Михаил Михеев - Изгнанники

Еще через час огромный корабль в гордом одиночестве покинул окрестности Черного Новгорода. Эсминцы ушли раньше – у каждого из них было свое, индивидуальное задание, эскадра Соломина была невелика, и надо было успеть всюду. А еще через несколько часов на корабле случилось небольшое ЧП.

Вот уж чего Соломин никак не ожидал, так это того, что на этот раз причиной происшествия и источником суматохи окажутся женщины. Если конкретно, подрались Бьянка и одна из сопровождавших Мэнолу девушек – в последнее время их даже перестали запирать, и они перемещались по практически пустой малой жилой палубе корабля почти свободно. Все равно вреда "Эскалибуру", не имея допуска, они причинить не могли, за пределы выделенной секции выйти – тоже, так какой смысл их запирать? Когда драчуний обнаружили, они как раз с визгом таскали друг дружку за волосы. Может быть, это прошло бы мимо Соломина – ну мало ли, из-за чего женщины повздорили. Просто капитан оказался в тот момент поблизости, и в результате спустя несколько минут обе стояли в капитанской каюте, уткнув глаза в пол, и слушали Соломина, который с видимым раздражением читал им нотацию.

– Это до чего же мы докатились? – мерным тоном вещал капитан, заложив руки за спину и расхаживая по каюте. Каюта была большая, поэтому ходить было где. – Не успели вам, донья… как вас там… а, ладно, неважно. Так вот, не успели вам дать некоторое послабление по условиям содержания – а вы сразу и в драку. Вас что, в помещении гауптвахты всех запереть? Так я это запросто устрою. Ну, что молчите? Не слышу вашей версии происшедшего.

Испанка угрюмо молчала, только сопела все громче. Соломин посмотрел на нее, пожал плечами и продолжил разнос.

– А ты, Бьянка… Что молчишь? Я ведь к тебе обращаюсь.

– Чего? – пискнула девушка.

– Того! Ты у нас кто? Ты у нас полноправный член экипажа, с правом ношения оружия и долей в добыче. И чем ты занимаешься? Примитивным мордобоем? Нет, я молчу о том, что это нарушение дисциплины, но кто же так дерется? Тебя регулярно учат рукопашному бою, я сам просил об этом ребят, они каждый день с тобой занимаются. Да, недолго еще, но все равно что-то ты уже умеешь. И что я вижу? А вижу я удручающую картину – вцепились друг другу в волосы, как деревенские бабы… Вы что не поделили-то?

На сей раз сопели уже обе, и так славно, в унисон у них получалось, что Соломин даже заслушался. Однако приятного было мало – не хватало еще, чтобы боевой корабль превратился черт знает во что! Капитан шагнул вперед, взял их обоих за подбородки, поднял им головы и по очереди посмотрел в глаза. Взгляд ни одна не отвела. Капитан усмехнулся:

– Ну все, надеюсь, это было в последний раз. А теперь помиритесь и пообещайте, что больше друг друга не тронете.

– Ни за что! – Бьянка резким движением отбросила руку капитана и скрестила руки на груди, ухитрившись при этом принять максимально гордую, но в то же время выделяющую все ее достоинства позу. Ее противница молчала, однако, судя по всему, была полностью согласна с ней. Надо же, редкостное единодушие!

– Это что за детский сад? – рявкнул Соломин. – У меня боевой корабль или ясли для малолетних нарушителей? Я вам тут капитан или почему? Какого черта вы мне тут в игры играете?

Девушки молчали. Соломин скрипнул зубами и решил, что хватит с него воспитательных бесед – все равно такого рода разговоры у него никогда толком не получались. Резко повернувшись, он вдавил кнопку стоящего на столе коммуникатора, вызвал дежурного офицера и распорядился:

– Этих – на гауптвахту, в одиночные каюты. Посидят под замком – может, остынут. Что на них нашло – не пойму…

– А это они вас не поделили, капитан, – рассмеялся дежурный. Соломин почесал переносицу, посмотрел на девушек.

– Как это понимать?

– А пускай она не говорит, что все равно ты с ней будешь! – выпалила Бьянка.

– А пускай она…

– А пускай она…

– Тихо! – взревел капитан. – У тебя что, девочка, синдром заложника прорезался? Нет уж, на гауптвахту обоих, немедленно! Охладите головы.

– Ничего, – тихо, но так, чтобы слышали все, выдала Бьянка, – пару дней я тебя еще потерплю, а потом все равно вас всех с корабля отправят.

Соломину внезапно стало смешно – две сопли, к которым он, в общем-то, ничего, кроме нормального мужского интереса (изрядно, впрочем, сглаженного разницей в возрасте и остатками воспитания) не испытывал, делили его между собой так, будто имели на это право. Им что, медом намазано, или более подходящих по возрасту мужчин в экипаже нет? А главное, Бьянка даже не представляла, насколько она ошибается. С трудом подавив смешок, капитан сдвинул брови и рыкнул:

– Увести! – и, когда за девушками закрылась дверь, расхохотался. Вот уж и вправду, никогда не знаешь, где и с каким казусом столкнешься… Однако, надо что-то с этим делать – очаг напряженности на борту Соломину был не нужен. И без того им предстояли не самые легкие дни, а тут еще эти проблемы, будто и без них не хватает, над чем подумать.

Двое суток спустя "Эскалибур" вошел в систему безымянной звезды. Безымянной потому, что она была абсолютно ничем не примечательна и никому не нужна – обычный белый карлик без планетарной системы, с жиденьким астероидным поясом, который было нерентабельно разрабатывать, и числовым кодом вместо названия. В этом Богом забытом месте и была назначена встреча – очень удобно, маскироваться кораблю практически негде, а на собственном маскировочном поле долго не продержишься.

Едва линейный крейсер приблизился к точке рандеву, как к нему двинулся английский корабль – все тот же "Черный принц", крейсер, на котором в прошлый раз прибыл английский разведчик. Он уже был на месте, и ожидал появления русских, немало не скрываясь. Просканировав систему, испытав заодно новые радары, и не обнаружив подвоха, "Эскалибур" застопорил ход, и через несколько секунд английский крейсер лег в дрейф на ничтожном по космическим меркам расстоянии от него – всего лишь в каких-то двухстах километрах.

Встреча произошла на "почти нейтральной территории". Проще говоря, с обоих кораблей вышли тяжелые боты – у русских транспортный, у англичан универсальный – и состыковались в открытом космосе. Соломину совсем не хотелось, чтобы англичане, забрав пленных, как-то невзначай, как будто так и положено, оставили прилепленную к борту его крейсера мину, да и самому отправиться на английский корабль считал глупостью – он британцам не доверял ни на йоту, уж больно они любили и слишком хорошо умели заметать следы и убирать свидетелей. По той же причине не хотели ни принимать у себя гостей, ни отправляться в гости самим, англичане – русские, случись нужда, их не пожалеют. В отношении жизни и здоровья представителей сопредельного государства русские не испытывали никаких комплексов и, случись нужда, могли перебить британцев без долгих размышлений и моральных терзаний. Правда, англичане были в чуть худшем положении – "Эскалибур", случись нужда, просто расстрелял бы "Черного принца" из своих колоссальных орудий, однако тут уж было ничего не поделать. Русский линейный крейсер и до модернизации был сильнее любого английского корабля, а сейчас и подавно. Если же англичане попробовали бы уравнять шансы, пригнав целую эскадру, то русские просто не стали бы вступать с ними в контакт. Скорость русских кораблей всегда помогала им выбирать, где, когда и с кем иметь дело, а с кем не иметь. Данная ситуация не была исключением, поэтому англичанам, стиснув зубы, в очередной раз пришлось смириться с этой, как им совершенно безосновательно казалось, вопиющей несправедливостью.