Всеволод Мартыненко - Летопись одной цивилизации

Фон в мозгу Дианы не стихал, и сквозь него пробивались какие-то мысли, которые, как она чувствовала, принадлежали варану.

Варан чуть отошел и сощурился. Фон смолк. Потом опять подошел. Фон усилился, и опять появились обрывки мыслей. Варан снова прищурился и подошел поближе. Его мысли в голове Дианы стали вполне различимы, и она, все еще не придя в себя окончательно, слушала:

Так... А теперь под другим ракурсом... Бедная девочка... я ее не могу услышать, да и она меня, наверно, тоже, иначе чего же было так бегать. Не мог принять ни единой четкой мысли, только страх и некоторое уважение или жалость ко мне...

Диана покраснела от стыда под коркой пыли. Разумное существо с таким мощным парапсихологическим аппаратом, а она его... Но тут "варан" подошел еще ближе, и его мысли зазвучали громче:

Иначе чем объяснить такую заботливость... Все время пыталась меня подкормить - сначала в обычной столовой между барханами, а потом чистейшей энергией, высшей пробы... Принимала меня за зверя, хищника, и почему-то не хотела меня убивать, хотя при ней был страшнейший яд - вода... Это при таком страхе и полном непонимании... Придется выдумывать для общения какой-нибудь язык - звуковой или оптический... Ответный фейерверк, вроде того, с которого она начала, применять не стоит - прочность ее тканей для этого недостаточна - не та основа, ничего близкого к нам...

Диана, кажется, начала понимать смысл происходящего. Это был контакт, а контакты случаются не каждый день. И для них нужно быть не только красивой куколкой. Конечно, нехорошо предаваться эгоистическим настроениям, но контакт с "варанами" - это не снимки. И даже не переход через пустыню. Теперь она докажет всем.

Но тут мысли перешедшего на другую сторону и снова прищурившегося "варана" опять прервали ее:

Так... Теперь отсюда... Первому подойти к этим существам так близко колоссальная удача!... Ее мнемоснимки перезапишут у меня вместе с мозгами... Еще надо бы запомнить ее вон с той точки... Да... Совершенно другая основа, но красота и гармоничность... Ничего близкого к нам, но совершенство форм...

Диана застонала, и перед тем, как потерять сознание, успела только подумать: "Все вы одинаковы!!!"

ЧЕТВЕРТАЯ НОЧЬ ОБОРОТНЯ. ГОД 2122, ЗЕМЛЯ

Судьба не всегда приходит пешком. Иногда она приезжает на велосипеде. Так пришла она к Валерию Пильхонену четыре дня назад. С виду судьба напоминала обычного школьного психолога, заехавшего на чай к родителям ученика, подложившего под прозрачное покрытие учительского стола голограмму гремучей змеи. Именно это сделал сегодня Валера Пильхонен на уроке истории административно-тоталитарных обществ. Эффект был потрясающий - шутка, поясняющая отношение большей части учеников к предмету, была не понята, и можно было ожидать последствий, еще более худших, чем визит психолога.

Но неожиданный гость не был классным психологом. Он представился служащим девятого отдела ПН (Переписи Населения), с удовольствием выпил предложенную чашку чая с домашним печеньем, шутливо поговорил с младшей сестренкой Валеры, четырехлетней Сашенькой и вполне мирно отнесся к самому Валере.

Тем не менее, когда чай был выпит и Сашенька убежала смотреть шестнадцатую серию приключений бельчонка Мики, стало ясно, что предстоит серьезный разговор, возможно, заполнящий весь вечер.

Валера, его родители и их гость сидели за столом. Было тихо, только через приоткрытое окно доносился шелест листьев, да радостный писк бельчонка Мики и смех Сашеньки прорывались из соседней комнаты через неплотно прикрытую дверь.

Гость начал с вопроса, возбудившего в Валере самые худшие подозрения.

- Я думаю, лучше всего начать с того, что произошло сегодня с тобой, Валерий. Перечисли события этого дня - на нужном я тебя остановлю.

Валере показалось, что образ проклятой кобры встал над обеденным столом. Медленно, с выражением абсолютно невинной жертвы он протянул:

- Ну что... Уроки, бассейн, летные тренировки...

- Подожди, ты что-то пропустил.

- А что такого-то...

- Ничего. Медосмотр. Он не показался тебе слишком длинным?

- Вообще-то да...

Сегодня, когда Валера вставил в окно медкабины свою пластиковую карту с вплавленным в нее кристаллом генетического кода и биологических данных, и встал на "пятачок" сканер-диагноста, медицинские машины действительно, не отпускали его минут пять, вместо положенных двух.

Валера перевел дух, хотя успокаиваться было рано. Грозный призрак подброшенной голографической кобры развеялся, но кажется, впереди маячила не менее противная перспектива лечения от какой-нибудь болезни, выисканной в нем сегодня дотошной врачебной техникой.

- Сегодня, на медосмотре, у вашего сына были выявлен дельта-фактор очень высокого разряда. При повторном обследовании это подтвердились, и сведения о нем поступили к нам, в девятый отдел службы ПН. Я думаю, вам это ничего не говорит?

Теперь странный гость обращался к родителям Валеры, то и дело поглядывая на него самого:

- Не беспокойтесь, это не приносит никакого вреда здоровью и психике, никак не отражается на положении человека в обществе. Но все же интересует нас, службу ПН, и в конце концов затрагивает интересы Земли и планет Реального Гуманизма.

Такого поворота никто не ожидал. Мама придвинулась ближе к столу, папа, напротив, откинулся на спинку кресла, упершись руками в край столешницы, а сам Валера остался сидеть, как сидел, только рот открыл, как маленький. Все это напоминало завязку старинного фантастического фильма. В соседней комнате смеялась Сашенька, и это в сочетании с тишиной, забившей столовую, звучало несколько странно.

Видимо, их гость был все-таки и психологом. Правда, не школьным. Дав сказанному отпечататься в сознании всех троих, он прервал паузу именно в тот момент, когда напряжение достигло предела:

- Я повторяю, ничего опасного в этом нет. Для вас непривычно звучат эти термины, и в частности, "дельта-фактор". Сейчас я все это объясню.

Скорее всего, никто из вас ничего не слышал о формчейнджерах, инверс-разведчиках или оборотнях? Все это одно и то же, разные названия одного явления. Существуют люди, которые в силу природной предрасположенности и специальных тренировок могут полностью изменять свою внешность, пол, расовые признаки, управлять очень многими возможностями своего тела.

Наш мир... несовершенен - и это еще самое мягкое его определение. Поэтому такие люди вносят свой вклад в дело общества не как актеры или исследователи, а как разведчики, наблюдатели на враждебных планетах. Если быть более точным, они могут быть только разведчиками - постоянное изменение своего организма расшатывает генетические основы, к шестидесяти - шестидесяти пяти годам генетика идет в разнос, и человек умирает. Я не думаю, чтобы такой срок жизни может быть оправдан чем-либо, кроме безопасности миллиардов людей. По сути дела, у оборотня отбирается половина жизни, а взамен... Взамен дается сорок жизней на ста планетах. "Сорок жизней на ста планетах" - это наш девиз. Он больше подходит какому-нибудь туристическому агентству, но тем не менее, это девиз девятого отдела службы Переписи Населения.