Чарльз Стросс - Семейный промысел

Мирам задумчиво уставилась на только что доставленные чемоданы, затем подошла к стене с окошком, за которым дожидался еще один, ей не предназначавшийся. Она наклонилась, щелкнула замками, положила его плашмя и подняла крышку. Дыханье сперло. Она сама не знала, что ожидала увидеть. Мириам предполагала, что там золото, бриллианты, свитки, ну, может, антибиотики и компьютеры. Но там было именно то, чего она боялась. Мириам закрыла чемодан и вновь поставила его вертикально, затем вернулась к тем, что принесла и сосредоточилась, стараясь унять лихорадочное сердцебиение и сформировать на лице доброжелательную, слегка застенчивую улыбку, прежде чем этот блестящий реформатор Роланд, этот отзывчивый дружище Роланд, этот лживый паскудный ублюдок Роланд, объявится со своими чемоданами.

«Ну и кого ты хотела обмануть? — горько недоумевала она. — Ты прекрасно понимала, что все это слишком здорово, чтобы быть правдой». Как будто с самого начала не было ясно что где-то кроется подвох.

По иронии судьбы, суть подвоха была прямо перед глазами, как табличка в кабинете окулиста, и поразмыслив, она поняла, что Роланд вовсе ей и не врал. Просто она не спрашивала напрямоту.

Что подпитывает огромное семейное состояние на другой, на её, стороне континента? Ясно, что это не скоростные почтовые доставки — никто ж там не водит по шесть недель караваны мулов через запруженные варварами дикие земли. Нет, это оказание услуг иного рода — предельно высокая стоимость за доставку, малый товарный вес и серьезные сложности с транзитом в урбанистической Америке. Нечто такое, что Семья беспрепятственно может перевозить через свои королевства, перемещаясь по территории континента как заблагорассудится. В Грюйнмаркте они зарабатывают деньги быстро развозя товары по Америке, а в Америке они зарабатывают деньги развозя товары по Грюйнмаркту — пусть очень медленно, зато беспрепятственно. Чемодан содержал запечатанные полиэтиленовые пакеты общим весом около двадцати килограмм и не нужно быть гением с журналистским и медицинским дипломами, чтобы понять: они набиты боливийским порошком.

Мириам вспомнила о её совместном с Поли расследовании и теперь не знала плакать ей или смеяться. Она выбрала третий вариант: подняла свой чемодан и направилась к лифту, насвистывая песню Брехта «Спрос и предложение».

«Мало того, что моя вновь обретенная семья средневековые мироходцы, так они еще и наркобароны, — осознала она. — Что же мне теперь делать, черт побери?»

Запершись в покоях наедине с собой, Мириам принялась распаковывать набитый покупками чемодан. По прибытии она обнаружила, что служанки находятся в состоянии близком к истерике: «Госпожа! Герцог! Он желает вас видеть завтра с утра!» Кончилось тем, что Мириам выгнала всех, кроме Мэг, самой старшей, которую усадила, дабы потолковать с ней в спокойной обстановке.

— Я не привыкла к тому, что вокруг да около постоянно шныряют слуги, — без обиняков начала она. — Я понимаю, что никуда от вас не денешься, но я хочу, чтобы вы не попадались мне на глаза. Попросите электрика, чтобы провел мне звонок, дабы в случае надобности я могла вас вызвать. Я не возражаю если челядь будет прибирать покои в мое отсутствие, но я не желаю все время находиться в вашем окружении. Это выполнимо? — Мэг кивнула, но вид у не был озадаченный. — Вопросы есть? — спросила Мириам.

— Нет, мэм, — ответила Мэг. Но весь её вид говорил о том, что поведение Мириам кажется ей весьма необычным.

Мириам вздохнула и указала на дверь. «Может следует обходиться с ними как с отельной прислугой…»

— Я бы хотела, чтобы часа через три мне принесли что-нибудь поесть: достаточно подноса с холодными закусками и чайничка с заваркой. Далее, мне бы не хотелось снова увидеть здесь кого-нибудь ночью и вообще попрошу меня не беспокоить. Всё ясно?

— Да-с. — Мэг быстро поклонилась и дала дёру.

«Отлично, значит вот как надо», — подумала Мириам. Это весьма кстати, потому что ей как раз нужно провернуть одно дельце подальше от чужих глаз.

Через пятнадцать минут Мириам расставила по местам всю свою поклажу. Новый портативный компьютер, подключенный к батарее, примостился на трюмо, рядом со стопкой запечатанных дисков с программами. Новые наряды висели ожидая швеи, на тот случай, если у Мириам найдется время на подгонку. А спасательный набор — как она его окрестила — затасован в чемодан, который она задвинула в дальний угол шифоньера.

— На заметку. — Она достала диктофон и побрела в ванную. Там ей думалось лучше всего. По крайней мере холодный белый кафель и мелкозернистый мрамор не усугубляли невыносимую головную боль, мучившую её всю последнюю неделю. Плюс душ — его можно открутить, чтоб шумело. — Когда в следующий раз выберусь на ту сторону, прикуплю прибор для выявления «жучков». Также следует попробовать бета-блокаторы. Глянуть в справочнике какие бывают побочные эффекты. Интересно, у них тут есть опытный доктор? Или какая-нибудь поликлиника? Впрочем, неважно.

Она сглотнула. — Новая запись. Нужно приобрести и установить на комп программу голосового распознавания текста, чтобы можно было транскрибировать этот дневник. Э-э… Роланд и семейный бизнес натолкнули меня на одну мысль. — «Это преуменьшение века», — сказала она себе. — Они… вот черт! Они не медельинский картель, но возможно перевозят немало их продукции. Это семейный бизнес, вернее, дело целой грядки семей, переопылившихся между собой ввиду наследственного фактора и образовавших Клан — деловую всеорганизующую структуру. Допускаю, что до наркотических веществ они занимались контрабандой золота или драгоценных камней. Куча доводов против смешанных браков — настоящая омерта , кодекс молчания как побочный эффект их социального статуса. В этом мире они дворяне с большими перспективами, негоцианты, стремящиеся породниться с королевской семьей. В моем же мире они гангстеры. Мафиозные семьи, но без сицилийской родни.

Она нажала на паузу.

«Итак, я принцесса мафии. К слову о том, что с братвой лучше не связываться! И что мне теперь делать?»

Она сняла с паузы и поймала себя на том, что в смятении ходит взад-вперед. — Это грязные деньги. Но так ли это? Если у этого народа есть правительство, которое считает контрабанду кокаина и героина вполне легальным занятием, значит ли это что всё это законно? Сам черт ногу сломит. Даже если вынести за рамки проблемы этический вопрос, даже если считать тотальную борьбу с наркотиками перегибом, вроде сухого закона двадцатых годов — все равно сплошная головная боль. — Она помассировала пульсирующий лоб. — Мне и впрямь следует поговорить с Айрис. Она направит меня на путь истинный…