Галина Вайпер - Зеленая душа Эркейда Кримзона

– Ловушки-то вы и не заметили! Идиоты, чемуя вас учил? Ну ладно еще, Кримзон, от него можно было ожидать, но ты, Кролл! Ты-то чем думал, я тебя спрашиваю? Решили, что вы теперь в полной безопасности? Так вы промахнулись, ребята!

– Чего тебе от нас нужно? – мрачно осведомился я, надеясь, что у Тиарана хватит ума не высунуться с балкона.

Один из громил беспокойно шевельнулся и навел бластер на меня. Шеф, не оглядываясь, поднял руку и пальцем погрозил громиле за его спиной. Тот успокоился и опустил ствол.

Шеф вытянул губы трубочкой и внимательно посмотрел на нас с Питом.

– Мне нужны вы.

– Оба? – спросил Пит.

– Зачем? – спросил я.

– Хорошие специалисты на дороге не валяются, – Шеф снова запустил пальцы в бороду. – И я понял, что был неправ, когда отпустил вас.

– Отпустил? – возмущенным дуэтом воскликнули мы с Питом.

– Цыц! – сердито рявкнул Шеф и сразу же перешел на мирный, почти заискивающий тон. – Ребятки, или я вас не предупредил? Или я не знал, что вы способны вывернуться из ситуации любой степени дерьмовости? Так вот, я хочу вас обратно, обоих.

– И только ради этого ты подстроил нам ловушку? – возмутился Питер. – Ты мог бы самым элементарным образом явиться к нам и...

– Обстоятельства спровоцировали, – с удовольствием объяснил Шеф. – Во-первых, Вики так удачно понесло на базу «Транзита», что не мог я не воспользоваться удобным случаем. Ведь я прекрасно понимал, что в случае моего появления с предложением вернуться вы меня элементарно бы послали, так?

– Так, – снова в один голос согласились мы с Питом.

Он был прав на все сто – мы бы послали его, и ему осталось бы только утереться. А теперь он может диктовать нам условия, и утираться приходится нам.

А во-вторых? Я прекрасно знал, что Шеф ничего просто так не говорит, и раз уж он начал загибать пальцы, пусть гнет их до конца – даже самые неудобные карты противника полезнее знать наверняка.

Шеф опустил взгляд в пол и задумался. Я забеспокоился – чего ему могло прийти в голову? Вернуться на работу в Управление – куда ни шло, эту тему хотя бы можно обсуждать, но как бы он не потребовал заодно еще и продать ему душу по сходной цене, выгодной для него, но неудобной для нас во всех отношениях.

Шеф поднял глаза в потолок. Мне стало совсем тошно – что же там у него на уме?

– Кончай тянуть, – не выдержал Пит. – Говори скорее, чего тебе надо?

Глядя на нас в упор, Шеф твердо сказал:

– Хочу узнать, чем закончится миссия Настройщика.

– И только? А я-то думал... – я нервно расхохотался.

Шеф спрыгнул со стола, обежал вокруг дивана, резко развернулся и, наконец, остановился, воскликнув:

– Так чем же?

– Откуда мы знаем? – снова хором сказали мы с Питом.

– Он нам не говорил.

– Значит, – подытожил Шеф, – вы скажете мне, когда она закончится. Или...

– Где Вики? – окончательно потеряв терпение, я грубо оборвал его.

– Да ничего с ней не случилось, – махнул на меня рукой Шеф. – Не дергайся, Эри.

– А Рик? – Пит приподнялся над диваном, собираясь встать.

– Сидеть! – рявкнул один из громил, и оба подняли оружие.

– Тихо, тихо, – пробормотал Шеф, – Флойд тоже...

– Что тоже? – мы с Питом одновременно отреагировали на подозрительную интонацию в голосе нашего бывшего – и не исключено, что будущего – начальника. – Что с ним?

– Ай, – раздраженно отозвался Шеф. – Они забаррикадировались в офисе «Транзита», и мы не могли их оттуда выковырнуть. Не устраивать же там военные действия? Ваш Настройщик – еще та штучка. Я тоже хочу иметь такую.

– Имел он тебя в виду, – с облегчением выдохнул Пит. – А то он без тебя жить не может.

– Ну да, – озабоченно согласился Шеф, снова усаживаясь на край стола. – Поэтому я и прошу вас о помощи.

Мы с Питом истерически заржали. Нас просят о помощи под дулами бластеров... Веселенькая история, что и говорить!

– Хватит, – Шеф со всей силы ударил кулаком по столу.

– Так что вы решили?

– Ты хочешь сказать, что мы должны ответить тебе прямо сейчас? – удивленно наклонил голову Питер. – Но ты же сам только что сказал, что и Вики, и Рик не у вас.

– Зато вы у меня в руках, голубчики, – ядовито усмехнулся Шеф. – Или вы немедленно соглашаетесь, или от вас остается одна пыль.

– Что, вопрос стоит так остро? – улыбнулся я. – По-моему, это не ты загнал нас в угол, дела обстоят прямо противоположным образом.

– Или вы достанетесь мне, или... – он махнул громилам, и те навели стволы на нас. – Решайте живо!

И тут я увидел, что из-за распахнутой двери осторожно выглянул Висси. Сделав испуганное лицо, я вытаращился на Шефа, чтобы никто не вздумал оглянуться – начнут еще палить с перепугу, а исход при таком раскладе вряд ли сложится в пользу этих хоть и вооруженных, но недалеких ребят, и тогда... Питер незаметно толкнул меня в бок, я так же незаметно пихнул его – вижу, понял.

На балконе испуганно заворковали голуби, я вздрогнул – только бы Тиаран не высунулся, тогда без заварушки точно не обойтись! Шеф спрыгнул со стола, вышел на балкон – я похолодел – но он вернулся, как будто ничего там не заметил. Интересно, где же, в таком случае, Тиаран?

Висси снова исчез. Я двинул Пита локтем, и он немедленно ответил мне тем же. Мы с ним неторопливо встали и нестройно заявили:

– Мы согласны.

Шеф поднял брови и демонстративно поглядел на свою левую ладонь, потом развернул ее к нам – на детекторе лжи ярко-красным горел индикатор липы. Мы с Питом посмотрели друг на друга и снова сели.

Ситуация накалялась. Шеф набычился, глядя на нас.

– Нам нужно время, чтобы подумать, – удрученно повесив голову, почти прошептал я.

Иногда полезно прикинуться сиротой... хотя на фоне детектора лжи выглядеть убедительным не всегда получается. Шеф махнул рукой своему эскорту, взревев:

– Вон! – и они выкатились за дверь.

– Вот что, голубчики, я вам не верю ни на грош, но время на раздумья дам – вы люди неглупые, рано или поздно сообразите, что воевать с Управлением бессмысленно, – спрыгнул со стола и выкатился вслед за громилами, бросив напоследок:

– Охрана остается, так что сбежать не получится, и не мечтайте. А если и получится, со дна морского достану. И умойся, наконец, Эркейд!

С этим отеческим пожеланием он избавил нас от своего присутствия.

– Достанет ведь, зараза, – со вздохом согласился Питер.

– Что делать будем? Почему он оставил Рика и Вики в офисе?

– Они ему не нужны, это проблемы «Транзита». Ему даже удобнее, что они там, иначе шантажировать нас было бы труднее.

– Пожалуй, – согласился Питер и отправился на балкон.

– Эй, друг-мерзавец, ты где? А его там и нет совсем, – сообщил он мне, – куда он подевался, как ты думаешь? Ты не в курсе, он летать не умеет?

Я вышел к нему, перевесился через перила и поглядел вверх. В принципе, при некотором навыке вполне можно выбраться на крышу.