Николай Романецкий - Полдень XXI век 2009 № 03

С реки задувает лёгкий, немного влажный ветерок, он приятно холодит кожу. Возле меня девочка лет пяти старательно пытается надуть воздушный шарик. Увы, усилия напрасны — шарик раз за разом вырывается из рук, и воздух с шипением выходит из него.

— Брось, Дженни. Давай я надую, у тебя всё равно ничего не получится, — говорит стоящий рядом с девочкой веснушчатый мальчуган и добавляет авторитетно: — Сизифов труд.

Вот опять. Что ж, мне приятно всякий раз, когда я слышу своё имя. Я улыбаюсь. Мой труд… Моя работа… Что о ней может знать этот ребёнок.

Ночь, звездное небо, дорога…

— Пост-три, Пост-три… — зашипел передатчик. Человек, лежащий в кустах, отложил надкусанный бутерброд.

— Здесь Пост-три…

— Пост-три, приготовьтесь, они направляются к вам!..

— Вас понял!..

Человек надвинул маску на лицо, улегся, поудобнее раскинув ноги, бровь ткнулась в резиновый наконечник прицела. Мир сразу позеленел.

Ночной ветерок принес со стороны дороги чуть слышное поскрипывание… Палец коснулся спускового крючка, погладил его. Сердце учащенно забилось — человек с трудом унял свои нервы и опять глянул в перекрестье… «Нельзя промахнуться… Они двигаются быстро — у меня будет пять секунд… Пост-два поторопился и промахнулся два раза… Кто там сейчас? Грэг?.. У него твердая рука…»

Цели появилась в перекрестье. Целую секунду он мучился — первая или вторая… Потом две секунды на прицеливание… Винтовка чуть слышно хлопнула.

Потом сердце остановилось на целых три секунды, пока не прозвучало:

— Пост-три, попадание подтверждаем, цель номер два поражена… Пост-четыре и пост-пять — отбой…

С облегченным выдохом человек перевернулся на спину. На дороге постепенно затихал тихий скрип…

На пять минут позже, подземный бункер, следящая…

Точка появилась на радаре… Оператор сделал увеличение — карта медленно наплыла. Зеленая точка двигалась вдоль полоски дороги.

— Здесь следящая! Цель движется по дороге к реке…

— Переориентируйте на слежение второй спутник!

Пальцы оператора пробежались по клавиатуре…

Где-то на орбите ожил и заработал двигателями большой кусок железа, набитый высокими технологиями.

— Внимание, здесь группа зачистки! Есть проблемы!..

— Группа зачистки, что у вас?

— Дерево, сэр! Большое… Мы можем его подорвать, однако взрыв будет услышан… Тягач подойдет через две минуты, но это будет уже поздно…

В наушниках молчали несколько драгоценных секунд, принимая решение…

— Следящая? Есть поблизости военный спутник?

— Есть сэр! Спутник NASA, цель по умолчанию — ракетная база под Красноярском, вооружение — лазерная установка, тактико-технические характеристики…

— Отставить!.. Уничтожить препятствие! Группа зачистки!..

— Вас понял, сэр!.. Даю наводку…

— Здесь следящая! Цель номер три, неподвижная, захвачена… Спутник переориентирован… Идет отсчет…

Минутой позже, дорога к реке…

Яркая вспышка на миг осветила дорогу. И тут же закипела работа — молчаливые тени сновали туда-сюда, засыпая воронку. Командир группы зачистки неожиданно замер, вслушиваясь в ночные звуки… Вот его ухо уловило чуть слышный скрип.

— Отходим! — и тени стали одна за другой исчезать в придорожных кустах.

Последним уходил командир, разбрызгивая из баллончика освежитель воздуха, уничтожая запах горелого дерева.

Скрип приближался…

Из-за облаков вышла луна и залила дорогу мертвенным светом. Именно тогда в полном молчании мимо проехали двое на велосипеде.

«Будто призраки!» — подумал командир…

Еще через полминуты радио донесло:

— Цель проследовала пост-пять…

Минутой позже, бункер, командный центр…

Командор, неожиданно постаревший на много-много лет, сгорбился в кресле. По экрану ползла зеленая точка… Два помощника вели радиопереговоры…

— Господин командор!..

Командор медленно поднял усталые глаза.

— Получены результаты инфракрасной съемки… Вывести на экран?

Подбородок медленно опустился, потом поднялся.

Зеленую точку сменяет изображение. Много красного, будто и не голова это вовсе, а экспонат для медицинского института.

Указка помощника упирается в экран.

— Господин командор, необходимый эффект достигнут… Эксперты оценивают данную температурную флуктуацию по классу «сильный румянец».

— В прошлый раз они тоже так оценивали, — пробормотал командор.

— Господин командор, разница в два градуса!..

«Пора или не пора? — подумал командор. — Если упустим момент, то не успеем, как в прошлый раз, а если поторопимся, то не сможем правильно рассчитать…» Он представил, как томится сейчас в кабине поднятый по тревоге космонавт…

А началось все час назад с перехваченного телефонного звонка…

— Господин командор!..

Опять усталый взгляд.

— Минуту назад установленным на цели-один датчиком зарегистрировано общение между целями…

— Да?.. Выводите…

Динамики зашипели. Командор постарался представить себе ночную дорогу, деревья, ветерок…

«Свет, тебе удобно?..»

«Мм…»

Шипение прекратилось.

«Пора или не пора?»

— Господин командор! До берега реки осталось двенадцать минут…

«Пора!» — решил командор и потянулся к микрофону…

Десять секунд спустя, кабина трехступенчатой ракеты.

— Внимание, Сокол-один, получена команда на старт!.. Лейтенант очнулся от легкой дремы, опустил щиток шлема и ответил:

— Вас понял, к полету готов…

Потом стал щелкать тумблерами и подтверждать показание приборов…

Постепенно нарастал вибрирующий гул…

Через три минуты ракета оторвалась от земли. Придавленный перегрузками лейтенант считал секунды…

— Первая ступень отделилась успешно…

«Интересно, — думал лейтенант, — я только мотаюсь туда и обратно… А на самом деле исполняю очень важную работу… Если не я, то кто же это сделает?»

— Вторая ступень отделилась успешно…

«Удачи!» — лейтенант пожелал это не себе, а тем, кто внизу, на земле, приближался к берегу реки.

Пять минут спустя, командный центр.

— Господин командор, цель вышла к реке!

— Что Сокол?

— На орбите!

На экране был берег реки, в траве лежал велосипед, двое сидели близко друг к другу. Слежение вели пять наземных камер и два спутника, разговор записывался…

— Господин командор, они замолчали!..

«Самое время! — подумал командор. — Пора запускать…»

— Господин командор, у нас проблемы!..

Зашипели динамики.

«Сокол-один, повторите последнюю операцию».

«Здесь Сокол-один, не отсоединился захват…»

«Сокол-один, у вас в запасе полторы минуты! Попробуйте вручную!..»

«Здесь Сокол-один, не успеваю!..»