Журнал «Если» - «Если», 2012 № 04

— Я пошутила, — сказала она. — Я видела, что вы стараетесь не причинить ему особого вреда. Поэтому и поверила. А вы, собственно, кто?

Прежде чем ответить, я поглядел на часы. Те, у подъезда, уже сообщили своим хозяевам. Через несколько минут таксист наверняка оповестит полицию об угоне машины. Когда два ручейка информации сольются воедино, к нашим поискам подключатся все заинтересованные стороны.

— Если будем сидеть здесь, через полчаса нас найдут, — заметил я. — Давайте поговорим в другом месте.

— Где?

На этот вопрос я не мог ответить.

— У вас там в багажнике вещи, — сказал я. — Они для вас очень важны?

— Конечно! — воскликнула Вика. — Там одежда, платья и… все такое.

— Убегать лучше налегке.

Она шумно вздохнула и произнесла:

— Ну, тогда побежали.

Мы не побежали, конечно. Никогда в жизни я не был настолько осторожен и внимателен. Час поздний, на улицах машин и прохожих немного, в толпе не спрятаться, захочешь поймать такси — можно нарваться на преследователей. Всего полчаса в запасе до того, как наши враги подтянут сюда все силы, когда поймут, что далеко мы не ушли.

Я шел, надеясь на удачу. Сейчас я искал кластер. В этом районе я бывал редко и ни разу не открыл ни одной Двери. К тому же сейчас мешала темнота. В дневном свете вуаль Дверей мне было обнаружить намного проще. Вообще, я мог увидеть ее и в темноте, но только тогда, когда оказывался совсем рядом. Вначале я ощущал вуаль странным покалыванием кожи, подобно тому, что возникает, когда, вырвавшись из жаркой парилки, бросаешься в сугроб, а после снова забираешься на верхнюю полку. И только потом, напрягая зрение, я видел вход в кластер.

Я двигался, не зная конечной точки маршрута, и Вика это почувствовала.

— Куда вы меня ведете? — спросила она с легким беспокойством.

— Прошу вас, поверьте мне! — воскликнул я. — Просто поверьте. Точно так же, как доверяют ваши мама и отчим. Сейчас у меня нет времени. Я должен кое-что найти…

Машинально я взял Вику за руку, увлекая за собой, и тут же отпустил, чтобы не напугать. Как ни странно, она не испугалась. Более того, сама взяла меня под руку, выражая готовность следовать дальше. А я шел наудачу, вглядываясь, внюхиваясь в пространство и, когда обнаружил наконец Дверь, взмолился о том, чтобы за ней открылся кластер, а не пузырь.

Правда, эта Дверь располагалась не совсем удачно. То есть совершенно неудачно. Вуаль колыхалась посреди огромной лужи глубиной едва ли не по колено.

— Вика, — смущенно проговорил я. — Вы уж извините, но нам нужно туда.

Она резко выдернула руку из-под моего локтя.

— Вы что, псих?

В конце улицы показалась машина. Она ехала медленно, очень медленно. Может, водитель просто старался вести осторожнее в дождливой темноте, а возможно, те, кто сидел в салоне, внимательно оглядывали окрестности в поисках беглецов. Машина приближалась, и выяснять это у меня не было ни желания, ни времени. Я грубо схватил Вику на руки и помчался по луже, разбрызгивая грязь. От неожиданности она пискнула.

За спиной взревел двигатель. В самый последний момент я споткнулся о какую-то выбоину, падение в грязную кашу — второе для меня за вечер! — казалось совершенно неизбежным, но Дверь была совсем рядом, и упали мы уже в кластере…

— Где мы? — спросила она, даже не пытаясь подняться.

А я встал и принялся старательно отряхивать мокрую куртку и брюки. Демонстрация самых простых, естественных действий в нештатных ситуациях — лучшее средство от шока.

— Мы в убежище. Примерно в таком, где сейчас ваша семья. Кстати, у вас замечательный братишка. Кажется, мы с ним друг другу понравились.

— Какое убежище?! Как мы сюда попали?

— Пожалуйста, успокойтесь, — я поднял открытые ладони. — Я вам все объясню. Самое главное, что вы здесь в полной безопасности. Я друг вашего отчима, а значит, и ваш друг.

Надо отдать ей должное. Странное место не вызвало у нее ужаса. Впрочем, кластер был именно странным, но ни в коем случае не страшным. При некотором воображении вполне возможно было предположить, что интерьер создан неким модным полусумасшедшим дизайнером. Скорее всего, так Вика и подумала, потому что переключилась на меня.

— Кто вы?

— Частный детектив. Ваш отчим обратился ко мне за помощью. Он попросил обеспечить безопасность ему и его семье до начала процесса. Должен заметить, что ваше неожиданное возвращение все здорово осложнило. К счастью, худшего удалось избежать.

— Как вас зовут? — спросила она.

— Белов. Виталий.

— Так это вы Белов? — странная интонация ее вопроса меня удивила. — Разве вы ничего не знаете?.

— О чем? — не понял я.

— Вас разыскивают за убийство.

Вика рассказала мне немало интересного. Некто Виталий Белов, тесно связанный с криминальными кругами, разыскивается полицией по обвинению в убийстве своего подельника Игоря Широкова. Он же, Белов, имел прямое отношение к исчезновению адвоката Петровского вместе с семьей. Сам Петровский также объявлен в розыск в связи со вскрывшимися фактами его причастности к хищению государственных средств в особо крупных размерах. Некий неназванный чин из прокуратуры высказал предположение, что Петровский, возможно, уже ликвидирован все тем же Беловым по заказу организаторов хищения.

— Забавно, — сказал я, выслушав все это.

— Кто такой Широков? — спросила Вика.

— Мой помощник. Значит, они его убили…

— Я хочу поговорить с отцом! — потребовала Вика. — Почему здесь не работает мобильник? Отведите меня к отцу!

— Вы удивитесь, но именно это я и собирался сделать, — огрызнулся я.

— Так делайте! Или я уйду сама.

Не дожидаясь ответа, она вскочила и бросилась к тому месту, где, как она полагала, находился выход. Оболочка кластера мягко толкнула ее назад с силой, в точности равной той, что приложила Вика. Она отшатнулась, но удержалась на ногах.

— Что за шутки? — растерянно проговорила Вика. — Немедленно выпустите меня отсюда!

— Присядьте, — вздохнув, сказал я. — Сначала я должен кое-что вам объяснить.

Не знаю, почему именно ей я решил все рассказать. Может быть, потому что устал оставаться единственным обладателем тайны. А может, оттого что просто очень устал за последние несколько дней. Но скорее, от неизбежности. Иным способом завоевать доверие Вики невозможно, а без ее доверия мои усилия спасти Петровских ни к чему не приведут. И я принялся рассказывать ей про кластеры, начав с того самого дня, когда открыл первый.

Она слушала чрезвычайно внимательно. Отнюдь не каждой хорошенькой девушке идет выражение серьезности, а ей очень шло.

— То, что вы рассказали, это правда? — спросила она, когда я закончил.

Я чуть не выругался от отчаяния, но заметив и поняв выражение моего лица, Вика быстро продолжила: