Михаил Михеев - Вирус В-13

- Вот глупец! Почему он не арестует главарей?

- В том-то и дело, что он их не знает.

- Так, так...- фрейлейн Морге думала всего несколько секунд.- Нужно будет сообщить господину Эксону о забастовке.

- Что вы, фрейлейн?! Да он сбесится... такие убытки. Он совсем откажется платить.

- Не беспокойтесь. Теперь он заплатит мне столько, сколько я у него попрошу.

- Не понимаю?

- И не старайтесь, Демарсе. Это не вашего ума дело,- фрейлейн Морге сняла телефонную трубку и набрала номер больницы Портового Пригорода.

...На другой день на завод дизелей пришел доктор Крейде. - Я старший врач рабочей больницы Портового Пригорода,- сказал он рабочему пикету у ворот завода.- Весь персонал сочувствует вам и целиком на вашей стороне. Мы даже устроили у себя небольшой сбор в пользу семей бастующих, мне поручено вручить вам эти деньги, К сожалению, мы не в состоянии больше дать, но мы решили устроить медицинское дежурство на заводе и бесплатно оказывать врачебную помощь.

Больницу Портового Пригорода знали многие. При покойном докторе она пользовалась прекрасной репутацией.

Доктора Крейде пропустили на завод.

Трудное решение

Председателя стачечного комитета бастующих, электрика Дэна Марта редактор "Рабочей газеты" встретил на дворе завода. - Как ваши дела? спросил О'Патли.- Продолжаете разорять господина Эксона?

- Продолжаем! - усмехнулся Марти, пожимая руку О'Патли.- Наша забастовка влетит Эксону в копеечку и отучит его от военных заказов.

- Смотрите, Марти, господин Эксон, в свою очередь, будет стараться отучить вас от забастовок.

- Мы понимаем,- кивнул головой Марти.- Вчера полиция опять арестовала троих...- он понизил голос, - но не тех, кого им нужно. У нас даже не все рабочие на заводе знают членов стачечного комитета.

- Фон Штрипс постарается подослать вам провокаторов.

- Уже подсылал. Здесь у нас народ дружный, мы их быстро раскусили.

О'Патли полез во внутренний карман пиджака и вытащил небольшую пачку денег.

- Это вам,- сказал он.- Собрали в редакции по подписке.

- Ого! - сказал Марти.- Если о нас так будут заботиться, то мы продержимся до рождества, и господину Эксону волей-неволей придется согласиться с нами. На днях мы тоже получили деньги.

- От кого же?

- От сотрудников больницы Портового Пригорода. Ее старший врач даже устроил у нас бесплатное дежурство. Каждый дeнь после работы, он приходит на завод. Наши ребята пользуются случаем и ходят к нему лечиться. Я сам собираюсь зайти, что-то ноет бок. У вас ничего не болит?

- Нет, не болит,- улыбнулся О'Патли.- Кстати, я тоже сейчас занимаюсь медицинскими делами... Ну, прощайте, Марти. Будьте осторожнее.

Санитарная машина Бюро срочного вызова остановилась у ворот клиники № 11.

В ответ на требовательный сигнал дежурный выглянул в окошечко и лениво протянул руку к рычагу, отворяющему ворота.

В закрытом кузове машины послышалась возня, оборванный, приглушенный крик. Дверка машины с силой распахнулась - и на дорогу выбросился человек. Тут же следом выскочили два санитара. Как два бульдога, они набросились на него, схватили за руки и потащили в машину.

Человек упирался, кричал. Он кричал что-то дикое, нечленораздельное, и слюна бешенства текла по его посиневшему подбородку., Наконец, один из санитаров ударил его кулаком но лицу. Крик оборвался, тело бессильно обвисло, и санитары забросили его в кабину. Машина-въехала в ограду, и створки ворот с глухим стуком, как крышка гроба, закрылись за ней.

Из кустов акаций на дорогу выбрался О'Патли. Медленно стер липкую пыльную паутину с побледневшего лица. В человеке, которого тащили санитары, он узнал председателя стачечного комитета Дэна Марти.

О'Патли подождал, когда санитарная машина выехалачиз ворот и поровнялась с ним. Он поднял руку, шофер покосился недовольно, но притормозил; О'Патли заскочил на подножку и сел в кабину.

Подъехав к городу, он слез с машины и побрел пешком. На ходу легче думалось, ему нужно было собраться с мыслями,- посиневшее лицо Марти все еще стояло перед его глазами и мешало ему сосредоточиться.

Почему же заболел именно он, председатель стачечного комитета?

Шофер санитарной машины ничего не ответил на осторожные вопросы. Последнее время он то тут, то там, намеками, чтобы не вызвать подозрений, расспрашивал про клинику шофёров такси, санитаров Бюро срочного вызова и Других случайных людей. Печальная участь доктора заставляла его быть осторожным. О'Патли понимал, что с ним, как и с доктором, не станут церемониться, если его расспросы дойдут до хозяев клиники или до шефа полиции. Рисковать головой он пока не хотел, вместе с ним рисковали бы и другие; в редакции только заместитель знал о его подозрениях.

С каждым днем О'Патли все более и более убеждался, что если он захочет узнать, какими делами занимается клиника, то ему придется попасть тудa самому.

Самому! Но как?.. Эта мысль не давала ему покоя ни днем, ни ночью, Он придумывал всевозможные способы пробраться в клинику, но все они были до безрассудства рискованны или просто невыполнимы. Однако он продолжал думать, уверенный, что рано или поздно среди несбыточных планов появится, наконец, такой, который можно будет осуществить.

На перекрестке двух улиц он остановился, чтюбы посмотреть на светофор, и невольно вздрогнул. С большого полотна киноафиши на него смотрело нарисованное синей краской, искаженное ужасом женское лицо.

- Фу, черт! - О'Патли передернул плечами.- Опять какая-то голливудская стряпня с удавленниками, призраками и прочей галиматьей.

Ниже большой афиши была наклеена дополнительная- "Сверх программы". Она невольно задержала внимание О'Патли, в какой-то мере отвечая на занимавшие его мысли. Он просмотрел афишу, подумал и прошел мимо.

Но, пройдя несколько шагов, он вернулся, задумчиво посвистел и подошел к кассе кинотеатра.

Кинодраму "с ужасами" О'Патли так и не посмотрел, однако в редакцию вернулся с запозданием, его уже ожидали гранки очередного номера "Рабочей газеты".

Редактор с размаху плюхнулся на заскрипевший стул, подвинул к себе графин и, залпом выпив стакан воды, долго разглядывал в круглой пробке графина свое искаженное изображеяие.

В решении поставленной задачи было достаточно много и риска, и фантазии. И все же она казалась ему выполнимой... Выпив еще один стакан воды, он подвинул к себе гранки и принялся за работу...

На следующий день О'Патли постарался освободиться раньше.

Выходя из редакции, он захватил с собою фотоаппарат с мощным телеобъективом...

Господин Эксон гневается

- Когда вы ликвидируете забастовку на заводе? Я вас спрашиваю! господин Эксон хлопнул ладонью по столу - с чернильного прибора покатилась на пол латунная крышка.