Галина Вайпер - Зеленая душа Эркейда Кримзона

Вики пощекотала мой подбородок недожеванной травинкой и рассмеялась:

– Эри, разве это так важно? По-моему, чем неизвестней, что будет впереди, тем интереснее жить.

– Ты так думаешь? – мой взгляд привлек Тиаран, уже успевший за чем-то сходить на корабль и теперь спускавшийся по трапу.

Ветерок донес до нас аромат моей несравненной арказотты. Ага, мало того, что он вытащил контейнер с цветком наружу, так еще и не подумал закрыть его крышкой.

Но мне было лень подниматься и переться куда бы то ни было, драть горло тоже не хотелось. Все-таки после длительного пребывания в полете меня всегда развозит на свободе так, что первое время и шевелиться не хочется. Пусть и арказотта подышит свежим воздухом, подумал я, да и следующий порыв ветра отнес мерзкий запах в сторону.

– О чем ты так задумался? – Вики дернула меня за рукав.

Я вздохнул.

– Да вот, посмотрел на это, – и показал пальцем на светоносного монстра, – вспомнил наш предыдущий визит сюда. И странные аналогии полезли в голову.

Лицо Вики стало встревоженным.

– Что ты имеешь в виду?

– Не пугайся, – я погладил короткие волосы на ее затылке. – Ничего страшного. Тиаран сказал, что Аффлокс хочет побеседовать с нами. Я вышел наружу, увидел его, тебя... вспомнил, как сидел на этом самом месте, беседуя с Дивионом, точно так же споткнулся по дороге к тебе, точно так же, как когда-то Дивион, меня подхватил под руку Тиаран. А теперь Дивион, вернее то, что от него осталось, клубится вместе с тем, что было когда-то Аффлоксом, в этом жутковатом облаке, желающем с нами пообщаться.

– Где, интересно, сейчас Висси? – вздохнула Вики. – И Рик, и Питер?

– Эти нигде не пропадут, не волнуйся, – усмехнулся я, вставая с парапета. – Пойдем, дорогая, негоже заставлять себя ждать. Хотя от одной мысли, что нам надо приблизиться к этому, мне становится не по себе.

Вики отбросила травинку и поднялась следом за мной. – Язамерилауровеньрадиации, – сказала она. – Немногим выше фонового. Хотела бы я знать, как ему это удалось?

– После знакомства и близкого общения с Висси такие штуки меня нисколько не удивляют. Единственное, что ставит меня в тупик, – я поглядел на розоватый свет, выглядывающий из-под дымной поверхности Аффлокса, – так это то, что с точки зрения действующих в нашей вселенной физических законов подобное невозможно.

– Теоретически, – весело уточнила Вики. – На практике же приходится смиряться с тем, что мы толком ничего не знаем ни о нашей вселенной, ни об ее законах, ни о самих себе.

– О чем это ты? – с сомнением поинтересовался я.

Вики рассмеялась, но в ее голосе мне послышались печальные нотки.

– Я всегда знала, что ты очень добрый, Эри, – и она прижалась ко мне. – Меня нисколько не удивляло, что ты возишься со своими цветочками, как с живыми.

– Они и так живые, – я с недоумением посмотрел на Вики.

– Ну, я просто неправильно выразилась. Ты заботился о них, как будто они разумные существа. И с арказоттой носился, как с маленьким ребенком. И с этим, – понизив голос, она слегка кивнула в сторону поджидающего нас Тиарана. – А ведь он убийца... и мог спокойно прикончить тебя самого.

– Если бы он погиб, – рассудительно заметил я, – мы бы ничего не узнали о Висси.

– Не так уж много он и рассказал, – фыркнула Вики, договаривая почти шепотом. – Я не верю тебе. Ты воспринимаешь его точно так же, как и арказотту. И мне непонятно, как можно к убийце относиться, как к разумному существу.

Я вздохнул в ответ и кивнул Тиарану, ожидавшему нас у бота, который он успел вывести наружу.

Может быть, Вики права, и следовало дать ему умереть в качестве расплаты за содеянное? Может быть, мне действительно следует стать более равнодушным и безразличным? Может быть, я и в самом деле слишком легко влезаю в шкуру любого существа, и потому способен если и не оправдать, то хотя бы понять причины, толкающие людей даже на самые гнусные поступки?

– Аффлокс ждет нас, – мягко напомнил Тиаран.

Меня поразило отрешенное и расслабленное выражение его лица, настолько непривычным оно казалось мне после всех передряг, пережитых нами. Наверное, он просто дома, подумалось мне. Ая... теперь я никто... официальный мертвец, без работы, без средств к существованию. И не исключено, что мне самому придется выживать при помощи не вполне одобряемых обществом способов. Хотя о чем это я? Ведь я уже вынужден жить именно таким образом.

Хмыкнув про себя, я уселся следом за Вики на заднее сиденье бота.

Похищенный у «Галактического транзита» грузовик стремительно уменьшался в размерах вместе с посадочной площадкой космодрома. Мы быстро приближались к городу, на северной границе которого возвышалась колоссальная фигура Советника Аффлокса.

Интересно, если Настройщики действительно не умирают, то чем является нынешняя форма такого существования? Жизнь ли это? И чем она окончится, когда огромный запас накопленной при взрыве энергии израсходуется? Станет ли это смертью или Аффлокс постепенно уменьшится в размерах, чтобы снова превратиться в человека? Хотя почему именно в человека?

Если Аффлокс сейчас имеет человеческий облик, это еще ничего значит. Вон Висси... Он способен менять форму в самых разных пределах, превращаясь то в камень, то в нечто вроде мыши, да и Коричную даму изображал запросто.

Бот поднимался все выше, теперь и город внизу уменьшился до размеров макета, тогда как все ощутимее становилось тепло, исходившее от огромного, высотой метров в двести, раскаленного лица Аффлокса. И черт меня дери, от него исходил слабый, но вполне ощутимый запах корицы!

– Приветствую вас, – негромко прозвучало в голове.

Мы зависли на уровне его глаз. Я кивнул в знак приветствия, хотя было непонятно, видит ли он нас вообще или только чувствует каким-то неизвестным мне способом? Как же мы будем с ним разговаривать? Орать во все горло или проще наружные динамики включить?

Вики вцепилась в меня обеими руками. Дорогая моя, а я-то думал, что ты ничего не боишься. Ты права, милая, ничего-то мы не знаем ни о себе, ни тем более о других. Не только мужчины и женщины с разных планет, каждый сам себе отдельная вселенная...

– Рад познакомиться с тобой, Эркейд Кримзон!

Огромное лицо осталось неподвижным, открытые глаза не выражали ничего, что можно было бы хоть как-то истолковать.

Я на мгновение задумался, уставившись на дымную поверхность, жуткую именно своей стабильностью – было ясно, что под ней бушуют невообразимые силы, сдерживаемые непонятным образом. Пальцы Вики еще сильнее стиснули мой локоть, я погладил их, пытаясь успокоить ее. Здесь бойся – не бойся... Если эта кошмарная энергия вырвется наружу, рядом ни пылинки не останется.

– Не беспокойся, с тобой и твоими друзьями ничего не случится.