Павел Искра - Тропа тайкера

— Умер от старости, вот и все. Как раз после того, как написал ту фальшивку. Каммереру хватило ума, чтобы не обвинить нас в его преднамеренном убийстве. Наша вина только в том, что та поражающая энергия действительно есть продукт нашей деятельности. Мы как раз провели прогрессорскую операцию «Людены».

— Что-то я про них уже слышал… — напрягая память, ответил в раздумье Данг.

— И этого ты не мог нигде слышать. Про них ведь узнали совсем недавно.

— Ну как же… Какая-то третья импульсная… Вы ведь создавали сверхлюдей, не так ли?

— Нет, ты и впрямь очень непрост, Данг, — изумленно сказал Арсений, Никогда бы не поверил. Впрочем, ты же тайкер…

— Кто? — у Данга возникла странная уверенность, что где-то он уже слышал это слово.

— Идущий в вечность. Но об этом чуть позже. Да, мы готовили людям вертикальный прогресс. И где-то ошиблись. Вместо сверхлюдей получили каких-то несчастных, вечно тоскующих индивидуумов. Мы все просчитали, но и у нас тоже бывают сбои. Один раз мы недооценили землян, может, оттуда все и началось.

— Дело «подкидышей»? — молнией озарения вспыхнула мысль.

— Верно. Перед тем, как проводить вертикальный прогресс, мы хотели обезопасить людей от «взгляда дьявола». Это не мистика, это наш научный термин одного из проявлений закона гомеостатического мироздания. Чем быстрей совершенствуется структура, и чем выше этичные нормы, которые она соблюдает, тем сильней на нее давление особо тонких энергий. Таких, как каузальные, буддхиальные и атманические.

— Я не знаю таких.

— Кое-что знаешь. Хотя бы свою ментальную атаку. На самом деле тут задействован лишь астрал, энергия эмоций — третий уровень. Мы же имеем дело с пятым и выше. Земляне же только догадываются о существовании таких, но справиться с таким загрязнением не в состоянии. Тогда-то и была проведена операция «Жук в муравейнике». Мы взяли тринадцать зародышей в одном из «вероятных прошлых» Земли и засунули на одну далекую планету, которую земляне должны были очень быстро открыть.

— Но с какой целью? И кстати, что там были за «детонаторы»?

— Да обычные железяки. Ну посуди сам — черт-те где найти совершенно необитаемую планету с саркофагом из янтарина, с зародышами кроманьонцев им ведь сорок пять тысяч лет. Плюс «детонаторы» со значками — для каждого свой. Антураж ведь делали соответствующий — чтобы никто и не сомневался в зловредной диверсии таинственных странников.

— Так вы просто толкали СГБ на убийство?

— Конечно. Мы специально отобрали те зародыши в каменном веке, которым все равно не суждено было родиться. Мы предусмотрели и тот вариант, что их сразу и не убьют, и тогда впоследствии на телах детей должны были появиться родимые пятна, точь-в-точь соответствующие знакам на «детонаторах». Люди ведь просто балдеют от такой чертовщины, но земляне и тут оказались на высоте — в отличие от тагорян, например. В результате тагоряне закуклились сами в себе, а вот люди оказались фактически на передовой. И почти без союзников. Леонидяне тоже не в счет, таких, как Назаров среди них крайне мало. У них свои методы с последствиями ЗГМ, но людям они мало подходят. Есть, правда, один хитрый народец, эволюционирующий с крайне бешеной скоростью.

— Людены?

— Нет, им бы с собой еще разобраться, — досадливо поморщился странник, — с ними у нас вышло примерно то же, что у доблестного Руматы с доном Рэбой.

— Роль Рэбы у вас играет ЗГМ, — догадался Данг, — Кстати, а Град? Там тоже побывал этот «орел»?

— С Градом чуть позже. Догадайся, о каких возможных союзниках я мог говорить?

Данг догадался довольно легко, себя Странник вряд ли имел в виду. Неразвитые планеты вроде его Гиганды тоже не могли быть союзниками. Данг был единственным диким случаем. Ах да, есть еще какой-то колдун на Саракше… Стоп, Саракш!

— Голованы? — удивился Данг, — Они вроде неохотно идут на контакты. Хотя… — вспомнил он свои игры со щенками, — А в чем заключается их стремительное развитие?

— Ну как же, Данг! Ты ведь почти все знаешь о прогрессорстве. А уж о том, как были открыты голованы, точно знаешь.

— Ну да, Максим Краммерер. Я читал его отчеты о Саракше.

— Ну вот. Что он делал с голованами тогда, и что они представляют собой сейчас.

«Тьфу, черт! — выругался про себя Данг, — Совсем квалификацию потерял. Максим жил тогда у мутантов, а те страшно боялись „упырей“. А Максиму удалось убить нескольких — тогда они еще не владели ментальной атакой. А буквально через двадцать лет Щекн продемонстрировал Льву Абалкину этот прием. Тогда, на Надежде».

— Голованы вообще все очень тонко чувствуют. И знают, что беда коснется их в первую очередь. А также и то, что люди подсознательно не воспринимают их всерьез, держат за умных собак, не более того. Абалкин, например, воспринимал — тонкая организация нервной системы, знаете ли, но у него и получился настоящий контакт. Это была трагедия — он понял это не сразу, но когда понял, что именно грозит человечеству… А его уже принимали за бесчувственный автомат странников. То есть нас. По иронии судьбы, то убийство действительно ненамного предотвратило беду, ведь нам все-таки удалось хоть чуть-чуть снизить этичные нормы землян.

— Слушай, а Надежда? — перебил его Данг, — Что вы с ней сделали? Уж там-то с этикой вроде все было в порядке.

— А, Надежда… Кстати, уровень культуры там был довольно высокий. И полное забвение экологии. Они приняли на себя первый удар, большинство населения нам удалось вывести в отраженный мир. А потом там началась всякая чертовщина, оставшиеся были обречены.

— Отраженный мир?

— Тоже наш научный термин. Одна из проекций астрала.

— Слушай, Арсений, — хитро прищурисля Данг, — А Град — это тоже что-нибудь в этом роде?

— А как ты догадался? — удивился странник.

— Икс плюс дельта эн равно икс — формула Арамиса. Осталось только увидеть тот мир, в котором она может быть верной. Я не знаю, что такое астрал, но примерно уже представляю. Что-то вроде того света.

— Догадливый мальчик, — задумчиво протянул Арсений, — Недаром тобой так гордится император Гигон. Кстати, ты сейчас ленлорд Арихады. И тебе присвоили звание полковника.

— На Алае ввели ленное право? — поразился Данг.

— И довольно давно.

— Не понял… — Данг действительно не понимал, что происходит. Арсений был слишком умен, чтобы так грубо врать. Он не мог питать никаких иллюзий, что Данг вдруг поверит в то, во что очень хотел бы поверить, но что противоречило явным фактам.

— Это тоже относится к категориям сложных вопросов. Мы с простыми покончили, или нет?

— Нет еще. Духи Назарова — они тоже из астрала?

— Для нас — да. Однако в Граде они приобрели более тонкую материю, потому-то и остались невидимыми для всех. После атаки на вишудху они взбунтовались, Вадим уже не мог их удерживать. Это только подлило масла в огонь.