Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

Гуннар поднял брови, но промолчал. Мартан откинулся назад на третьем сиденье и стал ждать. Еще по-настоящему не рассвело, когда на пристань прибыл отряд из десяти моряков.

- Привет, Джислик! - с улыбкой промолвил Мартан. - Нас ожидает забава.

- Забава? - пробормотал Гуннар. - У этих моряков весьма своеобразное чувство юмора.

- На то они и моряки.

- Стройся! - скомандовал Мартан. - Слушай задание. Эту машину предстоит погрузить на "Ллиз". Чтобы уничтожить ее, контрабандисты прошлой ночью подожгли инженерные мастерские. Вы будете охранять ее и до погрузки не подпустите к ней никого, если только на причал не заявится член Совета. Вопросы есть?

- Как насчет портовых рабочих, командир?

- Пусть себе работают, но к машине не подходят.

- Будет исполнено.

Инженер откинулся на сиденье и закрыл глаза.

- Джастин?

- Что, "Ллиз" уже причалила? - встрепенулся он.

- Нет, это молодой Ерсол, и вид у него довольно кислый. К тому же по причалу идет Алтара. А Мартан ухмыляется так, будто готов натравить на Ерсола своих боевых котов.

Зевая и пытаясь прояснить сознание, Джастин пригладил волосы и привел в порядок одежду, но его небритый подбородок отчаянно чесался, а в глаза, казалось, набился чуть ли не весь песок западных пляжей. Спустившись вниз, он дождался приближения Ерсола. Алтара остановилась в добрых двадцати локтях от торговца.

- Я полагаю, что это... устройство... не должно покинуть пределы Отшельничьего без санкции Совета.

- А ты член Совета? - осведомился Джастин.

- Нет. Но уверен, что в скором времени советник Рилтар лично прибудет сюда, чтобы выразить свою... озабоченность.

- Я тоже в этом уверен, - усмехнулся Джастин. - Ничуть не сомневаюсь. Но вот твоего мнения насчет того, что мою машину нельзя увозить с острова, не разделяю. Тут есть некоторые проблемы.

- Я их не вижу! - высокомерно заявил Ерсол.

- Во-первых, как я понимаю, ты не член Совета. Во-вторых, у тебя нет никаких документов, подтверждающих право действовать от имени Совета. В-третьих, Рилтар не глава Совета, а лишь один из советников, причем не старший.

Джастин вгляделся в морскую даль - ему почудилось, что за волноломом показалась струйка дыма. Своевременное появление "Ллиз" сулило надежду... правда, только в том случае, если Гинтал согласится принять необычный груз на борт. И если корабль покинет порт, прежде чем Рилтар сумеет добиться официального запрета.

- Ну смотри, Джастин - злобно обронил Ерсол. - Все равно у тебя ничего не выйдет!

Он повернулся и зашагал прочь.

- Скоро вернется с Рилтаром, - предположил Гуннар.

- Не скоро. Будь Рилтар где-то поблизости, он заявился бы сюда сам, отозвался Джастин и, едва переставляя налившиеся свинцом ноги, направился к Алтаре.

- Неужто ты думаешь, что, если твоя затея удастся, это сойдет Гинталу и Мартану с рук? - тихо спросила она.

- Не знаю. Но сделать это необходимо.

- Необходимо? Ты всерьез собрался решать судьбы мира, Джастин? - глаза Алтары сверкнули.

Джастин встретил ее взгляд, но потом опустил глаза и улыбнулся:

- О чем ты? Где уж мне заниматься делами мировой важности!

- Ты уже переполошил если не мир, то весь остров. Братство, впервые за три столетия, готово закрыть ворота и отгородиться от остального Отшельничьего, и неизвестно, не обратятся ли пушки и ракеты Могучей Десятки против контрабандистов. Единственное, что пока не прозвучало, так это имя Рилтара, да и то благодаря вон тому пройдохе! - она указала вслед удалявшемуся Ерсолу. - Он свалил все случившееся на контрабандистов. Долго разглагольствовал о том, как Рилтар старается держать их в узде, и обязался оплатить нанесенный мастерским ущерб.

- Но это ничего не меняет, - спокойно ответил Джастин.

- А что ты собираешься делать, погрузив свою машину на "Ллиз"? Только не говори, что сбросишь ее за борт в заливе или в Восточном океане.

- А почему бы и нет?

- Джастин!

- Я сделаю то, что необходимо! - ответил инженер, и его обращенные к Алтаре серые глаза вдруг сделались черными и бездонными, как Великий Лес.

- Ты опасен, - промолвила она, непроизвольно подавшись назад. - На сей счет Рилтар не ошибся.

- Все, что несет перемены, опасно, - признал Джастин. Портовый гудок возвестил о том, что "Ллиз" вошла в канал.

- Джастин, вспомни о том, как страдали и гибли люди, окружавшие Доррина. А Креслин - он был слеп большую часть своей жизни... Готов ли ты к такому самопожертвованию?

- Так ведь вряд ли кто-нибудь из них ответил бы на такой вопрос заранее. Я не знаю... Разве что следует спросить у тех, кто знает лучше.

"Можешь ли ты не быть готов, любимый?" - прозвучало в его сознании.

Джастин покачал головой, не зная, услышал он отклик Дайалы либо же ответил себе сам.

- Ты и впрямь одержим, - промолвила Алтара с хмурой улыбкой. - Можно я останусь?

Портовые рабочие уже направлялись к конторе начальника порта за разгрузочным заданием, тогда как Мартановы матросы подступили ближе к машине.

- Оставайся, - ответил Алтаре Джастин. - Но имей в виду, что при всем уважении к тебе я буду делать то, что по моему убеждению, обязан сделать.

- Интересный у тебя выбор слов. "Обязан сделать"!

- Это не выбор слов, Алтара. Как раз выбора-то у меня и нет, промолвил Джастин, глядя на подходившую к причалу "Ллиз".

Рабочие уже собрались на пристани, однако к машине они старались не приближаться. А вот моряки с "Ллиз", напротив, выказывали неподдельный интерес к диковинному устройству.

Едва с борта опустились сходни, как к Джастину подошел Мартан:

- Тебе не кажется, что мне стоило бы поговорить с Гинталом первым.

- Ты знаешь его лучше, чем я, - согласился Джастин. - Делай, как знаешь.

Мартан взбежал по сходням и чуть ли не взлетел на мостик. Коснувшись плеча загорелого, широколицего капитана, он указал на Джастина и сделал жест в сторону машины.

Разговор длился довольно долго - капитан отвлекался, чтобы отдать необходимые распоряжения матросам и докерам, - но в конце концов Мартан кивнул в сторону Джастина, и Гинтал с непроницаемым лицом спустился по трапу к инженеру.

Джастин расправил плечи.

- Итак, молодой человек, - промолвил капитан, - Мартан заявляет, что ты соорудил какую-то невиданную штуковину и просит, чтобы я взял ее на борт "Ллиз".

- Это так, капитан, - ответил инженер. - Я построил вот эту машину, и мне нужно переправить ее в Кандар. В Лидьяр, Хидлен или другой крупный порт, связанный с Фэрхэвеном большим проезжим трактом. Я собираюсь поехать в Белый Город и дать бой Мастерам хаоса.

- Ага, - кивнул Гинтал, - я так и думал, что речь идет о каком-нибудь сумасбродстве. И конечно, тебе нужно сделать все это срочно. Несмотря на то что моя команда соскучилась по берегу.

- Почтеннейший, ты вправе поступить как сочтешь нужным. Так же стараюсь поступать и я.