Коллектив авторов - Классициум (сборник)

«Уважаемый господин Данин, моё имя Вам незнакомо, скажу лишь, что являюсь одним из помощников господина Вернера фон Брауна. Вместе с господином Королёвым он возглавляет конструкторское бюро Консорциума, созданного в тысяча девятьсот двадцать пятом году. Полагаю, Вам хорошо известны этапы русско-немецкого сотрудничества, которое три года назад привело к успешной высадке на Луне экипажа космического корабля «Святогор 4». А теперь позвольте изложить суть дела. Русские спецслужбы разыскивали Вас много лет, но каким-то чудом мы их опередили. Мой шеф, господин фон Браун, немедленно вызвал из Москвы в Женеву господина Королёва и встретился с ним приватно. Через несколько часов после разговора он собрал нас в своём номере в «Савое», где мы, его команда, остановились. Там были все: естественно, агенты спецслужб, члены совета директоров Консорциума, научная группа, а также заместители и помощники, был даже Дитц, герой нашей лунной эпопеи, – в этот раз шеф взял с собой всех, кого смог, словно чувствовал, что дело пахнет жареным. Он вышел к нам с красным лицом. Чтобы немного разрядить обстановку, Мальтус, один из директоров, пошутил:

– Вернер, у тебя такой вид, будто тебя долго парили в русской бане.

– Ничего, Фридрих, ничего, – ответил шеф. – Сейчас вы все будете выглядеть точно так же. Боюсь, кое-кого даже хватит удар.

Такое вот весёленькое начало. Понятное дело, от русских мы всегда ждём чего-то неожиданного, поэтому никто особо не удивился. Потом шеф обратился к одному из руководителей теоретической группы, Гюнтеру Пульвермахеру по прозвищу Унылый Гюнтер:

– Давай, Гюнтер, расскажи-ка нам о перспективах полёта на Марс.

Похоже, Гюнтер был заранее предупреждён о выступлении, потому что разложил перед собой листочки и начал своим умирающим голосом. На дословное изложение его доклада нет времени, а если вкратце, господин Данин, то перспективы весьма туманны. В таком дальнем полёте корабль должен рассчитывать на собственные ресурсы, а у нас всё ещё нет надёжной системы, которая могла бы идеально регенерировать воду и вырабатывать кислород. Кроме того, есть ряд других не менее важных проблем. Так, недавно мы установили, что в состав галактических лучей входят тяжелые элементы, например, ядра железа. Они обладают большой проникающей способностью и могут разрушать живые клетки. Полёт к Луне продолжался всего несколько дней, но все, без исключения, космонавты вернулись с катарактой. Что же будет с людьми во время полета к Марсу? Чтобы сохранить им здоровье, нужна надёжная радиационная защита – нужны медицинские препараты и убежище с толстыми металлическими стенками на самом корабле. Ещё один враг – невесомость. Пока мы не научимся создавать в рабочей и жилой зонах корабля нормальную гравитацию, нечего и мечтать о сверхдальних полётах. В условиях невесомости страдает вестибулярный аппарат, перестраивается гормональная система. Из-за этого атрофируются мышцы и из костей вымывается кальций. Несмотря на то, что притяжение на Марсе почти в два раза меньше земного, через месяцы полёта космонавт, прилетевший на красную планету, может оказаться беспомощным, как младенец. Ему не хватит сил даже на то, чтобы выйти на поверхность. Другая опасность: медики предсказывают возможность заболеть в космосе декомпрессионной болезнью, которой на Земле страдают водолазы. Мы должны предотвратить возникновение конфликтов между членами экипажа. А это значит, что нужно заранее просчитать возможные критические ситуации, проверить претендентов на стрессоустойчивость и умение принимать быстрые и правильные решения. В психологическом плане ситуация может осложниться, если экипаж будет международным. Из-за того, что магнитное поле на Марсе в тысячу раз меньше земного, его нужно создавать искусственно – и на корабле, и в марсианском лагере. Иначе полетит вегетативно-нервная система. И наконец, очевидна проблема поддержания суточного ритма во избежание такой серьёзной болезни космонавтов, как десинхроноз. Сон – очень важная часть жизни человека. Во время сна замедляется обмен веществ, снижается активность пищеварительной системы, а головной мозг переключается на восстановительную работу в клетках. Мы обязаны обеспечить соблюдение на корабле режима «день-ночь» и, для психологического комфорта, воссоздать иллюзию смены времён года.

– Космос – это сверхвраждебная человеку среда, и решиться на полёт к Марсу сейчас – значит, послать людей на верную смерть, – подытожил Гюнтер.

– И когда, предположительно, мы будем готовы к такой экспедиции? – спросил шеф.

– При условии хорошего финансирования не раньше чем через двадцать лет.

Сделав паузу, шеф скорбно сказал:

– Парни… Русские снова нас обскакали. Они были на Марсе ещё двадцать семь лет назад.

Все вскочили на ноги, поднялся страшный гвалт.

– Замолчите! – приказал шеф не терпящим возражения голосом. – Сядьте! Сейчас всё обсудим. Знаю, вам нужны доказательства.

Он подал знак, включился проектор. Это были снимки из космоса, господин Данин. Панорама Солнечной системы, сделанная с Марса. Солнце выглядело как сверкающий ослепительно-белый шар, подвешенный среди абсолютной черноты, а далеко-далеко виднелась голубая Земля с маленьким диском Луны. Восхитительные снимки. Сам Марс предстал перед нами в таких подробностях, что отпали всякие сомнения. Специалисты, заверил шеф, подтвердили подлинность фотографий. Можно было подумать, что снимки сделаны посланным на Марс автоматическим аппаратом, если бы не одно «но». Там была фотография, сделанная из кабины, вероятно, космического корабля. На фоне большого иллюминатора стоял улыбающийся мужчина. А за ним – красные пески; в небе – звездочка Деймоса и неправильная луна Фобоса… Сказать, что мы были потрясены, значит, ничего не сказать – мы были уничтожены.

– Не понимаю, – сказал Унылый Гюнтер, не скрывавший слёз. – Зачем тогда русским был нужен полёт Гагарина в тридцать первом? Международный Ракетный Консорциум? Наш совместный полёт на Луну?

Шеф скривился.

– Полагаю, для прикрытия.

– А я считаю, что русские водят нас за нос. Построить корабль да ещё слетать не куда-нибудь, а на Марс, и чтобы мы об этом не узнали… нет, это невозможно…

Гюнтера поддержал первый заместитель шефа Кунц:

– Русские – мастера сочинять сказки. Их космический корабль недавно потерпел катастрофу и упал в Тихий океан. Как же они летали на Марс?

– А как мы с ними летали на Луну?! – рявкнул шеф. – Или нам это приснилось? Ясное дело, что-то пошло не так! Не без того! В космос слетать – это тебе не за город прогуляться!

Ну, и понеслось. Мы чуть не передрались. Особенно досталось теоретикам.