до источника энергии.

3. Пистолет соединен с силовой кобурой гибким проводком. Оружие реагирует на сочетание импульсов: пистолет автоматически выскакивает из кобуры и возвращается обратно.

4. Фальшивая археологическая находка, поддельный хронобур предназначен всего лишь для одной операции — создания непроницаемого темпорального стазиса на шесть месяцев.

III. Изумрудная маска.

«Иные формы жизни»

1. Приземистое, низкорослое, на редкость безобразное существо, издающее густое зловоние, с ног до головы покрыто короткой седой шерстью. Шея выдается вперед, лоб и подбородок скошены, полуоткрытая губастая пасть демонстрирует ряд желтоватых зубов — от него веет недюжинной мощью.

2. Миниатюрные двуногие динозавры с ярко размалеванной сложными узорами чешуей, не переносящие табачного дыма.

3. Фантастическое по всем меркам животное, у которого орлиная голова сочетается с лошадиным пищеварительным трактом. Оно обладает белыми с радужным отливом крыльями, прелестным оперением, громоздкими когтистыми передними лапами и копытами на задних ногах. Его стихия — воздух, в то время как на земле этот зверь неуклюж.

4. Шестиногое живородящее безволосое животное, напоминающее рептилию. У него длинная шея, а тело постепенно сужается к хвосту. Грубая кожа покрыта полосами и пятнами зеленых и коричневых тонов.

IV. Золотая маска.

«Чуждые миры»

Судьбы мироздания волею искусственных интеллектов решаются на этой окраинной планете, которую люди были вынуждены колонизировать не один раз. Слава о ней гремит по всей Вселенной; и не даром — ведь на ней располагается гигантский подземный лабиринт, не менее загадочные гробницы, и ведь именно здесь зародился культ неведомого чудовища, то ли падшего божества, то ли восставшего демона.

V. Серебряная маска.

«Герой без страха и упрека»

Жизнь юного отпрыска знатного рода полна приключений. В 17 лет он становится адмиралом флота космических наемников, который, правда, предстояло еще создать. Несмотря на определенную физическую неполноценность, он всегда в гуще событий, попадая из огня да в полымя. Но он справляется с самыми невероятными заданиями, находит выход из любых положений, насколько бы безнадежными они не казались. Но главное — он никогда не унывает, всегда готов к действию.

После столь напряженной игры стоит зайти в бар «Тормози!», тем более что я давно туда не заглядывал. Кстати, не появилось ли новое сообщение — помните, хозяин бара предоставил доску объявлений в распоряжение журнала «Если».

Входящий № 53/096785

Документ: проект

Отправитель: Наумов B.C., г. Санкт-Петербург, РФ, Земля, Солнечная система.

Содержание: относительно Динамической Скульптуры.

Суть предложения — на трассе следования Скульптуры установить ленточный транспортер и по мере того, как ДС будет продвигаться вперед, подавать ленту назад. Устройство накрыть непрозрачным куполом, ускорить под ним время и впускать туда за деньги туристов, чтобы они могли покататься и сфотографироваться на спине ДС.

Исходящий № 65/096785

Документ: уведомление

Уважаемый г-н Наумов!

Администрация порта благодарит Вас за проект использования так называемой Динамической Скульптуры. Несмотря на то, что современные технологии оперирования временем не позволяют манипулировать им в локальных объемах, тем не менее просим вас незамедлительно связаться с нами ввиду возможной вакансии в Совете Директоров порта. Нам нужны инициативные существа, нацеленные на развитие экономики астероида путем создания новых туристических объектов. Гарантируем отдельное бытовое помещение и существенные скидки на кислород.

От имени администрации

ДП-19м

Всем, кто заинтересован в общении по поводу любимого жанра, обсуждении проблем фантастики, предлагаем обращаться по адресу:

329260, Украина, Николаевская обл., Березанский р-н, п.г.т. Березанка, ул. Степная, д. 18, кв. 14. Бережко С.Н. для КЛФ «Союз»

Входящий № 54/096785

Документ: письмо

Отправитель: Трофимова Н.Н., г. Екатеринбург, РФ, Земля, Солнечная система (февраль 1998 г. по местному летоисчислению).

Содержание: относительно Динамической Скульптуры.

«Предлагаю сбросить Динамическую Скульптуру в Наплевательский колодец. Для этого необходимо с помощью гравитационной ловушки так искривить маршрут движения Скульптуры, чтобы она прямиком попала в Колодец».

Исходящий № 66/096785

Документ: ответ на письмо Трофимовой Н.Н.

Уважаемая Наталья Николаевна!

Ваше предложение относительно использования гравитационной ловушки попадает под действие закона об охране феноменов естественного и противоестественного происхождения. К тому же использование типовой гравитационной ловушки на астероиде приведет к возникновению черной дыры. Мы предпочитаем не рисковать Звездным Портом. И наконец, вы знаете, что появится из колодца взамен Динамической Скульптуры?.. Вот и мы тоже не знаем.

От имени администрации

ДП-19м