Михаил Михеев - Изгнанники

Да-да, именно в реальных боях. Флот, который теперь имелся у Соломина, был неплох даже по меркам какой-нибудь среднеразвитой страны вроде той же Французской деспотии. Если же считать по меркам дикого космоса, то это и вовсе была армада. Мощная, немного сбалансированная и… убыточная. Флот должен служить для того, ради чего он создается. Флот Российской империи создавался для того, чтобы никто не рисковал даже замыслить недоброе против этой страны. Все затраты на его создание и содержание компенсировались тем, что империя уже давным-давно не знала серьезных войн. Да, локальные стычки на границах бывали, да, русские эскадры постоянно "демонстрировали флаг" за пределами империи, периодически ставя раком тех, кто не понимал, что русских надо уважать и бояться, но войн не было. А отсутствие войн и, как следствие, спокойствие и стабильность в не опасающейся внешних угроз стране означают, в первую очередь, возможность уверенного развития. Остальные государства периодически грызлись между собой, тратя ресурсы на бессмысленные, по большому счету, войны и, как следствие, все больше отставая. А Российская империя возвышалась в этом море страстей, как утес, имея возможность развивать свои технологии, вкладывая все больше денег в науку, образование и производство, основывая новые колонии. А значит, флот окупал себя полностью, и что бы там не визжали некоторые продвинутые "экономисты", требующие переместить деньги из военной сферы, к примеру, в социальную, а заводы по производству военной техники перевести на производство гражданской продукции, корабли продолжали строить, а военным – платить самые большие в империи зарплаты. Последнее, кстати, было вполне логичным, ведь этим людям, случись что, придется рисковать самым ценным, что у них было – собственными жизнями. Ну а "экономисты", "либеральная интеллигенция" и прочие "общечеловеки" периодически негласно проверялись службой безопасности, аккуратно изымающей предателей и вправляющей мозги дуракам. Некоторое количество, правда, оставляли нетронутым – они ведь как лакмусовая бумажка. Если где-то что-то – сразу заквакают возмущенно, очень удобно ориентироваться и находить собственные просчеты. Ну а если слетаются, как мухи на испражнения – стало быть, и впрямь дело серьезное, так что, умеючи, любой мозговой брак можно поставить на службу государству.

Так вот, флот, который сейчас ударными темпами создавал Соломин, был изначально предназначен для иных целей. Почему создавался, если есть и корабли и люди? Да потому, что сами по себе ни люди, сколь бы хорошо они не были обучены, ни корабли, даже самые лучшие, флотом не являются. Это всего лишь люди и корабли, которые должны слетаться, научиться работать вместе, должна быть создана полноценная инфраструктура для ремонта, обслуживания, заправки и т.д. и т.п. Словом, огромная работа, без которой люди и корабли останутся людьми и кораблями, способными решать задачи максимум на уровне одного корабля. А учитывая, что и большая часть людей была или обучена поспешно, или обучена плохо, и корабли почти все были так себе, несложно представить, какой геморрой предстоял впереди.

Но главная проблема была не в этом. Все как всегда упиралось в деньги – содержать всю эту армаду и прилагающееся к ней количество людей в надлежащем состоянии Новый Амстердам не мог физически. Этот флот должен был воевать, захватывать новые территории и ресурсы, чтобы обеспечить и себя, и планету, поэтому время у Соломина было ограничено несколькими месяцами. Кончатся деньги – и все! Война будет проиграна, не начавшись. Так что надо было или изначально не браться за такую работу, или запускать "паровой каток" во всю мощь. Хорошо хоть, корабли, ну, за исключением ударной эскадры, достались Соломину бесплатно.

Именно поэтому последующие два месяца были сплошь посвящены лихорадочной подготовке к первому походу. Комплектовались команды, проводились учения – хорошо хоть, что ничего не требовалось грузить – корабли пришли из империи полностью готовыми для боя и похода. Ну а недостаток опыта новые экипажи компенсировали энтузиазмом, который, как известно, в разы повышает эффективность обучения. Но все равно, в свой первый поход флот вышел "людьми и кораблями", а не спаянным и обученным соединением. Те знания, которые не смогли или не успели получить на базе, придется зарабатывать в бою, и для кого-то экзамены, которые будет принимать враг, окажутся последними. Цена здесь не "неуд" в зачетке, цена в бою – жизнь.

Вначале у Соломина был соблазн договориться с кем-нибудь о взаимодействии. С теми же немцами, к примеру – у них в этом секторе дикого космоса были свои интересы, и поучаствовать в его дележе они бы, безусловно, не отказались. Только, подумав, адмирал от этой идеи отказался – нет уж, первая победа в этой войне должна быть своей и только своей. Чтобы люди во вкус вошли, чтобы почувствовали, что сами круты, без чьей-либо помощи. Защищать свою планету они уже могли и знали, что могут, теперь они должны были научиться нападать. Вкус победы, вкус власти над побежденными… Опять же, очень хреновый способ подъема самосознания – зато самый быстрый.

Хотя, конечно, были уже победы, аж две штуки. Новый Квебек потрошили, и Турцию тоже, но ни то, ни другое на настоящие победы не тянули. В обоих случаях противник был явно слаб, и, главное, в случае с Квебеком амстердамцы были только на подхвате, а с турками русские и вовсе без них разобрались. Теперь же и драться в космосе, и штурмовать планеты им предстояло самостоятельно – русские будут осуществлять только общее руководство, натаскивая своих новых солдат.

Целью удара была выбрана Новая Швейцария. Давно, еще в начале космической эры, Швейцарию называли страной банков и сыров. Сделав ставку на развитие банковского сектора, она стала хранителем активов практически всех стран. Тем самым Швейцария обеспечила себе столетия мира и процветания, а гарантом ее неприкосновенности были все страны мира. Однако ничто не вечно, настал момент, когда мировой банкир, хранящий основные сбережения планеты, начал умирать.

Первый звоночек прозвучал тогда, когда под давлением Америки швейцарские банки перестали блюсти тайну вкладов, а также начали их замораживать. По большому счету правильно, конечно – в них хранили деньги и террористы, и международные преступники, и… и еще те, кого ими объявляли с подачи тех же США. Результат был закономерным – доверие к швейцарским банкам начало медленно, но неуклонно падать.

Это было неприятно, но не смертельно. В конце концов, кроме банков у Швейцарии была неплохая промышленность, развитая туристическая инфраструктура, да и банковский сектор не умер, просто несколько снизилось его значение, однако именно он сыграл со страной злую шутку, когда начался глобальный передел мира.