Саймон Мессингем - Докторская ловушка

- Приношу свои извинения. Позвольте мне немедленно переодеться, - Доктор вскочил со своего места.

- Ой, да сядь ты, ради бога. Честно, - Себастьян щёлкнул пальцами, подзывая слугу. - Ещё чаю и побыстрее. Послушай, Барис, старик, знаю, мои роботы могут быть немного назойливыми, но ты проделал прекрасную работу по выслеживанию этого Доктора. Со всем уважением, когда я нашёл тебя на Проксиме, то подумал, что ты полный болван.

Доктор заставил себя выглядеть непринуждённо, пытаясь уловить настроение Себастьяна. К чему все эти комплименты? Знает ли он правду?

Дворецкий Фредди принёс чайный сервиз на серебряном подносе, казавшемся крохотным в огромных руках робота. - Вам налить? - рыкнул он на Доктора.

- Тихо-тихо, Дворецкий, - успокоил его Себастьян. - Ведите себя прилично, мальчики.

Дворецкий Фреди попытался улыбнуться, но эта зубастая улыбка не внушала никакого доверия.

- Да, мой господин.

- А теперь поди прочь, как послушный мальчик.

- Да, мой господин.

Себастьян налил молоко и чай в тонкостенные фарфоровые чашечки. - Конечно, никаких доказательств, - рассеянно произнёс он, - Но если следовать логике, то ты должен оказаться настоящим Доктором.

Доктор застыл.

Как бы отреагировал Барис? Захотелось бы ему убежать, вопя от страха, хотя это не принесло бы никакой пользы. Продолжай, продолжай в том же духе до конца.

- Зачем… зачем вы это сказали? - спросил он.

- Ну, знаешь, - протянул Себастьян, воспользовавшись изящными щипцами, чтобы бросить два кусочка сахара в чашку. - Дедукция. Кто-то должен был управлять трансматом, - он улыбнулся и предложил чашку Доктору. - Это был не я, а ты единственная органическая форма жизни в Шато, кроме меня. Сахар?

- Нет, спасибо, - прохрипел Доктор. - Слишком сладко.

Себастьян держал чашку абсолютно неподвижно. Доктор улавливал шум вокруг него, тепло летнего дня, запах растений. Всё это ненастоящее. Вероятно, Себастьян умеет контролировать и время. Потому что оно, казалось, остановилось.

- Так не бывает, - наконец прервал молчание Себастьян. Он поставил чашку. - В смысле, слишком сладко. Поохотимся?

Он отпил свой чай. - Оружейник!

Ранее незаметный ловкий робот поклонился и прошаркал к столу. Он принёс два деревянных ящичка.

Себастьян взял один из ящиков, открыл его и достал древний пистолет, лежавший на ложе из пурпурного бархата. - Французский кремниевый пистолет 1788 года с серебряной инкрустацией. Грубовато, но смотрится неплохо, - он бросил ящик на колени Доктору. Доктор неловко взялся за оружие.

Себастьян наблюдал за ним. - Я охотился за всеми достойными трофеями во вселенной, - сказал он. - Заманивал их сюда, давал им реальные шансы. Это касается не только животных. Или тех жалких тупых существ, полным уничтожением которых гордится это глупое Общество. Попытайся-ка поймать Далека или осирианца.

Себастьян откинулся на спинку кресла, глядя куда-то в пространство. - Столько времени прошло. Человек утрачивает инстинкты. Ржавеет, начинает упускать очевидные намёки, - он вздохнул. - Я слишком давно вышел из игры.

Он открыл другой ящичек и вынул второй пистолет, отбросив ящик. Доктор поднял голову и увидел направленное на него оружие. Себастьян улыбался.

- Единственный способ проверить - застрелить тебя и посмотреть, начнёшь ли ты меняться. Ну, знаешь, как это принято у Повелителей Времени. Что ты делал у компьютера прошлой ночью?

Доктор уставился в чёрное дуло пистолета. Конечно, это грубое оружие, но с такой дистанции даже оно ужасающе эффективно. - Я пытался выяснить, кто управлял трансматом. Я подумал, что переключатель подвергся какому-то аномальному воздействию.

- Неужели?

- Я… я… подумал, что… но я ошибся… наверное, я слишком глуп, у меня не получилось справиться с компьютером… Вы же говорили, что я могу пользоваться залом управления. Я просто подумал…

Себастьян нажал на курок. Доктор вздрогнул.

Раздался щелчок. Ни взрыва, ни выстрела. Не заряжено.

- Ба-бах, - прошептал Себастьян.

Доктор опять задумался, что бы сделал Барис, и решил, что теперь, возможно, самое время запаниковать. Он вскрикнул и выронил оружие. - П-пожалуйста, Себастьян… послушайте… что я могу сделать…?

- О, забудь. Если предатель здесь, я его найду. Хочешь узнать, что я на самом деле думаю? Я думаю, Доктор нас обыграл, пытаясь заставить меня думать, что он глуп, - Себастьян постучал по своему прекрасному носу. - Мне кажется, есть какой-то грандиозный план, - он с показной серьёзностью кивнул.

Доктор притворился, что успокаивается. Он прижал руку к груди и сел. Позволив своему дыханию прийти в нормальный ритм, он подождал, пока снова сможет говорить. - Это похоже на его почерк, - сказал он. - Возможно, спутница… да, наверное, спутница. Знаете, я мог бы…

Себастьян уже качал головой. - Нет, Барис. Дело не в спутнице. Она моя.

- Что… что вы собираетесь с нею сделать?

Себастьян отбросил пистолет, хлопнул в ладоши и провозгласил: - Скучно! Позволь мне показать свою гордость и радость!

Он посмотрел вверх, словно ожидая какого-то явления. - Ой, постоянно забываю. Сделаем это по старинке. Воспользуемся своими двоими. Прогуляемся пешком!

Они вернулись в Шато. Себастьян быстрым шагом провёл Доктора по мраморным залам. Дворецкий следовал за ними.

- Куда мы идём? - спросил Доктор.

- О, тебе понравится, - ответил Себастьян, подходя к громадным дверям. Два робота поклонились и открыли их. Доктор проследовал внутрь, так же как и Дворецкий.

- Тебе нельзя, - рявкнул Себастьян на своего слугу, который неловко поклонился и отступил назад.

- Это здесь, - он взмахом руки поманил Доктора за собой. - Если мне не изменяет память.

Очевидно, память его не обманула.

Комната могла бы считаться огромной даже по стандартам Шато. И ещё очень тёмной. Доктор с трудом разбирал, где пол, где стены, и где вообще что. Эта неопределённость порождала нездоровое ощущение, словно стоишь на корабле во время шторма. После сада он чувствовал себя незащищённым. Единственный свет исходил от узких лучей, идущих с невидимого потолка. В каждом луче света находилось неподвижное существо - иногда человек, но по большей части нет.

Доктор понял предназначение этой комнаты. Он попал в Зал трофеев.

- Идём со мной, - позвал Себастьян.

Доктор послушно двинулся следом, но остановился, когда Себастьян замер. - Я забыл, - сказал он. - Ты ведь не Доктор с его обширными знаниями о вселенной. Осторожно, Барис, предупреждаю, эта комната может взорвать твой крохотный, ограниченный разум.

Он взял Доктора за руку и повёл за собой. Очевидно, он решил устроить ему экскурсию.

Они прошли мимо существ самых разнообразных размеров, мохнатых, оперённых, голых. Там было гигантское, покрытое бронёй насекомое, величиной с нефтяной танкер, которое Доктор опознал как Ммтфельского Зверя, плюющегося кислотой муравьеподобного существа. Он увидел трёхметровое существо семейства кошачьих, замершее в прыжке.