Юрий Погуляй - Мертвая пехота

— Да, ваше величество, — тихо сказала Пальчики. Головы она так и не подняла.

— Тогда работайте. И найдите мне этих ублюдков! Найдете — я найду, чем вас отблагодарить. А если нет…

Повисла неуютная и многозначительная тишина.

— Я думаю, вы меня поняли, — резюмировал Стоик. — Обо всех потребностях незамедлительно сообщайте Нувалу или Раберсу. У них есть все полномочия. Я приказал выдать вам Инсигнии. Вы их получили?

При этих словах контрразведчик растерянно хлопнул глазами. Ага… Вот оно как. Для тебя это новость, напыщенный ты хлыщ?

— Да, ваше величество, — кивнул Рэм.

— Тогда вы свободны. Вопросы есть?

— Да, ваше величество, — осторожно произнесла Пальчики. Она подняла голову, и в ее взгляде отчетливо проступила дерзость. Рэм рефлекторно сглотнул, он бы на месте императора стер наглеца в порошок, если бы заметил такой взор. — Можем ли мы надеяться на помощь Храмов в нашем расследовании?

— По первому зову. Что-то еще?

— Мне бы хотелось увидеть видео из покоев Ноя Огара в день убийства, — сказал Рэм и с вызовом посмотрел на контрразведчика.

Тот побледнел, стиснул зубы. Наместник Нувал чуть заметно покачал головой, глядя Консворту в глаза. Стоик же искренне удивился:

— Разве вы его еще не получили?

— У меня… — Рэм тут же поправился. — У нас есть только урезанная запись из коридора.

— К сожалению, из-за технических проблем запись в гостевых покоях не велась неделю, — тут же вмешался Вэпс Нувал. На его лбу выступили капельки пота, но наместник ловко их смахнул. — Я уже нашел виновных и наказал их.

— Какое изумительное совпадение, — ледяным тоном отметил Стоик. Император подался вперед, опершись на Нуслайт и Солокер. Уголок его рта нервно подрагивал, а глаза в бешенстве буравили розовощекого Нувала. — Весьма изумительное, мой друг. Надеюсь, после твоего наказания они еще способны давать показания? Я хочу, чтобы ты передал их Дому Раскаяния сразу же, как мы закончим!

Он кивнул в сторону Рэма, у которого от интонаций Стоика вспотела спина, а кровь шумно застучала в ушах.

— Конечно, ваше величество. Непременно, — низко поклонился наместник.

— Почему урезана имеющаяся запись? Тоже технические проблемы? — прищурился Стоик.

— Я посчитал лишним… — Вэпс беспомощно развел руками, а Рэм мысленно возрадовался. Ох, не зря он поднял эту тему. Ох, не зря. В горле пересохло от волнения. Здесь ощутимо воняло тайной. Вернее не так: Тайной, непременно с большой буквы.

— Это чудовище убило моего сына, Вэпс! И мою жену! Что, будь ты проклят, ты смеешь считать лишним? Вся возможная информация должна быть в их руках! Если я узнаю, что ты еще что-то утаишь…

Стоик поднялся с трона, отчего мантия соскользнула с плеч и упала на пол. Халамер в ярости мерил взглядом наместника, и его могучие кулаки угрожающе сжались.

Проклятье, сколько в нем роста на самом деле? Семь-восемь футов? Рэм, сам того не замечая, сделал шаг назад и отметил, как вместе с ним отступила и Пальчики.

— Я виноват, ваше в… в… величество. Я предоставлю все имеющиеся у меня д… д… данные, — наместник, бледный как смерть, начал заикаться.

— Все. Аудиенция закончена, — Стоик плюхнулся обратно на трон, с бешенством глядя на Вэпса. Уголок рта императора ощутимо дрожал, словно владыка не знал, расплакаться ему, рассмеяться или порвать наместника в клочья.

Рэм упал на колено, пребольно ударившись о плиты. В глазах потемнело от боли, он с трудом сдержал сдавленный возглас, выпрямился и, развернувшись, похромал в сторону выхода.

У дверей с ним поравнялся Раберс и, сочувственно покачав головой при виде хромоты, выдавил из себя вежливую улыбку.

— Мы же просили вас, дор Консворт, — с укором произнес он.

Уважительная приставка едва не разорвала офицеру губы, и Рэм широко ему улыбнулся. Боишься, хлыщ? Есть что скрывать? Контрразведчик мигнул, отрывисто кивнул и неровной походкой прошел мимо. Скрывшись в уже знакомом проходе за портьерой.

— Ты сумасшедший, Рэм, — с холодом сказала Пальчики, едва дорогая и плотная ткань перестала колыхаться.

Консворт хмыкнул, оторвал взгляд от портьеры и посмотрел на напарницу:

— Но сработало же? — Сейчас он чувствовал себя победителем. Игроком, сделавшим удачный ход.

— Глупец. Не понимаешь, что творишь, — поджала губы она.

Триумф моментально потускнел и осыпался пеплом.

— Когда ты кончала, тогда, на столе Бонза, тебя это не смущало, — огрызнулся Рэм.

Глаза напарницы возмущенно распахнулись, щеки предательски заалели.

— Кретин, — процедила она и пошла к выходу.

Рэм проводил ее взглядом. Вот это ляпнул, так ляпнул. Проклятье, неужели все можно было испортить еще больше, а?!

Еще раз себя отругав, он побрел за ней следом и нагнал дознавательницу только на выходе из коридора.

Путь служителям Дома Раскаяния вдруг преградили Рыцари Гнева.

— С вами хочет поговорить наместник Нувал. Прошу проследовать за нами, — произнес один из них.

— Надеюсь, он укоротит твой язык, дрянь, — процедила в сторону Рэма напарница.

— Извини, — вдруг вырвалось у него, и он тут же будто окаменел, проигнорировав ее изумленный взгляд.

— Прошу проследовать за нами, — безлико повторил воин в позолоченных доспехах и развернулся.

— Мне кажется, что вы плохо себе представляете, где оказались, — произнес Вэпс Нувал.

Он встретил их в галерее, окна которой выходили на сад. Противоположную стену украшали десятки картин. Шедевры разных лет. От вполне шикарных полотнищ классических школ до весьма оригинальных зарисовок, которые Рэм иначе как «мазней» назвать не мог.

Но сейчас его больше занимало не искусство, а то, что сегодня он постоянно дает маху. И ему обязательно надо успокоиться. Быть сдержаннее. Думать, прежде чем говорить. Это ведь так несложно должно быть.

Жаль, что нечасто получается.

Наместник Примы стоял у подоконника и, заложив руки за спину, любовался клумбой за окном.

— И не понимаете, что вам необходимо стать очень внимательными, очень осмотрительными и очень… осторожными в высказываниях, — продолжал он.

Рэм с тоской ждал, когда Нувал начнет мстить за унижение перед императором.

— Вас должны были проинструктировать о нежелательных вопросах. — Вэпс улыбался, словно беседовал о хорошей погоде.

— Так оно и было, дор Нувал, — призналась Пальчики.

«Не слишком ли много Раберсов, наместник?» — хотел спросить Консворт, но сдержался. Была бы возможность, он лично дал бы себе по губам.

— Вы интересовались когда-нибудь судьбами тех, кто получал Инсигнии? — вдруг поинтересовался Нувал. — Хотя бы краткую историческую справку поднимали по их делам?

Рэм напрягся.

— Думаю, нет. И хочу отметить, что те, кто охотно пользовались Инсигнией — прекрасно выполнили свою работу. Но потом…