Николай Советов - В изгибе развития

«Ага, — сделал вывод Ник Лов, — значит, сведения об этой всё сметающей угрозе до сих пор сохранены в роду Вайнов. Что ж, мне действительно нельзя было просыпаться раньше. Ничего бы я не сделал, как не сделали до меня поколения шлюзовиков».

— Нет Вайн, ошибаешься! — вслух произнёс Ник Лов. — Всему твоему призрачному могуществу пришёл конец. И силы, о которой ты говоришь, в руках Вайнов тоже больше нет! Сейчас возвратится лифт, и у меня уже нет времени спорить с тобой. Но в дальнейшем мы этот разговор продолжим. Запомни твёрдо: пришёл конец твоему могуществу, угнетению низших высшими. Пришёл конец «божественным» установлениям Вайнов!

Раздался лёгкий шум останавливающегося лифта дверь его открылась, и из него вышли Лита и Кос Чип. «Прекрасно, — подумал Ник Лов. — На Литу можно положиться, а Кос Чип умнеет прямо на глазах».

— Стража удалена с этажа, — доложила Лита, как заправский космонавт. — Засада из воздухопровода тоже убрана.

— Хорошо, Лита! Да и ты всё сделал правильно, Кос Чип. Ну а теперь, Леб Вайн, давай на время простимся, — произнёс Ник Лов. — Через некоторое время ты придёшь в себя и ненадолго вернешься к прежней жизни.

Вайн затрепыхался в руках Ник Лова. Сняв с его шеи руку, Ник Лов быстро сцепил затем кулаки обеих рук и сильно обрушил их на голову Вайна. Тот мягко сел и, потеряв сознание, свалился на пол.

— Минут через пять-десять придёт в себя. Нам не нужно, чтобы он немедленно поднял тревогу и послал погоню, — сказал Ник Лов, обращаясь одновременно к Лите и Кос Чипу. И, взяв у Литы пистолет, сказал: — Пошли!

Лифт поднимался медленнее, чем во времена Ник Лова, но всё же через несколько минут они достигли сто двенадцатого этажа. Уже признав за Косом некоторое право на доверие, Ник Лов, обращаясь к нему, произнёс:

— Сейчас мы все полезем в тоннель воздухопровода. Лита первая, я второй, ты, Кос, третий. Это для того, чтобы ты не объявил тревоги. Поступать же с тобой, как с Вайном, мне не хочется, — уже доверительно закончил Ник Лов. Кос Чип равнодушно пожал плечами, всем своим видом показывая, что собственное благополучие его абсолютно не волнует и он полностью спокоен за своё будущее.

— Но до конца тебе лезть не придётся, — продолжал Ник Лов. — Как только мы убедимся, что в шлюзах нет засады, ты сможешь вернуться. Проходи, Лита, — Ник Лов махнул рукой в сторону откинутой сетки воздухопровода.

Лита подошла к люку, ловко перекинула свое гибкое тело в отверстие и начала подниматься, сказав:

— Скобки держатся крепко.

— Отойди от меня на расстояние три метра, — обращаясь к Кос Чипу, произнёс Ник Лов. Далее, не спуская глаз с него и орудуя лишь левой рукой, а правой не сводя пистолета с Коса, он подтянулся вверх. Затем, изогнувшись в неудобной позе, перевалил своё тело в проём окна воздухопровода. И хоть момент был очень подходящий для нападения или бегства Кос Чипа, если бы он этого захотел, тем не менее Кос не сдвинулся с места.

— Теперь лезь ты, — сказал Ник Лов утвердившись на скобе.

Кос Чип подошёл к люку, взялся за него руками и несколько раз попытался подтянуться и перекинуть тело, но у него это не выходило, и Ник Лов вынужден был подать ему руку и подтянуть его. Тот, кряхтя совсем уже по-стариковски, наконец влез в отверстие и, тычась лицом в ноги Ник Лова, взялся за скобы.

— Вы готовы? — раздался сверху голос Литы, и гулкое эхо понесло её слова по воздухопроводу, затихнув где-то вдали.

— Да — ответил Ник Лов в темноту тоннеля, сказав Косу: — Лезь за нами. Через десяток этажей мы тебя отпустим, и ты возвратишься.

Ник Лов помедлил, для того чтобы держаться за скобы тоннеля двумя руками, сунул пистолет в карман. Темнота узкого тоннеля скрыла это его движение.

Несколько этажей все, приноравливались и задевая локтями за стенки тоннеля, молча продвигались вверх, что было нетрудно, так как сила тяжести здесь была уже слабой.

— Лита! — крикнул Ник Лов. — Как долезешь до крышки, крикнешь, заперта ли она так, как ты её оставила.

— Уже немного, — услышал он.

— Хорошо, — ответил Ник Лов и, обращаясь в темноте к Косу, сказал. — Здесь Кос, мы можем остановиться. Сейчас ты спустишься вниз. Но должен предупредить тебя: по моему мнению, Леб Вайн, очнувшись, сместит тебя.

— И я так думаю, — ответил Кос. — И назначит на твоё место Аберамона?

— Скорее всего.

— И что ты будешь делать?

— Исполню волю Его Могущества, — спокойно ответил тот.

— Но если Вайн поставит тебя в подчинение Аберамону, не начнёт ли тот сводить с тобой счёты? — Узнав Аберамона, Ник Лов не заблуждался по поводу него.

Начнёт. Но не сразу, — коротко ответил Кос.

— Ну а долго это всё теперь не продлится, — попытался успокоить его Ник Лов. Он уже чувствовал даже некоторую симпатию к этому стоически-спокойному старику. — У меня к тебе ещё один вопрос. Есть ли у космитов ещё пистолеты, кроме того, что находится сейчас у меня?

— Есть.

— Сколько и у кого? — обеспокоено спросил Ник Лов.

Кос Чип, помолчав секунду, ответил:

— Два. Один у Его Могущества, хотя я ни разу его у него в руках не видел.

— А второй? — настойчиво спросил Ник Лов. Кос Чип ещё секунду помолчал и затем ответил:

— Второй у меня.

— У тебя? — удивлённо воскликнул Ник Лов. — И где же он?

— У меня в кармане. — Спокойствие, с которым Кос сделал это заявление, поразило Ник Лова.

— Что? — закричал он и рефлекторно сунул руку в карман, чтобы схватить свой пистолет, но, понял, всю бессмысленность таких действий. Ведь Кос Чип был в кабине лифта наедине с Литой. На глазах у него Ник Лов лез в люк воздуховода. И до этого удобных случаев для нападения было немало, но раз Кос не применил оружие тогда, зачем ему делать это сейчас?

— Что же, Кос, — успокоившись, сказал Ник Лов. — Я могу прийти лишь к одному выводу: Ты понял, что я действую на благо людей, и ведешь себя как мой союзник.

— Ещё не союзник, — ответил Кос Чип. — Но уже уверен, что ты до6иваешься добра этому миру, и потому не мешаю.

— Хорошо, Кос. Того, что ты сделал, вернее, того, что мог бы сделать во вред мне, но не сделал, достаточно, чтобы я сказал тебе спасибо.

— Дело не в этом. — Кос немного помолчал, как бы раздумывая, и затем продолжил: — У меня трое внуков, и я хочу, чтобы они прожили отведённый им век полностью.

— Уверяю тебя, что ты не раскаешься в том, какой выбор сделал. Твои внуки будут жить счастливо, убеждённо заключил Ник Лов. Он радовался тому, что здесь он достиг доброй цели без насилия и драки.

— Я добралась, Ник Лов, — раздался сверху голос Литы. — Как будто бы всё в порядке и сюда никто не входил.

— Иду, — крикнул ей вверх Ник Лов. И, наклоняя голову вниз, сказал Кос Чипу:

— Спускайся, Кос. Не буду скрывать от тебя: мы намерены вернуться через некоторое время, чтобы разрушить сложившееся у вас несправедливое правление.